Ловец мудрости

В моем разуме пронеслось более сотни различных вариантов на ближайшие несколько секунд, пока я размышлял, как лучше всего бороться с моей эльфоподобной сестрой. Ясно, что ничто не могло снять магическую паранойю Элис, она сама по себе пройдет - но без вариантов, что я позволю Белле провести ближайшие несколько часов запертой в чехле для одежды. Возможно, все, что мне нужно сделать, это перенаправить страх моей сестры на что-то другое.

Так или иначе, мне удалось подавить усмешку, когда я вновь обратился к ясновидящей вампирше.

– Элис, - прошептал я так тихо, что только она могла меня услышать. – Эммет и Розали планируют украсть твою новую одежду.

Она сразу же выпрямилась, на ее лице был ужас.

– Они собираются прийти к тебе вместе, когда ты потеряешь бдительность.

– Что? Зачем им это делать? – прошептала она в ответ. – Только не моя одежда!

– Они хотят развлечься и думают, что лучший способ сделать это, заменить все твои дизайнерские наряды на… спортивные штаны…

Элис поднесла руки ко рту. Она закричала в свои ладони, ее грудь поднималась и опускалась, как у человека, который пробежал марафон.

– …и на майки-алкоголички.

– Нет! – закричала она. – Что мне делать, Эдвард? Что мне делать?

Я улыбнулся, когда она подлетела ко мне, отчаянно хватаясь за мою мокрую рубашку.

– Ну, в данном случае, лучшая защита – это нападение. Выруби их по отдельности, пока они ничего не подозревают.

Глубокое удовлетворение зародилось глубоко внутри меня, когда я предложил ей атаковать Эммета первым, так как он явно являлся лидером в этой операции.

Теперь полностью обезумев, Элис кивнула и полетела прочь, став лишь размытым чернильным пятном. Я, не теряя времени, ринулся в комнату своей сестры, открывая дверь в ее гардеробную.

– Ммм! Хмм-м-гм!

Я потянул молнию на чехле с такой силой, что она сломалась у меня в руках по достижению основания. Широко распахнутые шоколадные глаза уставились на меня изнутри, и я быстро притянул к себе испуганную девушку, разрывая веревки, связывающие ее руки и ноги.

Спасибо, – мысленно сказала она мне. – А теперь объясни, что, во имя Мерлина, только что произошло!

Ее руки нащупали скотч на губах, пока она размышляла, снять ли его быстро или же медленно.

– Быстрый способ, как правило, лучше, или я так только слышал.

Она закрыла глаза и кивнула. Сделай это.

Я вздрогнул при мысли, что причиню ей боль, но сделал так, как она просила. Она зажмурила глаза, когда я освободил ее рот, так что я быстро прижался своими губами к ее, надеясь успокоить острую боль своей холодной температурой. Она отреагировала на это немедленно, вцепившись в мою одежду совсем иначе, как моя сестра ранее. Мне потребовался весь мой контроль над разумом, когда я выдохнул ей в лицо. Она тихо застонала, вдыхая мой запах.

Когда я, наконец, отстранился, я почти полностью забыл цель поступка, будучи ослепленным, как и мой оппонент.

– Это было… это было…

Громкий всхлип внезапно прервал ее размышления. Через несколько секунд это превратилось в удушающие, мучительные рыдания.

Белла в шоке вскочила на ноги, поскольку я упал на пол, воя от смеха, из-за картинок, мигающих в моей голове. Где-то на улице, сразу за начальной линией деревьев за рекой, мой брат, свернувшись в позу эмбриона, лежал на лесной подстилке. Потребовался один болезненный удар ниже пояса для нашего собрата – суперкар, летящий на полной скорости, возможно, не был бы в состоянии выработать достаточной силы для этого, но сумасшедшая модница-вампир, опасающаяся за свой любимый гардероб, была, по-видимому, способна провернуть такой трюк.

***

Взгляд Элис был подозрительным, когда она очутилась на кухне, смотря на стол перед Беллой.

На этот раз, столовая использовалась по назначению. Мои приемные родители пошли на многое, чтобы гарантировать, что их человеческая почти-дочь получит полноценное Рождество и украсили комнату веточками остролиста, мерцающими огнями и белыми свечами, покрытыми разноцветными блестками. Кроме того, они приготовили десятки различных блюд, которые находились сейчас на серебряных подносах.

Взгляд девушки выражал откровенный страх, зная, что нет никакой вероятности, что один человек сможет проглотить все это. Эсми, естественно, заверяла ее, что и не ожидала, что стол останется пустым, и что она будет только рада завернуть остатки с собой, так что у Беллы и ее папы останется что-нибудь на потом, в случае, если они проголодаются.

– Вы уверены, что это безопасно? – спросила Элис, не совсем удачно скрывая свою панику. Хотя магия конфет начинала стираться, по-прежнему, очевидно, небольшое количество еще оставалось в ее организме, потому что она смотрела на морковку, наколотую на вилку Беллы, будто это был сомнительный кусочек рыбы фугу.

– Ради бога, не смочили же это цианидом, - пошутил я.

Белла улыбнулась своей лучшей подруге и поднесла вилку к губам. Ее губы сомкнули вокруг пустого места, однако, когда моя сестра с силой выдернула столовый прибор из ее рук и закинула еду себе в рот.

Я был бы раздражен вмешательством Элис, если бы ее попытка съесть морковку не была таким забавным зрелищем, в первую очередь. Ее руки неистово размахивали, щеки раздувались, пока она жевала, глаза превратились в щелочки. Сострадание было не для меня, однако, поскольку это мучение было ненужным и совершено по собственной глупости.

– Подтверждаю! – выдала она, после того как, наконец, проглотила мерзкий оранжевый овощ. – Это было отвратительно!

Белла закатила глаза. – Это потому, что ты вампир, дурашка! Зачем ты съела это, в любом случае?

– Чтобы проверить, действительно ли это безопасно! – Элис покачала головой и потянулась к тарелке. – Сожалею, Белла, но я никак не могу позволить тебе это съесть.

– Но я голодная!

– На вкус это ужасно.

– Только для тебя!

– Оно может быть ядовитым.

Белла фыркнула. – И кому бы здесь хотелось меня отравить?

– Никому, - ответила Элис, - но до сегодняшнего дня Карлайл и Эсми не готовили долгое, очень долгое время. Они могли сделать это непреднамеренно.

– Элис, - вздохнул я, - еда вкусная.

– Ты бы так не говорил, если бы попробовал это. – Она остервенело ткнула вилкой в другую моровку. Я сжал губы в жесткую линию, когда она склонилась над столом, размахивая ей перед моим лицом. – Посмотри на это, Эдвард. Реально посмотри на нее и скажи мне потом, что это съедобно!