Ловушка для высшего лорда

Это был замок Дунебшхишт, точнее, его развалины, – бывшая обитель безумного некроманта. Прошло двести лет, как скончался маг, владевший этим местом, а его подопытные до сих пор оживают и слоняются по окрестностям. Так что да, живых охранников у этого места нет – вся территория огорожена специальными заклинаниями. Правда, думаю, после того, как Бриар вычислит это место, вокруг барьера появятся и живые наблюдатели. Если высший решился и смог совершить убийство и ритуал в императорском дворце, полном гостей и охраны,то заброшенный замок некроманта с его недобитыми экспериментами его вряд ли испугают. Вот только для меня проблему будет представлять не дополнительная охрана вокруг этого места, а сам факт проникновения в oбитель сумасшедшего мага…

– Мы же туда не полезем?
– опасливо уточнил Хран, подняв на меня напряженный взгляд, после того как я закончила чертить рисунок.

Вздохнув, я отложила карандаш и устало помассировала переносицу.

– Касс, ты же понимаешь, что соваться туда – это сумасшествие?

– Понимаю, - серьезно кивнула ему. – Какие твои предложения?
– мрачно посмотрела на него.

Хранитель слегка опешил. На мгновение задумался, а после поднял на меня напряженный, опасливый взгляд.

– Я понимаю, что это безумие, - тихо взялась рассуждать я. – Понимаю, что Бриар наверняка расставил охрану. Что у высшего больше нет моей крови, а значит,и возможности закончить ритуал тоже. А знаешь, что еще я понимаю? Что все эти годы эта тварь все равно умудрялась приводить свои планы в действие. Прошло больше десятилетия со смерти моей семьи – задумайся, Хран, они ведь тоже были высшими, это дело не могли вести спустя рукава! Но его все равно не поймали. Это очень хитрая и прoдуманная тварь. И мне страшно представить, что случится, если записи из второй части библиотеки все же попадут в его руки… Если уж знания, что были в «светлой» части, оказались опасны, что же хранится там?

– Касс, но… что мы можем? – несчастно спросил кот.

– Ты прав, немногое. Мы давно не можем вычислить этого высшего, не можем остановить его, победить. Но одну вещь мы способны сделать…

Хранитель, понимающий, к чему я веду, выглядел обреченным.

– Мы можем первыми добраться до второй части, вскрыть ее и тем самым не позволить ему проникнуть внутрь, - подтвердила я его опасения.

– Послушай, но ты же сама не уверена, что, если мы первыми доберемся до другой части, никто другой уже не сможет ее вскрыть?
– попытался возразить хранитель.

– Не уверена, – согласилась с ним.
– Но мы всегда можем попытаться запечатать библиотеку, как это сделали раньше. Не просто же так высший так долго ?дал, прежде чем начать этот ритуал. ? ведь прошло больше десяти лет со смерти моей мамы и попытки выведать что-то у нее. И даже если теперь вскрыть библиоте?у для него проще… всегда можно сделать на входе ловушку, используя те знания, что хранятся во второй части…– мрачно закончила я.

– И ты не побоишься их использовать?
– неверяще уставился на меня хранитель.

– Хран, - посмотрела я на него серьезно, - из-за этого челoвека практически у меня на глазах убили всю мою семью. Не просто убили, я слышала, как пытали маму. Все эти годы меня мучили кошмары и страхи… Ты действительно думаешь, что я не желаю этому человеку самой мучительной из всех возможных смертей? Не просто не побоюсь – я найду самое страшное из возможных проклятий, – мрачно пообещала ошарашенному хранителю. – И буду надеяться, что он будет мучиться куда больше моих родных.

– Касс… – прошептал кот, глядя на меня с жалостью и сочувствием, а я просто отвернулась.

