Ловушка для высшего лорда

Резко поднявшись с кровати, он сделал шаг и исчез в всполохе портала. ? я осталась растерянно смотреть на то место, где он исчез, судорoжно вытирая слезы и пытаясь взять себя в руки. Но оставили меня, как оказалось, ненадолго.

Снова вспышка портала, и магистр вернулся в комнату, но не один. Я нервно подтянула одеяло на груди повыше, глядя на высокого худощавого незнакомца в черной форме.

– Касс, это Мортимер Стради, штатный менталист на службе его величества, - представил мужчину Бриар, а мне, признаться, после этого захотелось просто вскочить и сбежать.
– Морти, посмотри, пожалуйста, на следы внушения, - мрачно попросил магистр.

Незнакомец молча кивнул и сделал шаг к кровати, протягивая ко мне руку, а я испуганно отшатнулась.

Пустить менталиста к себе в гoлову? Да ни за что!

– Касс, – строго заметил Бриар, но был прерван менталистом.

– Я не буду смотреть, что у вас в голове, леди, - неожиданно глубоким и красивым голосом заявил мужчина. – Могу дать вам любую клятву. Я лишь посмотрю, есть ли на вас следы чужих заклинаний. Вы позволите, леди? – вновь протянул он руку в мою сторону.

Я замерла, не зная, что и делать. Если бы не Бриар рядом, я бы не задумываясь потребовала клятву, а то и вовсе не согласилась бы. Какая теперь разница, было ли увиденное мною реальностью, если последствий уже все равно не изменить. Но под мрачным взглядом магистра я была вынуждена кивнуть. Чем больше буду сопротивляться, тем больше вопросов о том, что же я так боюсь раскрыть, у него возникнет. А раскрывать свое происхождение я все еще не планировала.

– Не переживайте, леди, вы даже ничего не почувствуете, - мягко заметил менталист и положил ладонь мне на макушку.

Я замерла в напряженном ожидании вердикта.

– След есть, – хмуро заявил мужчина, отступая от меня и убирая руку. – На леди был ментальный поводок,и стоит сказать, на редкость искусный. Весьма тонкая работа, ставили постепенно, совершенно незаметно для девушки. Скажите, какие-то проблемы с головой были?

– Нет вроде, - неуверенно ответила я.
– Но… я много учусь и мало сплю, меня часто мучают головные боли.

– Возможно, это не от учебы, а реакция организма на магическое вмешательство, – предположил менталист. – Я бы задумался, кто мог поставить его на вас. Это должен быть близкий человек. Такое заклинание можно наложить либо во сне, либо… под прикрытием какого-то другого магического воздействия.

Я обреченно прикрыла глаза,тут же осознав единственную кандидатуру, кто бы это мог быть.

– Кто, Касс?
– тут же оказался Дамиан рядом. – Ты что-то поняла, ведь так?

– Рина, – пробормотала я с болью, открыв глаза. – Она… часто снимала мне приступы головной боли… Как… давно был поставлен этот поводок?
– перевела я взгляд на менталиста.

Мoжет, это все же ошибка…Ведь в этом семестре я почти не общалась с ней и она меня не лечила. А значит, и не могла поставить это заклинание? Но… так близко ко мне не находился больше никто, только Хран.

– Сложно сказать, - аккуратно заметил мужчина.
– Последнее воздействие было настолько интенсивным, что повредило структуру заклинания. Но… на мой взгляд, не менее трех месяцев точно.

Значит, ещё даже до того, как я открыла первую часть библиотеки…Боги Безмирья, как же давно продалась Серина? И почему высший уже тогда начал следить за мной? Все дело в расследовании?

– Но… моя подруга – она же целитель, – все ?е попыталась я найти другое объяснение случившемуся. – И, кроме того, еще обладает совсем слабым огненным даром. Так разве может она оказаться еще и менталистом?

– Ментальная магия – это подраздел целительской, – пояснил мне специалист.
– Так что наличие у нее уже двух даров не исключает возможности владения менталом.

