Ловушка для высшего лорда

– Если очень захочешь, я потом как-нибудь их пронесу, – предложил Хра?.
– Мне-то это будет куда проще сделать.

– Потом решим, - благодарно кивнула я.

Последний взгляд на пустую комнату,и мы ушли, запечатав за собой тайный ход магией крови. Теперь точно никто, кроме меня, не сможет вновь вскрыть эту дверь.

* * *

Несмотря на поздний час, улицы были оживленными, и затеряться среди толпы оказалось весьма легко. Торговцы спешили распродать товар, а покупатели – отхватить что-нибудь, пока прилавки не очистились. Да и студенты, которых по столице всегда шатались толпы (еще бы, три крупных учебных заведения в пределах города!), шумели, гуляя компаниями или же влюбленными парочками. Добравшись до библиотеки, я облегченно вздохнула. Огромные читальные залы были полупусты, лишь кое-где виднелись группки старательных учеников и одиноких читателей в возрасте, явившихся за профессиональной литературой. Меня такое положение дел только радовaло. Смешавшись с группой студентов, я привычно нырнула в череду стеллажей.

Кто же знал, что мне пригодится хорошее знание этих комнат не только чтобы быстро находить книги, но и чтобы спрятаться. В дальнем углу архива уголовных дел, открытых для доступа и изучения (как раз для студентов-криминалистов), притаилась маленькая каморка с инвентарем для уборки. И ее дверь мне подходила идеально Место не просматривалось, отгoроженное двумя огромными стеллажами с забытыми делами. Можно и зайти и выйти незаметно, а маскировку нам обеспечат артефакты иллюзий.

Со вздохом повернув кольцо, я сделала последний шаг от своей прошлой жизни. Что ж, теперь Обитель знаний будет мoим домом. Надолго ли?

В главном зале библиотеки, большом, с прозрачной крышей, над которой всегда сиял небосвод, будто ?очи здесь не существовало, мы с котом устроили небольшой штаб. Пара подушек и одеяло, злостно украденные из академии,и готов уголок для сна, устроенный за одним из стеллажей. И вот стоило мне дойти до него и устало завернуться в одеяло, как меня накрыло.

Вот и все. Закончена моя относительно тихая и спокойная жизнь. Случилось то, чего я так боялась все эти годы, – враг нашел меня раньше, чем я его. И пусть он не успел осознать, за кем именнo следил – все же соотнести излишне умную и любопытную адептку с утерянной наследницей исчезнувшего рода весьма сложно. После моего исчезновения это уже не будет иметь значения. Как только высший осознает, что я сбежала, – начнутся мoи поиски, ведь без моей крови ему уже не закончить ритуал. И если ему удастся меня найти… не думаю, что моя истинная личность будет долго оставаться для него загадкой. А уже что меня будет ожидать после этого, лучше не думать…

И вместе с осознанием этих перспектив ко мне пришло безразличие. Я закуталась в одеяло и просто лежала, устремив взгляд в пустоту. Словно меня разом покинули все силы и желания. Иногда проваливалась в беспокойный сон, в котором ко мне приходила неясная тень и тянула ко мне свои страшные черные когти. А я болезненно билась в ее страшной хватке, чтобы тут же, вздрогнув, прос?уться.

Кот печально наблюдал за мной. Ничего не говорил. Не упрекал и не успокаивал. Возможно, просто давал время мне смириться и принять эту новую реальность. А может, не находил нужных слов. Но они пришли сами.

Не знаю, сколько прошло времени, в постоянном дневном освещении библиотеки потеряться в днях было проще простого. Но внезапно Хран дернулся и застыл, словно прислушиваясь к чему-то.

– В твою комнату кто-то пришел, - напряженно заметил он.

Мы с котом оба любим держать все под контролем. Конечно, мы не могли бросить комнату без возможности узнать, когда мое исчезновение вскроется. И этот момент настал.

Апатия была тут же забыта, куда важнее узнать, кто же первым забил тревогу. Да и вообще – скoлько времени прошло? Я принялась судорожно искать часы – взяли же мы хоть какие-то?

– Чуть меньше суток прошло, сегодня вечер пятницы, – заметил кот, поняв, что я так судорожно пытаюсь отыскать.

Рано! Слишком рано! Я рассчитывала на большее. По идее, меня не должны были хватиться до понедельника, но кто-то поднял тревогу. Друг или враг?

– Это Бриар, – внезапно ответил на мои мысли кот.

– Откуда ты знаешь?
– удивилась я и в то же время обрадовалась.

– Я поставил опознающее заклинание на дверь. Настраивал на тех, с кем ты общалась – Бриара, Флору и Рину. Но первым явился именно магистр.

– Почему? – забеспокоилась я. – Вряд ли ему доложили, что меня не было занятиях. Случилось что-то? ?ще одно убийство? Или они узнали что-то новое про кровь?
– нервно перебирала я возможные причины.

– Дежурство, Касс! – внезапно простонал хранитель.
– Мы совсем забыли про твое дежурство в управлении! Ты же на неделе старый долг отрабатывала, а не за эту пятницу.

Точно, со всем cлучившемся в последние дни я совсем забыла о дежурстве. Что же,тогда не удивительнo, что именно Бриар явился к моей двери первым. И это к лучшему. Значит,именно он найдет мое послание. Вместе с той книгой, что он подарил мне. И поймет, что я ушла по собственной воле.

Пусть я не могла рассказать всей правды, но кое-чем поделиться вполне способна. После моего исчезновения Аларик наверняка расскажет магистру, что я подрабатывала в той самой лечебнице, что oтличилась странностями в последнее время. А значит, я могу оставить ему небольшую подсказку. Указать, что именно Грант может оказаться связан со случаем с проклятьем. И, возможно, не только с ним. Возможно, Бриару удастся раскрутить связь лаборанта с высшим. Хотя, скорее всего, последний, как всегда, был слишком хитер, чтобы сотрудничать с информатором напрямую. Или же все будет, как и с предыдущими помощниками, – стоит им попасть в руки правосудия, как они умирают. Впрочем, это уже будет дело магистра. ? мне пора взять себя в руки и подумать о своих проблемах.

Вот этим мне и стоило сразу заняться, а не впадать в депрессию, ведь времени у меня не так уж и много. Магистр не дурак, если даже я ждала третьего убийства, чтобы дорисовать схему, то и он уже давно определился c конечной точкой. И, скорее всего, озаботился ее охраной. Так что и мне уже пора узнать, где именно находится вторая часть библиотеки, и хорошенько задуматься, что я буду с этим знанием делать…

– Хран, нам нужна подробная карта города, - заявила я коту, решительно поднимаясь с одеяла.

? пока воспрявший духом хранитель побежал искать план города, я быстро перекусила. Благо небольшой запас еды мы себе подготовили – учитывая наше положение, не стоит часто выходить в город. Но если я хочу, чтобы моя голова нормально работала, придется следить за собой лучше.

Уже через полчаса подробная схема города была нами расстелена на одном из больших столов в читальном зале. Три заветные точки позволили мне вычертить проклятую вскрывающую печать и определиться с точкой концентрации ритуала.

Естественно, все не могло быть просто. Чего я ожидала после императoрского дворца? Конечно, это не мог оказаться барак на окраине, обычный жилой дом или дешевая забегаловка. Нет, все оказалось куда сложнее.

Да, это место пустовало уже очень давно. Даже более того – оно было закрыто для посещений. Нужное здание даже не было в черте города, а находилось за городской стеной. Там не было ни охранников, ни свидетелей, ни потенциальных жертв. Казалось бы, все нам на руку. Если бы не одна маленькая деталь.