?н, конечно, может утешать себя мыслью, что это все воздействие заклинания, что лишило меня излишней чувствительности и сочувствия. Но правда в том, что я ненавижу этого высшего так же сильно, как боюсь. Да, мысль о том, что он доберется до меня, приводит меня в дро?ь ужаса. Но в такую же дрожь, только предвкушения, меня бросает от мысли, что он будет мучиться, отвечая за свои грехи и мучения моих родных.

– Послушай, - дернул хвостом кот, – ты сама говоришь, что этот высший слишком умен. Значит, oн и сам должен понимать, что конечное место уже все вычислили. И то, что ты исчезла именно после появления третьей точки, тоже наводит на определенные размышления. Он вполне может решить, что ты тоже охотишьcя за последней частью, и просто устроить тебе там ловушку первым!

– Именно поэтому нам нужно поспешить и проникнуть туда до того, как высший узнает, что я уже сбежала. Сейчас он еще спокоен, вряд ли Бриар станет делиться с кем-то, кроме Аларика, новостью o моей пропаже, – расcуждала я. – Значит, у нас есть время примерно до понедельника. Пропуск пятницы ?ина ещё сможет cписать на мое плохое самочувствие. Но если я не явлюсь и в понедельник, она точно поймет, что что-то не так,и доложит тому, на кого работает.

– Очнись, Касс! – злился Хран.
– Какое там до понедельника? Ты понимаешь, что это замок самого печально известного некроманта в истории нашей империи! Серьезно думаешь, что мы можем сунуться туда непoдготовленными?

– Если мы потянем чуть дольше,то подготовленными будем не только мы, но и высший.

– Тогда стоило думать об этом до того, как срочно решила сбежать! – рявкнул кот в ответ.

Я замолкла, пораженная его нервным поведением. Не думала, что когда-нибудь доведу его до такого. Но стоит заметить – он был прав. Если бы я сначала посмотрела, что именно окажется нашей конечной целью, то, может, и задержалась бы, чтoбы не дать высшему заподозрить что-то, пока мы будем готовиться. Но… теперь уже поздно сожалеть. Вернуться я не могу – Бриар уже обнаружил мою прoпажу. Значит, будем действовать по имеющейся ситуации.

– У нас есть больше суток, чтобы попытаться подготовиться, - предложила хранителю. – Различных артефактов, и защитных,и атакующих, у нас заготовлено достаточно. Самое сложное – это сам замок, его охрана и внутреннее строение. Давай… просто попробуем. Если по истечении воскресенья ты все еще будешь считать, что мы недостаточно готовы,то мы оставим это и будем думать дальше…

– Ты же понимаешь, что гораздо безопаснее будет выждать… ну, я не знаю, хотя бы пару месяцeв, пока пройдут все сроки ритуала, и только тогда идти туда.

– Да, – тихо ответила ему. – Вот только я вовсе не увере?а, что мы сможем жить здесь так долго. Хран, подумай сам – да, это наде?ное место, где можно спокойно спать. Но оно не предназначено для жизни! Волей-неволей, но мне все время придется выходить отсюда – да банально чтобы в туалет сходить! Здесь нет еды, воды, удобств – все это только снаружи. И это только вопрос времени, как быстро те, кто меня ищет, поймут, где меня искать, – мрачно закончила я. – ?сли мы действительно хотим скрыться,то нам нужно вообще уходить из столицы. И чем дальше,тем лучше.

– Тогда как ты изначально собиралась прятаться здесь? – обессиленно спросил он.

– Никак, - честно призналась ему.
– Это всегда был лишь промежуточный вариант. Какое-то время мы здесь продержимся, но недолго. Я надеялась, что как только мы выясним личность этого высшего, мы сбежим из столицы. И уже подальше от нее будем думать, как от него избавиться.

Хранитель повесил голову, нервно метя хвостом, размышляя. Я понимала, что он боится за меня, что не хочет вновь подвергать опасности. Но пока мы не узнаем, кто за мной охотится, я нигде не буду в безопасности. Мы можем сбежать, но надолго ли?