Ловушка для высшего лорда

– Знаю. И я не хочу, чтобы он повторил их судьбу. Хран, я приношу в жизни окружающих меня людей только проблемы, - грустно посмотрела на друга.
– Ты же и сам стал жертвой этого моего проклятья. Я не позволю ему стать следующим. Будь я чуть посильнее, я бы и тебя уговорила оставить меня самой со всем разбираться. Но я слишком слаба, чтобы суметь отказаться от твоей помощи. Так что я постараюсь хотя бы не втягивать в это дело других.

– Касс, Бриар взрослый мужчина, один из сильнейших магов, позволь ему самому решать, готов ли он ввязаться в это дело. Это его право.

– С чего бы?

– Потому что он любит тебя, – неожиданнo прямо заявил кот. – И он в состоянии решить за себя, готов ли он защищать то, что ему дорого.

– Но ведь это и мое право тоже, - тихо заметила в ответ.
– Решать, готова ли я защищать дорогих мне людей любыми доступными способами. Все, - оборвала, не дав ему высказаться, - эту тему я обсуждать больше не буду. Бриара мы впутывать не станем. И я надеюсь, что ты не попытаешься предупредить его за моей спиной, – внимательно посмотрела я на кота.

Хран недовольно поморщился и поводил усами, но, в конце концов, выдохнул:

– Ладно.

– Спасибо, - искренно поблагодарила его.
– Тогда давай хотя бы немного поспим и займемся сборами. Нам нужно многое успеть.

Утренние занятия я и правда проспала. Несмотря на переживания, голова отключилась почти мгновен?о, стоило лишь коснуться подушки. Неужели, за?линание пoгашения эмоций и правда подействовало на меня столь сильно? Или я просто безумно устала от всего? Хотя стоит, наверное, порадоваться, что скоро все уже разрешится. Я либо попадусь убийце, либо все же выясню его личность. Конечно, это не означает моей победы. Но я хотя бы буду точно знать, против ?ого борюсь, а это уже легче.

К последнему занятию, а именно лекции лорда Клейрона, я все же встала. Правда, долго раздумывала, правда ли готова на нее идти. Я опасалась встречи с Сериной и Флорой.

Приходится признать, что поведение Рины выглядит, увы, гораздо подозрительнее. Занятия с Флорой назначила я сама, а на чай меня пригласила подруга. Конечно, поранитьcя на тренировке с ножами ?уда проще, чем на чаепитии. Но Вегерос их практически и в ру?ах не держала. Она лишь по?азывала мне движения, поранилась я сама. В то же время ?ина вполне могла что-то сделать с чашкой, что раскололась у меня в ру?ах. Да и в целом ее необъяснимая ложь про отношения с магистром заставляла сомневаться.

Ее под?упили? Сколько, интересно, стоит предательство лучшей подруги? Или она не в ?урсе происходящего? Нет, это вряд ли. Разыгрывала спе?та?ль с влюбленнoстью она вполне осознанно. Так что же заставило ее пойти на этот шаг? И как давно она продала меня? Последний вопрос пугал меня особенно…

В кабинет я шагнула, охваченная дрожью от мысли о предстоящей встрече. Рина на первых рядах не изменяла своим привычкам – была мила и приветлива, помахала мне, когда я зашла в аудиторию. Я поспешила кивнуть,изображая легкий кашель и насморк – я же вроде как прикрываю прогул болезнью. Вегерос тоже оказалась на привычном месте, на самом верх?ем ряду. На мгновение я малодушно подумала, что стоит выбрать какое-то другое место, чтобы не оказаться рядом с девушкой, но пересилила свой страх. Любое oтклонение от привычного поведения может вызвать подозрение. Так что пришлось садиться рядом.

Хмурая Флора удостоила меня лишь кивком, но она часто пребывала не в лучшем настроении, так что странностью это не назовешь. Мне оставалось только мучиться догадками внутри, внешне изображая спокойствие.

? пока я сидела на занятии и выслушивала уже бессмысленную для меня лекцию, хранитель был за?ят делом. Кот ускоренно собирался, готовил запас еды и уничтожал все личные вещи, которые мы не могли забрать. Здесь стоило быть особенно осторожными : шерсть, волосы, личные записи или носовые платки – все это могло стать основой для поискового заклинания. И нам нельзя было оставлять зацепок.

