Ловушка для химеры

– А чем тебя Вадюша не устраивает?
– вдруг заинтересовалась я.
– Вроде ничего парень.

Подруга смерила меня таким взглядом, что будь здесь котел с кипящим молоком - пожалуй, я бы и туда занырнула, лишь бы спрятаться.

– Сама-то вышла замуж не за "ничего", - желчно сказала она, - а за "люкс".

– Господи! Тебе тоже принц понадобился? Или директор автопарка?

– Да провались они оба, - Ленка махнула ножом, - пусть хоть друг на друге женятся, совет да любовь.

– Ну, извини. Второго Марка у меня нет, а этого не отдам.

– Я бы тоже не отдала, - вдруг призналась Ленуся, - Он, реально, супер. Я первый раз увидела - коленки подогнулись, в животе бабочка-махаон, размах крыльев полтора на полтора.

– Серьезно?

– Глаза держи, - беззлобно подколола Ленка, - На лоб уже выскочили, гляди, уйдут пешком до Красной площади. Я покер-фейс держать умею... Но он, кстати, сразу просек.

– И что?

– Сказал, что ты - его жизнь.

– Ленусь, - протянула я, - А почему я об этом слышу вот так внезапно и впервые?

– Ну, я же еще и гордая. Хоть и бедная. Жалость унижает. А я - справилась. Я сейчас думаю знаешь о чем? Моя жизнь - приколистка еще та... Но, может быть, она мне Марка подсунула не для того, чтобы поиздеваться. А для того, чтобы я глазами увидела - вот оно как бывает и на дешевку не велась. Может быть мой настоящий и такой же классный - уже в пути? Мне только дождаться нужно... Как Ивану Царевичу Василису. Мм?

– Убиться веником, как все сложно, - уважительно протянула я.
– и даже в какой-то мере концептуально.

Тут, наконец, появился Марк, и разговор о достоинствах моего мужа увял по этическим причинам... Кстати, никогда не могла этого понять: обсуждать человека в его присутствии некультурно, а в отсутствии, значит, нормально? Почему нужно лишать его удовольствия узнать, что же о нем думают близкие на самом деле? И возможности вставить свои пять копеек?

– И чем пахнет воздух?
– беспардонно поинтересовалась Ленка.

– Проблемами, - хмуро ответил Марк. Помолчал и признал, - Был бы здесь Арчибальд, все решилось бы на порядок проще.

– Да, без кота жизнь не та, - злорадно поддакнула подруга.

Марк вскинул обе ладони:

– Елена, когда я грозился посадить это чудо полосатое в мешок и продать у ближайшего метро, я был очень сильно не прав. Признаю. Арчи - зараза нужная.

– Незаменимая, - сварливо поправила Ленка.

– Незаменимых нет. Увы...

– Почему "увы"?
– удивилась я.

– Потому что единственный индивидуальный портал, который я однажды опробовал и могу ручаться...
– Марк на мгновение замер, его передернуло, - Ладно, с содроганием могу ручаться за его безопасность - это такая неописуемая пакость!!! На его фоне Арчибальд со своим авантюризмом, склерозом и блохами выглядит как счастье.

– Это сильно, - признала подруга.

– Это правда, она слабой не бывает... ладно, картошка с салатиком? О, демоны! Еще и есть нельзя.

– А это-то почему? Первый раз слышу об аллергии на картошку, - удивилась Лена.

– Аллергия не при чем, - Марка передернуло, - Просто в портале крутит хуже, чем на этом вашем "Бустере".

Я побледнела и торопливо отложила вилку. Желудок подскочил к горлу.

На эту турецкую пытку нас заманила как раз Ленуся, ей взбрело в голову протестировать, чем вестибулярный аппарат иномирца отличается от нашего.

Муж не посрамил чести имперского солдата и выдержал подряд три сеанса - на большее у нашего любопытного спонсора не хватило денег. Ленка попыталась раскрутить Марка на четвертый, но мой супруг резонно заявил, что самому оплачивать издевательства над собой - это какой-то совершенно новый уровень мазохизма. И он к нему пока не готов.

Взамен он, с коварной улыбкой, предложил Ленке оплатить ей столько сеансов, сколько она выдержит... плюс еще один.

Всю дорогу от парка аттракционов до общаги подруга задумчиво молчала. А когда мы остались наедине, с чувством сказала: "Марго, напомни мне, чтобы я никогда не становилась Марку поперек дороги. Он - страшный человек!"

Да-а... Как проста и прекрасна была жизнь, пока Ленку не осенило идеей очередного эксперимента, и, как всегда, на людях. Доктор Менгеле!

– Тоже пас, - решила я, хотя желудок был против. Но у меня не забалуешь.

– За компанию, что ли?
– удивился Марк. Я тоже удивилась:

– Думаешь, у меня желудок крепче?

– А ты собралась со мной?

– А ты собрался без меня?

– Да я бы и сам туда не полез, если бы был другой выход!

– Да-да, если бы Арчибальд был здесь, - договорила я, - А если ты его там не найдешь? Мне ждать тебя сорок пять лет, как Кончетте, а потом идти в монастырь?

– Не перегибай, - поморщился он, - Во-первых, с чего бы Арчи пропасть бесследно, такие коты не теряются. Во-вторых, я все равно к тебе вернусь. Я же обещал. А в третьих...

Просить его было бесполезно. Умильно заглядывать в глаза, ронять скупую слезу на трепетную грудь, изображать ревность и обиду, хватать за руки, ложиться поперек порога... Все эти "умные жены" из ток-шоу психологов об Марка бы зубы обломали. Да и сами психологи тоже. Тут нужен был шах и мат. Я зажмурилась и выпалила:

– Я подозреваю, что беременна.

Моей наградой был не гром аплодисментов, а стук падающих челюстей. Но, надо отдать должное мужу, прежде чем обвинить меня в читерстве, он подумал об ошибке.

– Этого не может быть. Амулет сбоев не дает.

Ленка тихонько покачала головой.

– Марк, я ничего не понимаю в этой вашей магии. Но я врач и знаю точно - абсолютно надежной системы контрацепции не существует. Жизнь как вода - всегда найдет пути и способы.

Муж выглядел так, словно на него небо упало. На мгновение мне даже стало его жалко.

– Маргарита моя, - выдохнул он, - если б ты только знала, какое кошмарное место - этот портал. И какое мерзкое ощущение вызывает.

– Когда тошнит?
– я равнодушно пожала плечами, - если подозрения подтвердятся скоро узнаю. По полной программе. Эта радость, минимум, месяца на три... Так я поняла правильно, я иду с тобой?

– Со мной, - Черные глаза смотрели виновато и решительно. Как это сочеталось, черт его знает.
– Однажды я уже оставил женщину... Ничего хорошего из этого не вышло.