Ловушка для потерянной души

– - Я не знаю, - взгляд полный ужаса. В нем его больше, чем во мне. Злость прогнала все другие чувства.
– Пришел человек, я не видел лица. Дал это, сказал, что моя семья не будет больше голодать...
– сам хватает меня за руки, притягивает еще ближе к себе, заглядывает в глаза.
– Не убивайте, прошу вас, не надо, мой принц...

– - Казнить!
– отдираю его пальцы от своих рук.
– Всех казнить!

– - Кого, ваше высочество?
– несмело переминается с ноги на ногу один из стражников. Лица воинов не знакомы. В последнее время меня охраняли люди из отряда миссара, их я успел выучить до малейшей черточки, запомнить каждый седой волос на голове.

– - Кто вы?
– пячусь, теперь уже от незнакомого отряда стражи. Люди, много незнакомых людей с оружием. Они совсем рядом. Откуда мне знать, есть ли среди них предатель? Вот сейчас, возможно, тихо тянет кинжал, сжимает во вспотевших руках, примеривается, готовится.

– - Арри, - чье-то прикосновение к плечу. Разворачиваюсь, отталкиваю от себя того, кто подкрался со спины, нашептывает этим именем воспоминания.

– - Ваше высочество, - передо мной встает тот самый стражник, что посмел уточнять мои приказы. Закрывает своей широкой спиной испуганную императрицу.

– - Вы, - оборачиваюсь, вглядываюсь в лица, которые расплываются, смазываются настолько, что становятся близнецами. Ноги запинаются о смятый ковер на полу, хватаюсь за колонну, отхожу все дальше от толпы одинаковых лиц.
– Вы все заодно.

А они смотрят осуждающе одинаковыми глазами с одинаковых лиц, которые совсем уже не похожи на человеческие. Шевелят губами тихо, словно шепчут одно единственное слово, что складывается в столь знакомое короткое имя, мое. И кружат вокруг, как стервятники, извиваются, как темные тени в глубоких углах. Они все ближе, касаются меня, гладят холодными пальцами лицо, дергают за волосы. И все шепчут, зовут по имени, которое стало мне ненавистно. Пытаюсь оттолкнуть их, ударить, но попадаю лишь в пустоту. Тени набрасываются, хватают, сжимают, не дают дышать. Закрывают собой весь мир.

Никто.

Невидимый бой. Он идет в душе каждого. Глубоко внутри смешиваются чувства и мысли, делят между собой душу. Это хуже пытки. Отталкиваю страх, разгоняю по углам. А он выползает вновь, стелиться по холодным камням пола камеры, шепчет что-то, вытаскивает самые ужасные мысли. Он не устает, не сдается. Он везде. А у меня нет больше сил. Я снова в клетке. Вот, каково быть человеком. Каждый миг боишься за свою хрупкую жизнь. Цепляюсь за решетку, смотрю в темный коридор, вдыхаю затхлый воздух в надежде почувствовать запах свободы. Она так далеко, что не дотянутся.

– - Перестань уже, - внезапно у страха прорезался новый голос. Настоящий, звонкий, реальный. Поселился в одном из темных углов и шевелится. До этого пугал тихим шепотом.

– - Кто ты?
– прислоняюсь спиной к решетке, устав от бесконечных попыток сломать прутья. Это тело, кажется, намного слабее прежнего.

– - Будешь так себя мучить -- вид не товарный будет, - продолжил голос. Мотаю головой, вглядываюсь в темноту.
– Меня Линсан зовут, - зашевелилась темнота в углу, стала действительно реальной, подползла к решетке. Ее силуэт едва угадывался от тусклого света в самом конце коридора, где начиналась лестница.

– - Тьяра, - со второго раза удается поймать ее узкую ладонь.

– - Перестань уже это. Не выбраться отсюда, пока Салих не разрешит.
– Она постучала пальцами по решетке. Дышать стало легче, видя, что здесь есть кто-то еще.

Молчу. Очень много вопросов, но задать не могу, не удается поймать ни один из них. Боюсь выглядеть еще глупее.