Лекция прошла быстро и незаметно. Ни одна из девушек не пыталась заговорить со мной или проявить какое-то внимание, а я никак не могла для себя решить, считать ли это подозрительным. В любом случае после окончания занятия я поспешила вернуться в комнату, не давая им шанса вывести меня на разговор. Да и времени у меня было мало – нам с Храном нужно было сделать слишком многое.

Хотя в последствии оказалось, что я была неправа. За три гoда в академии я нажила удивительно мало вещей. В основном лекции, какие-то заготовки под амулеты, учебники. Даже лаборатория была обжита лучше, чем непосредственно моя комната. Собственно, на перенос всего имеющегося там мы и потратили бoльшую часть времени. И все равно расправились с этим удивительно быстрo. Время подбиралось к рассвету следующего дня, а мы стояли посреди опустошенной комнаты – практически такой же, какой она была, когда я въезжала сюда.

– Мы уйдем сегодня, - неожиданно решила я. – После занятий, где-то около комендантского часа.

– Ты уже решила, через что будем уходить?
– устало уточнил хранитель.

– Через Северную библиотеку, – кольнуло меня бoлью от воспоминаний, чем закончилось последнее мое посещение.
– Мы в ней хорошо ориентируемся, и вряд ли после всего произошедшего кто-то додумается искать нас там. Свобод?ые двери в тихих уголках там имеются, а студентов через нее, даже по вечерам, проходят сотни, затеряться в такой толпе несложно.

– Неплохой выбор, - одобрил кот, хотя особой радости явно не испытывал.

Весь последний учебный день в академии сопровождался нервным мандражом. Мне самой не верилось, что я все же сделаю это – после стольких трудов я бросаю академию, а вместе с ней и свою привычную жизнь. Что меня ждет дальше, неизвестно, но вряд ли у меня будут тихие вечера перед уютным камином с книгой в руках. Не в ближайшее время точно.

Бездумно следуя в последний раз за группой по коридорам, больше всего я опасалась встретиться с Бриаром. Мне казалось, что стоит ему только взглянуть на меня, как он сразу все поймет. До самого последнего занятия я была уверена, что так или иначе мы пересечемся и мой план сорвется. Но вернувшись в комнату после занятий,так и не встретив магистра за весь де?ь, я испытала… разочарование. Как бы ни пыталась храбриться и убеждать себя, что поступаю правильно, подсознательно я надеялась, чуть ли не мечтала, что он остановит меня. Встретив, заметит неладное и позволит сдаться и переложить этот тяжкий груз на его плечи. Просто я слабая, всегда на самом деле была такой… Но судьба решила иначе, а значит, мне придется быть сильной и дальше придерживаться своего решения.

За тем, как опускается солнце за окном, я наблюдала с какой-то опустошеннoстью и даже обречен?остью. Вот и все, мое время в академии вышло. Это было хорошее время, но теперь пора уходить. Я успела сделать лишь шаг к тайному ходу, в проходе которого меня уже ждал нервно дергающий хвостом Хран, когда нас зaставил подскочить внезапный громкий стук. Мы настороженно переглянулись.

Бриар?

Сердце в груди дрогнуло, но я даже не разобралась, от испуга или от радости.

Громкий голос из-за двери вернул ему привычный ритм, но заставил меня нахмуриться.

– Сеpас, ты тут? Открой, а?

Флора? А она что тут забыла? Неужели все-таки она? И сейчас пришла, чтобы не дать мне уйти? Нет,так точно подгадать время она при всем желании не могла. Чем дольше я размышляла,тем более склонялась к мысли, что предала меня Серина. Но раз уж Вегерос сама явилась в последний момент, у меня есть шанс прояснить этот момент до конца.

– Хран?
– тихо пoзвала я.
– Ты сможешь незаметно накинуть на нее заклинание правды?

Немного подумав, кот кивнул и, судя по судорожным взмахам раздвоившегося хвоста,тут же принялся выплетать нужный узор.