Ловушка для посланницы

Почему-то в то, что этот… проводник выполнит угрозу, очень даже верилось, поэтому я затихла, вися на плече миктайца. Через какое-то время меня сильно укачало: болтаться вниз головой на чьём-то плече было тем ещё развлечением.

— Мне плохо. Можно я пойду сама? — спросила я, стараясь приподняться, чтобы ослабить давление на возмущённый таким положением желудок.

— У меня нет времени с тобой и дальше тянуться. До укрытия ещё час моим шагом, или три часа твоим, — донёс до моего сведения Тень.

— Тогда неси меня по-другому, — злилась я.

— Мне неудобно держать тебя перед собой. Хоть ты и принцесса, но пусть тебя так твои принцы таскают, а мне не до капризов, — рыкнул на меня проводник, а я сжалась, ожидая очередного шлепка, но его не последовало.

— Ты можешь понести меня на спине, — стараясь совладать с тошнотой, попросила я.

— Хорошо. Надеюсь, ты удержишься, немочь блестящая, — с тяжёлым вздохом согласился Тень, опуская меня на землю.

Миктаец стянул со своей головы шарф, убирая его в сумку, потом, немного пригнувшись, Тень позволил мне обхватить его за плечи. Ногами я обвила поясницу мужчины, повиснув на нём, как обезьянка на дереве.

Не дожидаясь, пока я размещусь удобней, проводник подтянул меня повыше, просто подтолкнув руками под ягодицы, и поспешил отправиться дальше.

Тошнота и головокружение быстро отступили. Уже стемнело, поэтому разглядеть что-то во мраке ночи у меня не выходило. От скуки я стала рассматривать то единственное, что могла увидеть, а именно — Тень.

Оказалось, что у проводника густые русые волосы, он приятно пах древесиной, разогретой на солнце, цитрусовой свежестью и чем-то неуловимо-приятным, знакомым, но тем, чему я не могла подобрать определения.

Через впалую правую щеку мужчины пролегал узкий, но весьма заметный шрам, опускаясь на скулу и ныряя куда-то за воротник плаща. Было жутко любопытно, как он получил это ранение? Почему так не любит людей? Как стал агентом доминары? И какие «особые» поручения обычно выполняет?

Учитывая то, что мужчина даже не захотел представиться, надеяться на нормальный диалог не приходилось, поэтому я просто держалась, стараясь не думать о том, что буквально прилипла к незнакомому мужчине и нас разделяет лишь тонкая ткань моих брюк и белья и его плащ.

— Прибыли, — сказал Тень, скидывая мои ноги со своей талии, отчего я не удержалась и соскользнула по его спине на землю.

— Отлично. А где убежище? — спросила я, оглядываясь в поисках домика.

В моём воображении это должен был быть небольшой загородный домик, на худой конец что-то типа лесной хижины, но ничего подобного нигде не было.

— Наверх посмотри, принцесса. И чему вас только учат? Ночью охотятся ранги, неподвижную цель, лежащую на земле, они съедят, не задумываясь, — расщедрился на пояснения Тень, указывая головой на какой-то шалаш высоко в раскидистой кроне.

— А как мы туда заберёмся? — спросила я, с ужасом представляя, как буду карабкаться по гладкому широкому стволу.

— Молча, — ответил проводник и довольно ловко в считанные минуты добрался до цели, оставляя меня внизу.

Тяжело вздохнув, я помянула недобрым словом доминару, своего придурковатого предка, который забрал все инструкции, а также хамоватого миктайца и уже потянулась к нижней ветке. К счастью сверху опустилась верёвочная лестница.

Лесенка качалась, сносимая ветром, нога противно ныла, но я всё же вскарабкалась в убежище, едва не расцеловав от радости пыльный дощатый настил.

— Не прошло и суток, — ехидно «отметил» моё достижение Тень, соскальзывая по светлому стволу вниз, ловко лавируя между толстыми ветками.

Я даже моргнуть не успела, как миктаец скрылся из вида. Мне сделалось жутко, ведь если Тень не вернётся, я пропаду одна в чужом лесу, сидя, как птица в скворечнике. Проводника не было около двух часов, и, когда он показался рядом со всё ещё брошенной лесенкой, я едва не расплакалась от облегчения.

Мне хотелось кричать и ругаться на этого несносного миктайца, но я лишь украдкой вытерла слёзы облегчения, стараясь не вызывать его раздражения снова.

— Вот. Ешь, — сказал Тень, разворачивая широкий плотный лист, в котором лежала горячая запечённая рыбина.

— Спасибо, — прошептала я, пальцами отрывая кусочек жирного сочного мяса.

С протяжным стоном стала жевать вкуснейшее лакомство, впервые за последние сутки искренне благодарная проводнику.

В тусклом свете небольшого фонарика лицо наёмника больше не казалось злым или диким, а просто худым, усталым и измождённым, что нисколько не удивительно, учитывая то, что он тащил меня на себе больше часа.

Покончив с довольно крупной рыбиной, Тень аккуратно завернул кости в конверт из листика, в котором запекал её, а потом закинул подальше в лес.

В убогой, корявой хижине была только одна кровать, с большим надувным матрасом.

— Я сплю с краю, — буднично отозвался проводник, сбрасывая с себя плащ и ботинки.

«Ну, хорошо хоть штаны оставил», — подумала я, размышляя: стоит ли ложиться рядом с незнакомым мужчиной.

С другой стороны, если бы он планировал что-то со мной сделать, то мог и не дожидаться ночи. Я всё равно ничего не могу противопоставить его силе.

Внимательные тёмные глаза пристально наблюдали за моими метаниями, но кроме ехидно приподнятого уголка губ больше никаких комментариев моего поведения не было.

Решившись, я сняла своё пончо и аккуратно сложила его, чтобы использовать вместо подушки, скинула многострадальные мокасины и, мысленно пострадав на тему того, что даже помыться негде, залезла за спину Тени, стараясь не коснуться его.

— Не так ты и глупа. Спи, принцесса, от меня тебе ничего не грозит, — устало сказал проводник и вскоре мерно засопел.

Я тоже быстро пригрелась, проваливаясь в крепкий сон.

Глава 30

Айрон Сейн

— Чем ты думал, Айрон? Как вообще можно было рассказать Лизе обо всём? Кому, как ни тебе знать о том, что наша жена слишком добра ко всем, — справедливо негодовал Альтар, мечась по комнате раненным зверем.

— Ей было плохо от неведения. К тому же эти ужасные кошмары, но это не отменяет моей вины, — признал я, сгорая от стыда.