Ловцы и сети, или Фонари зажигают в восемь

Неприятная мужская компания, порождённая ночью и алкоголем, надвигалась к Алёне с сопутствующими речёвками в авангарде наступления. Слова, полные пошловатого восхищения, кишащие обрезанными матами и словами-паразитами, ступали далеко впереди пьяных глоток, их породивших: проголодавшаяся, но тактичная в своём неспешном разгорании тестостероновая похоть с тактом засучила рукава.

Вова мгновенно вырос из-за спины Алёны, проведя границу горящим злым взглядом. Кодла резко взяла на борт, из компанейской тьмы свою перегарную суть не отрыгнув, а лишь сверкнув блуждающими впотьмах сигаретными огоньками-кометами. Вова обернулся, и вмиг взял Алёну за нежнейшую ручку, чтобы поцеловать её ладонь.

– Привет! Можно тебя поздравить с новосельем? – радостно воскликнула тронутая тончайшим приветствием Алёна, тут же заключив Вову в кроткие, но искренние объятия.

– Привет-привет, – неожиданно тепло для себя произнёс Вова, обняв Алёну и отогнав малодушную, приставуче-надоевшую мысль, что бродяга обнимает королеву.

Вова распахнул дверь в ярко освещённый, выбеленный подъезд, учтиво пропустив даму вперёд.

– Честно говоря, никак не ожидала, что ты можешь вот так просто меня позвать, – удивлялась Алёна, высоко цокая шпильками по короткому лестничному маршу, ведущему к двум кабинам вечно где-то пропадающих лифтов.

– Да что говорить, сам от себя не ожидал, – Вова сделал очень натуральный вид, что совершил некий могучий, не характерный для себя, сложно-утончённо-глубокого, поступок.

Одна круглая кнопка вызова на два лифта – пассажирский и грузовой, но какой (если) приедет, решает его величество случай. Двери грузового лифта хрипловато поползли в разные стороны со скоростью раздвижения ворот в средневековом замке. Плавное движение просторной кабины вверх с коротким рывком в самом начале – пролог новоселья в глазах Алёны.

– Как у тебя дела? – спросила она, уже размышляя, как ответить на встречный вопрос, вкрадчиво вглядываясь в своё всегда прекрасное отражение в зеркале, богато облепленном назойливой рекламой.

– По-императорски. Цвету и пахну. Ты как? – Вова, зная, что Алёна хочет говорить, а не слушать, наблюдал, как арабские цифры сменяют друг друга на световом табло, не к месту представив сцену необузданной плотской любви, если какая-то нелёгкая погасит в лифте свет, где воцарившаяся темнота была бы отличным и логичным оправданием.

– Как… Да как сказать… Лучше, чем было в момент нашей последней встречи. И ты так и не сводил меня в кино, – с улыбчивой досадой вздохнула Алёна.

– И никогда не узнает никто, что мы ходили в кино… – нараспев произнёс Вова. – Свожу. Жизнь длинна. Длиннее, чем поездка в лифте. И чуть сложнее пачки сигарет.

Двери открылись симметрией разъехавшихся в разные стороны створок. Вова галантно пропустил даму вперёд:

– Направо.

А справа, у распахнутой двери, в драном на большом пальце носке, с широкой вожделенной улыбкой вместо лица томился Костик.

– Пупсичек, здравствуй! – хваткие, довольные руки его потянулись сомкнуть объятия на спине Алёны.

– Привет и тебе, Константин! – сказала Алёна искренне, осторожно-ёмко ответив на любвеобильные объятия Жо.

Ребята вошли, разулись, избавились от верхних одежд и проследовали на кухню, где Евген уже приготовил Алёне виски-кола-лёд почти один к одному, всё же чуть перелив алкоголь в виде исключения для дорогой гостьи.

– Бонжур, – радушно басил Евген, приветственно протянув огромную пятерню. – Твой напиток богов готов. Так что вперёд, к снаряду.

– Буэнос ночес, – отбила пять Алёна, оперативно расположившись на самом ухоженном стуле. – Благодарствую!

Встретить Алёну вышел и рыжий шпиц Точка Ру. Он коротко обнюхал Алёну, потявкал приветственно, облизал её присевшую руку и вернулся в свою тёплую коридорную корзину.

– Нам нужен тост, – занёс стакан на вытянутой руке Евген.

– Ну, я предлагаю за перемены! – логично предложила Алёна.

– Да! И за бухич! – гаркнул Евген.

– За тухлую вечеринку! – подключился Костик, мастер «заливных» тостов.

Вова промолчал, лишь осторожно поведя бровью в момент единения четырёх стеклянных форм, стиснутых в людских руках.

Алкоголь блуждал по крови, веселил, роднил, притуплял чувства, обесценивал тревоги, искал, как истинный оптимист, плюсы во всём, резко менял темы, раздавал как ни попадя карты, вбрасывал странные песни в плейлист. Но люди были им довольны, а он людьми.

– Вован, тебе Саня Хмурый привет передавал, – вспомнил Евген, умело тасуя карты для новой партии. – На днях его видел, он нехило поднялся.

– И ему передавай, – как-то нехотя, и явно устав от этого имени, ответил Вова. – Он всё в той же теме? Чё, звал тебя обратно?

– Ну, стриптизёром он точно больше не работает, – коварно усмехнулся Евген. – Да и проститутки все на дому работают, больше возить никого никуда не надо.

– Ты что, был, типа, сутенёром? Или стриптизёром? – удивилась Алёна: Евген в её глазах выглядел исключительно и исконно порядочным – его запросто можно было поставить в благородный пример на придирчивой семейной трапезе.

Но едва Алёна вспомнила о семейных торжествах, грусть взяла высокую минорную ноту, отдалённую, но чётко слышимую.

– Ага, стриптизёром, – улыбнулся всей бородой Евген. – Я водилой был, девочек возил и следил, чтобы никто не обижал.

– А Саня Хмурый рулил темой, – внёс уточнения в былую субординацию Вова. – И чё он теперь делает?

– Подженился по одноклассике – на Оле Аксёновой. Ну и открыл несколько спа и тай-массажных салонов. Ну… Сам понимаешь, насколько они спа.

В добродушной ухмылке Евгена легко читался однозначный намёк.

– Господи, это так ужасно… – с несдержанным брезгливым омерзением фыркнула Алёна, боясь запачкаться даже от простого произношения этих грязных слов вслух, а стыд за женщин «с низкой социальной ответственностью» выплеснулся на лицо румянцем.

– Самая древняя профессия, – заметил Костик, взмахнув пальцем-восклицательным знаком. – А зарабатывают они норм. Два часа – и пара косарей на кармане. Мне такие через раз попадаются. Сидишь такой в Интернетах общаешься, знакомишься, нормально разговор идёт, а она ни с того ни с сего заряжает: «Час от восьмиста рублей».