Ловушка для посланницы

В том, что этот странный мужчина, не задумываясь, выполнит свою угрозу, я не сомневалась, и осознание этого факта напугало меня не на шутку.

Я кивнула, вжимаясь в мягкое кресло авто, чтобы избежать прикосновения, но наёмник не спешил меня отпускать, внимательно разглядывая, как букашку под микроскопом.

— Отдай коммуникатор, — бескомпромиссно приказал хам, отнимая свою ладонь от моего лица.

Трясущимися руками я сняла с предплечья коммуникатор Айрона и молча передала миктайцу. Едва серебристый диск упал в ладонь, мужчина сжал кулак и послышался треск и скрип ломающегося полимера.

— Не знаю, зачем ты намазалась блёстками, но сотри их немедленно, — прозвучал новый приказ. — Отовсюду, — добавил хам, приподнимая пончо и с интересом глазея на мою грудь.

— Это не краска и она не смывается, — огрызнулась я, выдёргивая ткань из рук мужчины.

Ехидно выгнув прямую бровь, наёмник облизал свой палец и сильно потёр мою щёку, заставляя меня задохнуться от возмущения.

— Кто ты? Выглядишь, как малолетка, но грудь взрослой женщины и на айнахе висит три кольца. Ты мутант-недоросль? Какое-нибудь извращение учёных? Тогда почему на тебе женились три аристократа, причём двое из королевского рода? — холодно спросил чужак, открыто наслаждаясь моим гневом.

— Я не мутант и не малолетка. Я — человек, просто с Земли, — несмотря на душащий меня гнев, вежливо ответила я, явно опасаясь этого… даже козлы в сравнении выигрывают.

Окинув взглядом миктайца, я мысленно оплевала ядом доминару, если это всё же её наёмник. Хотя отец точно бы такого не взял на работу. Высокий, как и все представители этого мира, мужчина был излишне худым. Между стальными на вид мускулами и плотной, обожжённой на плечах кожей не было ни намёка на жировую ткань. Многочисленные шрамы пересекали грудь и даже впалую щёку.

Мужчину сложно было назвать привлекательным, но и откровенно отталкивающим он не был, скорее каким-то диким и опасным.

— Мне всё равно, кто ты, принцесса. Мне платят за то, чтобы я доставил тебя в пограничную зону, и я это сделаю, даже если мне придётся тащить твоё бесчувственное тело. Не усложняй мне работу, и я не укорочу твою и без того краткую жизнь. Твою кожу придётся испачкать. Если будешь молчать и спрячешь волосы, то сойдёшь за парня. Я буду звать тебя Соулом, своим глухонемым братом. До границы далеко и скоро нам придётся оставить аэролёт, поэтому отдыхай, пока можешь, — сказал наёмник, отворачиваясь к иллюминатору.

— Как тебя зовут? — после долгого молчания спросила я, надеясь, что, обретя имя, мужчина перестанет меня так сильно пугать.

— Можешь звать меня Тенью, а лучше просто молчи, — проворчал миктаец, закрывая глаза с явным намерением уснуть.

Я решила не пренебрегать его советом и тоже подтянула ноги, сворачиваясь в клубок на узком сиденье.

Глава 29

Елизавета Ирилия Сейн

Ночные кошмары, в которых Миктай погибает в огне, наконец, отступили. Жёсткое узкое сидение аэролёта от этого показалось мне уютней постели, но пробуждение приятным не было.

— Вставай, принцесса, мы прибыли, — грубо тормошил меня наёмник, обматывая свою голову серой грубой тканью. — Дальше придётся идти пешком. Здесь мы не должны никого встретить, но в случае чего смотри в пол и прячься за моей спиной. Не забывай помалкивать, иначе наживёшь проблем на свою тощую задницу.

— На себя бы посмотрел, — пробормотала я, спросонья растеряв инстинкт самосохранения.

Тёмные глаза зло сверкнули в мою сторону, заставляя меня до боли прикусить язык, но очередного акта запугивания не последовало. Вынув из-под сидения пыльный плащ, Тень набросил его на себя, отворачиваясь ко мне спиной.

— Пошевеливайся. До полуночи нам нужно успеть добраться до убежища, — отдал очередной приказ этот невозможный тип и выскользнул на улицу.

Дневная духота немного спала, но ещё было достаточно жарко. Мы находились на окраине города, дальше магнитные держатели для аэротранспорта просто не шли.

Вынув из рюкзака купленную накануне бутылку с водой и пару булочек, я с аппетитом вгрызлась в одну, вторую протянула своему проводнику. Хоть он и был хамлом, но от него сейчас зависел успех миссии.

— Зачем? — удивился наёмник, но угощение взял, правда, сразу же его завернул и спрятал в своей сумке.

Пожав плечами, я откусила кусочек сдобы, с удовольствием прожёвывая мягкое, ароматное тесто. Ела я на ходу, успевая любоваться видами высоких деревьев на фоне яркого синего неба.

Тяжёлых мыслей вроде бы не стало меньше, но в данный момент мне не хотелось задумываться. Я наслаждалась свежестью теней, отбрасываемых пышными зелёными кронами и щебетом местных птиц, и не заметила под ногами толстой ветки, поваленной на дорогу.

— Ой, больно! — простонала я, прыгая на одной ноге.

— Бестолочь. Смотреть нужно, куда наступаешь, — холодно сказал мужчина, но опустился передо мной на колени, приподнимая широкую штанину, чтобы осмотреть мой ушиб.

Я ожидала, что грубые руки будут давить, причиняя мне дополнительную боль, но Тень удивительно мягко ощупал повреждённое место, а потом вынул из своей сумки какую-то мазь, резко пахнущую хвоей, и бережно нанёс на ссадину.

— Ничего страшного, принцесса. Идти будешь сама, — хмуро сказал наёмник, поправляя ткань.

— Я не принцесса, — буркнула я. — меня зовут Елизавета, или Лиза.

— Мне безразлично, кто ты и как твоё имя. Шевелись и смотри под ноги, — отпел мне грубиян, спеша вперёд.

Тень изрядно обогнал меня, но оставался в пределах видимости. Я, как могла, спешила, но всё равно была не в силах поспевать за размашистыми шагами высокого мужчины. Наёмник периодически останавливался, позволяя мне практически поравняться с собой, но потом снова забегал вперёд.

Вечерние сумерки незаметно опустились на лес, а мы продолжали идти. Я отчётливо понимала, что до полуночи не дотяну. Ушибленная нога ныла и отдавала болью при каждом шаге, но я упорно шла, лишь изредка поднимая глаза, чтобы найти взглядом Тень.

Внезапно сильные руки подхватили меня, перекидывая через плечо, как чемодан.

— Я могу идти сама, — из чистого упрямства сказала я, за что получила громкий шлепок по заднице. — Ты! Как ты посмел?! — взвизгнула я.

Меня никогда и никто не бил. Это было больно и обидно, а ещё оскорбительно, но, едва я возмутилась, как широкая рука снова хлопнула по моим несчастным ягодицам.

— Это тебе за упрямство, — холодно сказал Тень, продолжая идти, не обращая внимания на мои жалкие попытки его ударить. — Не прекратишь трепыхаться, получишь ещё, — спокойно сказал наёмник, встряхивая меня так, что я клацнула зубами.