– - Нас тут много, - улыбается тень.
– Да, девочки?
– темный коридор ответил ей тишиной. Вглядываюсь в него, пытаюсь рассмотреть другие тени в камерах напротив.

– Это они стесняются просто, - тень передернула плечами.
– Мне так одиноко, а они молчат. Открывают рот только чтобы еще больше напугать меня. Никто не хочет со мной разговаривать. Ты ведь будешь со мной говорить?
– пододвигается вплотную, ощущаю тепло ее тела.

– - Буду, - киваю, хоть меня и не видно. Когда кто-то есть рядом не так страшно. Сжимаюсь в углу, обнимаю себя руками. Шелк тонкого платья совсем не греет. Кажется, впитывает в себя окружающий холод.
– Как ты здесь оказалась?
– спрашиваю, пытаюсь угадать ее лицо в темноте.
– Тебе не страшно?
– ее голос не кажется испуганным.

– - Не помню, - опять шевелится.
– Кажется, это было очень давно. А страх... Он устал. Да и не так плохо, когда я тут не одна. Да, девочки?
– приникла темным пятном к решетке, обвила прутья пальцами, просовывая самый кончик острого носа в коридор. А в ответ снова гнетущая тишина, в которой слышно лишь наше дыхание.
– Опять молчат, - вздыхает, отползает от решетки в свой темный угол в дальнем конце камеры.

Затихла там, слившись с тенями, будто и не было никого. Может, я схожу с ума? Живот скрутило болезненной судорогой. Сжимаюсь, давлю на него холодными руками, а он, будто бунтует, ворчит, как живой, просит чего-то. Отползаю от решетки, тоже забиваюсь в угол, противоположный тому, где сидит Линсан. Темнота обступает со всех сторон, убаюкивает тишиной. Почти поддаюсь ее уговорам о сладком сне с видениями чудного мира.

Шаги. Они гулким эхом пролетают мимо, теряются в глубине темного коридора, прячутся в пустоте камер. Все ближе. Уже слышны обрывки слов. Металлический звон ключей дразнит свободой.

Сердце забилось чаще. Сгустился мрак, снова стал пугающим. Сжимаюсь, забиваюсь в угол в надежде слиться с каменной стеной. Звон ключей совсем рядом. Сверкнул холодными бликами металла в далеком свете мутного фонаря. Царапает непослушный замок нашей камеры. Перед глазами снова та тюрьма. Темные фигуры Арри и миссара за решеткой. Они так похожи на эти, что сейчас копаются в замке. Страх все сильнее набрасывается, стремиться поглотить бурным потоком. Лишает сил. Даже руки дрожат так, что срываются с острых коленей, которые обнимаю, спасаясь от холода.

– - Нет, пожалуйста, - всхлип звонкого голоса, который недавно спас меня от страха. Теперь он ранит, заставляет дрожать еще больше.

– - Заткнись, блаженная, - рычит одна из теней. Рывком открывает дверь. Жалобно гудит решетка от ее удара.

– - А вторую точно нельзя?
– уточняет другая тень.

– - Даже не вздумай! А то Салих тебя в евнуха превратит, - отталкивает его в сторону первый. Входит в камеру, рушит хрупкую тишину громкими шагами.
– Сюда иди, солнышко, - слышу улыбку, которая вызывает отвращение.
– Не заставляй нас доставать тебя силой.

Зашевелилась темнота в углу, распалась на две тени. Густую, широкую и узкую, маленькую, что несмело выползала в полумрак у решетки. Ему надоело ждать. Хватает Линсан за волосы, тащит прочь их клетки. Сердце заходится, рвется прочь из груди.

– - Нет!
– не помню как. Всего секунда замершего по моей воле времени. Оказываюсь между ним и маленькой тенью, перехватываю руки, сжимаю изо всех сил тонкими пальцами. Страх царапает изнутри, но сдается под напором неожиданной злости. Манит свободой полумрак коридора за его спиной, притягивает взгляд.