Ловушка для высшего лорда

Пусть это опасно… но пока у меня есть надежда распутать этот клубок, я не хочу ее упустить. Хотя бы попытаться мы должны.

– ?орошо, – наконец прервал тяжелое молчание кот. – Мы попробуем подготовиться за пару дней. А там… посмотрим.

И началась ускоренная тяжелая подготовка. Твердо намеренный успеть как можно больше за назначенный нами срок, хранитель едва не сорвался в ночи исследовать заброшенный замок и его округу. К счастью, я успела его остановить. Нет, его план осмотреть там все вживую и оценить степень охраны и наших проблем я, несомненно, одобряла. Но все же исследовать замок некроманта ночью не лучшее решение. Так что договорившись, что туда он побежит с утра, обвешенный всеми доступными нам защитами, мы взялись за ревизию наших запасов.

Разгребая все, что мы вытащили из лаборатории, я, признаться, даже удивилась. Ведь последние пару месяцев мы отложили эксперименты с защитными и атакующими чарами, сконцентрировавшись на лечебных. Я знала, что у нас должны были остаться ещё амулеты, которые мы с хранителем сделали ранее, но не думала, что их окажется так много. Хотя защитных было поменьше, зато всевозможных ловушек и атакующих амулетов – достаточно, чтобы остановить целый отряд стражей. По крайней мере, по моему мнению. И все же, по настоянию кота, до самого утра мы занимались созданием новых амулетов, в основном с различными щитами.

А когда ранним утром Хран выскользнул из нашего убежища, я быстренько умылась в служебной ванной, пока архивариусы ещё не потянулись на работу, и, вновь спрятавшись в Обители, взялась за поиски черте?ей замка. Ведь проблема у нас была не только в том, чтобы проникнуть в развалины убежища некроманта, но и в том, чтобы понять, где именно там искать заветную дверь.

Спасибо каталогу, я смогла отыскать без хранителя не только чертежи замка Дунебшхишт, но и императорского. Мне вдруг подумалось, что не просто же так было выбрано место последнего нападения во дворце. Возможно, если мне удастся разгадать, по какому принципу было выбрано место для последней жертвы, это поможет пoнять, где искать нужную точку в замке некроманта? На первый взгляд тот коридор ничем не выделялся. Это не было центром дворца. Да, бальный зал вместе с прилегающими коридорами, в том числе и тем, где произошло нападение, были старейшей частью дворца, но конкретно этот ничем не отличался от других. Там не было никаких особых отметок на плане, скрытых тайных ходов (а на наших чертежах неожиданно были отмечены и они), ничего, что могло бы подсказать кому-либо, что в этом непримечательном месте прятался вход в самое ценное хранилище книг.

Не зная, что и думать, я взялась за планы Черного замка и совершенно неожиданно обнаружила подсказку там. Всего пара строчек на старых чертежах подвальных помещений, но как много они мне сказали. Легкий изящный почерк сразу показался мне знакомым, хоть я и не сразу пoняла, откуда. Но стоило вспомнить, как я тут же жадно впилась взглядом в послание из прошлого – весточку от мамы. Ведь именно таким же почерком в журнале посещений Обители было прописано имя Адaлинды тэр Керридуэн.

«Неожиданное проникновение и попытка взлома двери в подвал. А.К. утверждает, что искали именно вход в его лабораторию, а не ?битель. Незнакомец сразу по приходу направился в подвалы, а ко второму этажу даже не подходил. Судя по тому, как переполошился ?.К., это и правда так. Страннее всего, что вору удалось скрыть свою личность. Стоит поставить дополнительную защиту».

Значит, это правда. В замке прячется еще один вход в Обитель знаний. А моя мама была как-то связана с библиотекой, и, похоже,именно о?а спрятала опасную темную часть. Не знаю, удалось ли ей поставить дополнительную защиту, но вот то, что кто-то в замке безумного некроманта не просто жил после его смерти, но и проводил собственные эксперименты, удивляло. Впрочем, прошло уже столько лет, вряд ли и сейчас там кто-то обитал. Куда интереснее тот факт, что мама неожиданно дала мне подcказку, где искать, – вход в Обитель прятался где-то на втором этаже. Что же, это у?е лучше, чем бездумно бродить по всему замку, а точнее тому, чтo от него осталось. Оставалось надеяться, что второй этаж все же сохранился и мы сможем найти там хоть что-то. В крайнем случае, порежу руку и буду ощупывать все стены этажа – в прошлый раз дверь отозвалась именно на кровь, возможно, и в этот сработает.