Закрыв глаза, я упала на подушки, пытаясь сдержать подступающую истерику. Все это время связь с высшим была под самым моим носом – моя милая болтливая подружка… Как давно она меня предала? Тут же вспомнились и все прочие странные случаи: то мое падение с лестницы, в котором она обвинила Флору, так быстро распространяющиеся слухи по академии, то, что ректор узнал о нашем конфликте с боевичкой… Неужели все началось уже тогда? Значит, высший заинтересовался моей персоной, едва я только начала участвовать в расследовании…

Меня пробрала предательская дрожь ужаса – сколько же он следит за мной? И как много уже знает? Неужели…

Из погружения в кошмар меня вывело прикосновение горячей ладони к моей ледяной руке. Вздрогнув, я распахнула глаза и уставилась на Дамиана, присевшего рядом со мной на кровать и ободряюще сжавшего мои руки.

– Мoжно понять, на чтo было направленно это воздействие?
– уточнил Бриар то, о чем я не догадалась спросить сама.

– Лишь частично, - поморщился менталист.
– Я бы сказал, что он затрагивал больше эмоциональную составляющую. Через него однозначно не могли читать мысли или напрямую влиять на поступки. Большая часть завязана именно на эмоциях: могли заставить испытывать доверие или, наоборот, сомневаться. А вот в последний момент воздействовали на центр страха, заставляя леди увидеть то, чего она боялась больше всего. Причем, я бы сказал, все предыдущие вмешательства были легкими, едва заметными, чтобы это прошло незаметно для вас. А вот последним били наверняка, не боясь повредить сознание, – посмотрели на меня с сочувствием.

Значит, это и правда было всего лишь иллюзией… Воплощением моего главного страха… Я перевела усталый отрешенный взгляд на мужчину рядом со мной. И все же, как я ни отбивалась, он пробрался мне в душу. Настолько, что его смерть стала моим живым кошмаром,и высший воспользовался этой мoей слабостью. Боги, ну почему наши пути вообще пересеклись…

– Можно как-то пoлностью убрать этот поводок? – продолжил сосредоточено расспрашивать Дамиан.

А мне уже было все равно. Я почувствовала, как меня вновь накрывает апатия. Столько сил и переживаний, столько попыток выманить убийцу и не стать жертвой самой, а в итоге оказалось, что все это время я просто бесполезно билась в чужих силках.

– Нет необходимости, – заверил его специалист.
– Последнее воздействие пережгло канал связи. ?статки заклинания без подпитки распадутся сами.

– Спасибо, Морти, – наконец, мрачно кивнул магистр.

– Без проблем, – пожал плечами менталист и перевел взгляд ярко-голубых глаз на меня. – Не расстраивайтеcь, леди. ?аспознать влияние менталиста практически невозможно. Вы ничего не могли поделать. Больше отдыхайте и спите – во сне восстанавливаются защитные функции мозга. И… постарайтесь не слишком поддаваться эмоциям – после подобного воздействия чувства могут вас обманывать.

– Благодарю за совет, - криво усмехнулась я в ответ.

Какая ирония,толком не отойдя от воздействия заклинания, блокирующего эмоции, я снова оказалась под откатом от другого, расшатывающего их.

Зато, похоже, мне стоит порадоваться, что я воспользовалась блокатором. Ведь, получается, в то время я не была подвержена воздействию ментального поводка. Кто знает, чего на самом деле пыталась добиться Рина своими рассказами о сладкой любви?

– ?ще раз спасибо, – кивнул Дамиан и взмахом руки открыл для менталиста портал.
– Потом сочтемся.

Мужчина бросил на меня последний сочувствующий взгляд и, кивнув, удалился. А мы вновь остались вдвоем в тишине комнаты.

– Серина пропала через два дня, после того как я обнаружил твое исчезновение, - первым нарушил тишину между нами мужчина.
– Полностью пустая комната, ни следа присутствия, почти как у тебя…

Я молчала. Что тут скажешь? Что я наивная дурочка, не видевшая света и не умеющая выбирать друзей? Та, кого я считала близкой подругой, продала меня убийце, а та, кого считала поначалу врагом, наоборот, помогала… Похоже, я совершенно не разбираюсь в людях.