Ловец мудрости

– Это съедобно.

– Ха! – рявкнула она. – Ха! Она же практически светится! Возможно, даже радиоактивна. И оранжевая, черт побери. Оранжевая! Знаешь ли ты, что вначале эти маленькие паразиты были фиолетовыми или белыми? Единственная причина, почему оранжевый так распространен сейчас, потому что кучка патриотически-настроенных голландских фермеров решила сделать их цвет в соответствии с политической окраской.

– Я знаю это, да.

Она поднесла морковку ближе к моему лицу и зарычала: - Эта вещь прямо здесь, Эдвард, – эта отвратительная, маленькая гадость – является уродливым мутантом! Генетически модифицированным овощным самозванцем! Ничем большим, кроме как травянистым мошенником!

– Собираешься ли ты подвергнуть свою подругу этому, Эдвард? Это не естественно! Как бы ты себя чувствовал, если бы Беллу похитили люди в белых халатах и превратили в разукрашенную Га-Га Барби, просто чтобы она вписывалась в остальное пергидрольное общество клонов?

Моя сестра, таким образом, полностью израсходовав все свои аргументы, которые абсолютно поменяли направление от ее первоначальной точки зрения, даже не заметила, какой эффект произвели ее слова на Беллу, меня и остальных членов семьи.

В соседней комнате Джаспер уткнулся лицом в подушку, диван дрожал под его потряхивающимся телом. Розали, Эсми и Карлайл находились в подобных же ситуациях, каждый прижимал руки ко рту, чтобы заглушить смех. Даже Эммет, который еще не оправился от удара Элис, взял перерыв от ругательств со Сталиным – историческая книга быстро становилась любимым предметом для снятия стресса – и теперь наслаждался происходящим.

– Итак, Эдвард?

– Я, э-э, думаю, что мы должны позволить Белле уничтожить морковку, - дал я рациональное объяснение между приступами смеха, прежде чем выхватить вилку у сумасшедшей вампирши. – Ты знаешь, сделать мир лучше и все такое?

Элис хмуро посмотрела на меня и топнула ногой, после чего, рассердившись, вышла из комнаты.

Это твой выбор, – крикнула она, молча, - но когда Белла заработает пищевое отравление, не приходи ко мне плакаться!

Пищевое отравление от морковки… хорошо, что я был единственным, кто это слышал.

После того, как слезы радости остановили свой поток, и Белла, наконец, смогла смотреть на свою еду, не начиная биться в истерике, она приступила к поглощению обеда, хваля кулинарные способности моих родителей.

Ей пришлось подождать целый час, прежде чем она смогла справиться с десертом. У меня было чувство, что она могла бы отказаться, если бы у Эсми не было такого гордого выражения на лице после демонстрации украшенного остролистом сливового пудинга, облитого коньяком.

– Ууууух, - простонала Белла, через пять минут после окончания трапезы, потирая живот.

Смотри! Я же говорила, что это убьет ее.

Я закатил глаза на мысленные обвинения Элис, одновременно улыбаясь девушке, сидящей рядом со мной.

– Я буду не в состоянии есть в течение недели, - произнесла она.

Потеря аппетита является признаком пищевого отравления.

Как кто-то настолько маленький может быть таким раздражающим? Я сделал глубокий вдох, выравнивая дыхание, и сказал себе, что это все действие Всевозможных Вредилок Уизли. Не вина Элис, что она вдвойне раздражительна сегодня; это все Эммет. К счастью, я нашел прекрасное средство, чтобы унять свое раздражение.

Всего-то и надо было немного визуализации – момент, когда моя маленькая, разъяренная сестра бросилась вниз, как снежная лавина, на ничего не подозревающего брата, демонстрируя каждую каплю сумасшествия, что в ней сейчас имелась: губы обнажили зубы, пальцы напряглись, становясь похожими на когти гарпии, а глаза, размером с блюдца, отражали безумие внутри.

Эммет сначала засмеялся, неподготовленный к тому, что должно было произойти. Это, конечно, полностью изменилось, когда Элис нанесла мощный удар по его мужественности.

Будучи вампирами, наше тело было таким, что мы могли выдержать большое давление, в то же время находясь в состоянии в полной мере ощутить легкое прикосновение. Однако боль была тем, что редко отражалось на нас, когда мы действительно испытывали ее; удовольствие же мы могли оценить в сотни раз чувствительнее, чем любой человек.

Так что, когда эта гигантская сила, любезно предоставленная Элис, была направлена непосредственно между ног моего брата, в результате чего агония и боль хлынули через каждую клеточку его бессмертного тела, он провел следующие пять минут, свернувшись на полу, скуля себе под нос. Карлайл помог ему немного погодя и уложил его на кровать в спальне Эммета и Розали, где тот оставался в течение следующего часа.

Я бы посочувствовал, если бы он не был ответственен за почти уничтожение любви всей моей жизни.

К тому моменту, как время подошло к трем, Джаспер полностью восстановил равновесие, а Элис освободилась от страха. Несмотря на физические урон, что она нанесла нашему брату ранее, она отказалась сдерживаться и послала ему яростный упрек. Естественно, все еще опасаясь за свое мужское достоинство, которое он прикрывал руками, он не стал спорить.

Я чуть не рассмеялся, насколько нормальным – нормальным, несмотря на сверхъестественные элементы – оказывалось Рождество. В своей голове я составил список, ставя галочку напротив того, что можно было классифицировать как традиционные праздничные мероприятия: дети будят спящих членов семьи в неподходящий момент, чтобы сократить ожидание для обмена подарками; приготовление рождественского обеда и повсеместное украшательство; волнения между собравшимися членами семьи; перекидывание шуточками; праздничный фильм, в данном случае, старая версия «Рождественской истории» Диккенса – версия Маппет-шоу была на другом канале, но Белле не хватило терпения на это, за что я был благодарен. Единственное, что действительно отсутствовало в списке, это распитие напитков и подвыпившее веселье, что, несомненно, рано или поздно произойдет, тем более что Чарли должен был прийти.

В то время как мои родители, братья и сестры открыли бутылку с кровью дракона – Китайского Огненного Шара – я воздержался от употребления алкоголя.

Я привык сопротивляться аромату Беллы, и пока это будет по-прежнему трудно, я знал, что мои зубы никогда не вопьются в ее мягкую, прозрачную кожу. Воспоминание о том, каково было ощущать, что теряю ее, было болезненней, чем жжение от яда. По этой причине взять перерыв от употребления магической жидкости имело смысл, потому что пока мое внимание будет сосредоточено на контроле моей жажды крови Беллы, мне не придется беспокоиться так много о других желаниях. Пожар в горле, как ни странно, был, на самом деле, довольно серьезным.

Белла и я играли партию в волшебные шахматы, и я срубил уже одну ее пешку, пока мы ждали прихода ее папы. У фигурок были красочные шляпки, и мы вдвоем тоже решили надеть головные уборы на один матч. У Беллы была фруктовая шляпа, украшенная виноградом, бананами, апельсинами и прочим; моя же походила на головной убор придворного шута, будучи зеленого и желтого цветов, с колокольчиками, свисающими с каждого кончика. Мы оба выглядели забавно, что послужило причиной, почему Элис почувствовала потребность запечатлеть этот момент на пленке.