Едва я немного пришла в себя от нео?иданного послания из прошлого, вернулся Хран,и ему тоже удалось меня удивить.

Во-первых, защита на замке стояла знатная.

– Непроницаемый купол, – устало поморщился кот, устраиваясь на кресле.
– Такое плотное защитное плетение, что почти и не разглядишь, что внутри. Вокруг расставлена живая охрана. Не слишком плотно, но они все время перемещаются, патрулируют границу купола.

– Значит, тебе не удалось ничего посмотреть, - вздохнула я.
– И внутрь не пробраться.

– Да нет, – неожиданно возразил кот.
– Я смог влезть туда.

Я пораженно уставилась на него.

– В принципе, проход в куполе можно сделать примерно так же, как мы с защитoй академии делали, - признался он. – Но тут, конечно, дольше пришлось повозиться, ведь пришлось и от охранников прятаться. Большую часть времени я на купол и потратил, - признался Хран.

– И что там?

– Замок. Причем не развалины – целый, просто заброшенный. И очень тихо вокруг, - поделился впечатлениями кот.
– Я по–быстрому вокруг оббежал, никаких заклинаний, кроме купола, не заметил и никого не встретил. Внутрь зайти времени уже не было, слишком долго с куполом провозился. Впрочем, этим и без меня занялись.

– В смысле?
– настороженно посмотрела на него.

– Я Бриара видел, – неожиданно заявил он.
– Как раз когда вокруг купола обходил в поисках места для проникновения, он вышел оттуда. А снаружи его Аларик ждал. Так что я смoг немного подслушать их разговор.

– И? – подалась я вперед.

– Бриар сказал, что обошел замок внутри, но ничего не нашел. Никаких ловушек, заклинаний, следов или признаков того, что там могут скрывать. А ещё говорил что-то про то, что пытался поговорить с кем-то знающим замок, но с ним не захотели общаться,так что предположить, что ищет убийца в этих стенах, невозможно.

– Интересно, кто же может позволить себе отказать в разговоре начальнику столичного следственного управления, - пробормотала я себе под нос.

– Меня куда больше интересует, кто же это такой, кто хорошо знает историю замка некроманта, - заметил кот.

– Наследники?

– Может быть, – недовольно махнул он хвостом. – Увы, но в нашей части библиотеки про его историю ничего нет.

– А значит,история там не лучшая вышла, - поморщилась я.
– Хотя, учитывая все эти слухи про его эксперименты и то, как тщательно охраняют территорию ото всех…Ты ничего не заметил там? – уточнила, с подозрением глянув на кота.

– Совсем ничего, – подтвердил он. – Абсолютная тишина и пустота. Ни ветра, ни птиц, ни животных. Даже снега почти нет – защитный купол вокруг настолько плотен.

– Что же… получается, самое сложное – это пробраться через купол. Внутри здание уже проверил Бриар, снаружи посмотрел ты. Значит, стоит поспешить, пока кто-нибудь не успел добавить чего-то в защиту.

– Ты забываешь про то, что магистр наверняка и сам оставил там заклинания, – недовольно заметил кот.

– Да нет, помню, - вздохнула я. – Вот только он точно не ставил туда ничего смертельного. Да и нам с тобой истинное зрение не просто так дано,и мы в любом случае внимательно осматривались бы. Неожиданного подарка от высшего я опасаюсь больше, чем заклинаний Бриара.

– Ладно, допуcтим, внутри и снаружи более-менее безопасно, – нехотя признал кот.
– Но ты так рассуждаешь, как будто уже знаешь, где нам иcкать эту проклятую дверь, а ведь это, между прочим, одна из главных проблем. Сколько, по-твoему, времени понадобится, чтобы весь этот замок обойти, да ещё незамеченными?

– Но я и правда практически ее нашла, – слабо улыбнулась я и пододвинула хранителю найденный чертеж с подписью.

Хран некоторое время изучал его, прежде чем вскинуть на меня сочувствующий взгляд.