Ловушка для посланницы

— Проснись, принцесса, — тормошил меня Тень, бережно вытирая настоящие слёзы с моих щёк.

— Гейл, то есть Тень… — всхлипнула я, впиваясь пальцами в его футболку.

— Зови меня по имени, Лиза. Глупо уже притворяться, что ты для меня просто работа, — сказал проводник, притягивая меня в объятия. — Что тебе снилось? Почему ты плакала?

— Лучше не спрашивай. Что с тобой происходит, Гейл? Почему ты болеешь? — спросила я, надеясь услышать, что ему можно помочь. — У меня есть к кому обратиться. Я попрошу Лийсарию или Широна. Тебе окажут лучшую медицинскую помощь бесплатно, — уговаривала я, положив голову мужчине на плечо.

Я понимала, что неправильно пользоваться его симпатией, что у меня есть обязательства перед мужьями, по которым я очень тосковала, но сейчас мне хотелось быть слабой, хотелось спрятаться от всех тревог на плече своего временного попутчика.

— Это не болезнь и от неё доктора не помогут, — с тяжким вздохом сказал Гейл, нехотя разжимая объятия. — Спи, принцесса, завтра снова предстоит трудный путь.

Наверное, нужно было настоять и попытаться докопаться до сути его проблем, но мне не хотелось. Гейл не стал выяснять подробности моих кошмаров, и я позволила ему не делиться своими тайнами.

— Ты обещал больше не обзываться, — упрекнула я.

— Этого я не говорил, но это и не оскорбление, а твоя суть: светлая, прекрасная и недоступная, как сказка. Спи, я посижу здесь, отгоняя кошмары, — сказал Гейл, отстраняясь от меня.

— Тебе тоже завтра нужны силы. Ложись рядом. Обещаю не приставать, — пошутила я, вспоминая нашу прошлую ночь.

— Зато я тебе этого больше не обещаю. Спи. Я привычен к нагрузкам и могу поспать здесь, на полу, — заверил меня наёмник.

— Ладно, — сказала я, широко зевая.

Я понимала, насколько эгоистично было с моей стороны оставить всё так, но я не хотела, чтобы Гейл уходил.

Дальше я просто отдыхала. До утра плохие сны меня больше не беспокоили. Проснулась я первой. Гейл действительно спал на тонком матрасе возле моей кровати.

Во сне мужчина чему-то улыбался и от этого выглядел моложе и намного привлекательней.

Отругав себя за неуместные мысли, я осторожно обошла проводника, намереваясь идти искать Диалу. Нужно было забрать свои вещи, которые она отправила в чистку и выяснить, где можно умыться, но женщина нашла меня сама, тихонько заглядывая в комнату.

Я приложила палец к губам, показывая, чтобы девушка не будила пока Гейла и вышла с ней в коридор.

— Теперь убедилась, что Гейл твой? — спросила довольная донельзя женщина, деловито поправляя свой фартук.

— Он не мой, просто симпатизирует. Не стоит приписывать лишнего. У меня и так трое мужей, да и вообще… мне сейчас не до глупостей, — не слишком приветливо ответила я.

Попытки Диалы сводничать меня нервировали. Во-первых, я не знала, как воспринимать Гейла после всех признаний, а во-вторых, не собиралась обсуждать это с его сестрой.

— Мой брат не умеет симпатизировать. Не знаю, как у вас на Земле, а у нас вообще не принято разбрасываться подобными привязанностями: мужчины либо увлечены женщиной, либо равнодушны, а для удовлетворения есть дома удовольствий. Я видела, как ты смотришь на Гейла. Он точно твой и какая разница, сколько у тебя мужей? Только тебе решать, сколько их будет, на Миктай нет глупых ограничений. Я бы не вмешивалась, но у него осталось мало времени, ты же сама видишь, — строго отчитала меня Диала, глядя, как на неразумного ребёнка, хотя кто его знает, сколько ей лет.

— Почему? Что с ним происходит? Я предлагала помощь медиков, но он утверждает, что это не болезнь, — спросила я у женщины.

— А ты не знаешь? Гейлу семьдесят три года, а он так и не обрёл семью. У мужчин после семидесяти начинает меняться уровень гормонов, вызывая непреодолимую тягу к созданию союза. Если он сопротивляется, то сначала становится агрессивным, потом апатичным, а после просто перестаёт есть и спать, угасая на глазах. До того, как он встретился с тобой, брат уже отказался принимать пищу. Думай сама, нужен ли тебе Гейл, но знай, что другого шанса у него уже просто не будет, — серьёзно сказала женщина и, протянув мне свёрток с одеждой, оставила меня в ещё более растрёпанных чувствах.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» — про себя ругалась я.

Почему у меня всё не по-людски? Да, мне нравился Гейл и даже очень, но куда мне его? Четвёртым? Даже если он на это согласится, как отреагируют мои мужья? Я очень сомневаюсь, что Широну, Альтару или Айрону понравится очередное прибавление в нашей чокнутой семейке.

А кроме них были ещё мои родители и доминара, не говоря об излучателе, откуда у меня есть все шансы не вернуться.

«Но Гейл же умрёт», — упрямо твердило моё сознание, заставляя сердце обливаться кровью.

— О чём задумалась? — спросил предмет моих размышлений, стоя прямо за моей спиной.

— О мужьях, — честно ответила я, не успев прикусить язык.

— Ясно, — насупился Гейл, теряя благодушное выражение лица. — Собирайся. Мы скоро выходим, — посыпались приказы в привычной, отрывистой манере Тени.

Я кивнула, спеша удалиться со своими мыслями о недозревших чувствах к этому мужчине.

Завтрак прошёл в напряжённой атмосфере: Диала бросала на меня хмурые взгляды, Гейл пил отвар из трав и не притронулся к воздушной запеканке, а у меня кусок в горло не лез от свалившихся новостей.

Получив в дорогу два больших пирога и аккуратно упакованный несъеденный завтрак, мы поспешили выйти.

Глава 35

Елизавета Ирилия Сейн

После полноценного отдыха дорога уже не казалась такой изматывающей или я просто стала привыкать к физическим нагрузкам. Сегодня мы не делали привала, бойко топая вдоль русла бурной реки.

Шагать по берегу оказалось гораздо проще, чем пробираться через колючий кустарник или валежник, но к вечеру мы углубились в поредевший лес в поисках очередного укрытия Гейла. Теперь я искала его среди веток, поэтому я без труда сориентировалась в каком направлении идти.

Проводник снова ловко забрался на ветки, скидывая мне канатную лестницу, а сам спустился.

— Забирайся наверх. Я вернусь через час, — снова отдал распоряжение Тень после целого дня напряжённого молчания.

— Гейл, я не хочу сидеть одна. Можно с тобой? — попросила я в надежде, что удастся поговорить и как-то уладить эту неловкость между нами.

— Нет, — просто ответил проводник, направляясь дальше вглубь леса.

Если во время вчерашнего перехода его грубость никак не задевала меня, то сейчас было откровенно обидно. Умом я понимала, что сама накручиваю себя, что Гейл просто держит дистанцию, но это не отменяло того, что сегодня мне было этого мало.