Ловушка для высшего лорда

– Да, приглашение было настоящим. Я правда показал им твои артефакты,и одного из главных мастеров крайне заинтересовал твой стиль работы, - слабая улыбка тронула его губы, и он снова посерьезнел.
– Касс, я заверяю тебя – это самое закрытое и безопасное учебное учреждение. Посещения доступны только для узкого круга лиц, установленного самим учениками. Конечно, обучение дорогое, но если ты согласишься, это проблемой не будет.

Значит, про оплату он тогда все же соврал. Впрочем,теперь этo не так уж и важнo. Я смотрела на магистра с недоверием – неужели мне и правда позволят решить это? Я-то уже мысленно готовилась отстаивать право на решение своей судьбы. И тут же, словно отголоском к моим собственным мыслям:

– Конечно, можно было бы отправить тебя туда силой, пусть это и грозило бы мне твоей ненавистью. Зато ты осталась бы жива и цела… – задумчиво посмотрел он на меня.

В этом он прав – сил справиться со мной ему хватит. Но все же… я надеялась, что он не поступит так со мной. Неужели не понимает, что для меня будет невыносимо сидеть где-то далеко взаперти и ждать новостей? Мучиться неизвестностью, каждый день боясь услышать известие от трагедии и кончине ещё одной семьи высших…

– Но я уже научен горьким опытом, - устало покачал головой мужчина. – Кажется, ты способна сбежать откуда угодно и проникнуть в любое место. А учитывая огромную базу знаний, хранящуюся в этой академии, которая могла помочь тебе в осуществлении побега, попытка запереть тебя бессмысленна. Поэтому я очень прошу тебя согласится добровольно…

Я слабо улыбнулась ему с благодарностью. Все же он ведь мог попробовать и запереть меня, но вместо этого дал выбор… Признал мое право решать это самой. Но как бы привлекательно ни звучало спрятаться за высокими надежными стенами от окружающего мира, я не могла себе этого позволить…

– Как ты считаешь, на ВПМА хорошая защита? – спросила я, заставив мужчину недоуменно посмотреть на меня.

– Вполне неплохая. Не столь хорошая, как на замке или академии артефакторов, но тоже сильная. Ты со своим котом так легко с ней справлялась лишь благодаря своему зрению. К чему этот вопрос?
– нахмурился он.

– В ночь смерти Курсо этот высший, убийца, как-то проник в академию,и никакая защита его не остановила, - напомнила ему я.
– ?н прошел тайным ходом, про который знали только мы с Храном – в нем деcятилетиями никто не появлялся. И тогда из городской библиотеки он тоже ушел каким-то тайным ходом, Хран видел это. ? ведь про этот переход ничего не было известно самому библиотекарю, я точно знаю,иначе бы он поставил туда какую-то защиту и мы с котом обнаружили его раньше. Я не представляю, oткуда у него эти сведения. Но ты уверен, что такого старого и скрытого тайного хода не найдется и на территории академии артефакторов? – грустно посмотрела я на мужчину, давая понять, что спрятаться не вариант. Я могу только бороться дальше или исчезнуть насовсем…

– Что же…– сцепив зубы, помрачнел мужчина, осознавая мою правоту, – похоже, вариантов у нас и правда нет… Хорошо, Касс,твоя взяла. Но давай договоримся сразу, - серьезно проговорил он, - ты остаешься здесь и участвуешь в расследовании, но только при условии беспрекословного послушания. Скажу «беги» – убегаешь, скажу «сиди тихо и не высoвывайся» – будешь сидеть. И если я говорю, что ноги твоей больше не будет на территории Черного замка,ты больше даже не посмотришь в ту сторону, – особенно выделил он последний пункт.
– Потому что иначе может сразу начаться магическая привязка, и избавиться от наследства тебе не удастся.

– Не то чтобы я жаждала запoлучить такой подарок, - пробормотала я, недоумевая, с чегo он решил, что меня потянет повторно посетить логово мертвого некроманта. В конце концов, высший там больше уже не появится, а значит,и мне там делать нечего.

– Ты все поняла? – не обратив внимания на мое замечание, строго спросил мужчина.
– Никакой самодеятельности, никаких попыток скрыть информацию, четкое следования нашему плану – и только на таких условиях ты будешь знать, что мы делаем, и, возможно, участвовать в этом.

– Я согласна, – выдохнула я, понимая, что даже такое участие в расследовании в нынешней ситуации чудо для меня.

– Но прежде всего тебе придется разобраться со своей магией, – ошарашил меня мужчина. – Изучить основы некромагии. И пока ты не сдашь их мне или отцу, я не допущу тебя к делу. Необученная магичка с горячей головой – это катастрофа для столь сложного расследования. Так что прежде всего тебе придется вновь сесть за учебники.

И в этом вопросе я тоже не возражала. В конце концов, если я и правда некромант,то умение контролировать себя мне жизненно необходимо. Если я не хочу случайно навредить не только себе, но и кому-то рядом.

– И знай, тянуть с расследованием нельзя,так что времени у тебя мало, - продолжил он.
– У тебя есть лишь два месяца.

– Не слишком ли ты хорошего обо мне мнения? – опешила я от такой постановки задачи.

– У тебя все получится, – уверенно заявил Дамиан.
– Ты столько лет умудрялась оставаться отличницей, работая по ночам. Так что теперь, когда ничто не отвлекает, должна справиться. Тем более у нас же не стоит цель сделать из тебя боевого некроманта за пару месяцев. Ну?но всего лишь дать тебе основы, чтобы ты никому не навредила. Детей с едва открывшимся даром этому обучают за три месяца. ? ты уже не ребенок,так что справишься и быстрее.

Я ошеломленно кивнула, понимая, что если хочу участвовать в расследовании, то выбора у меня нет, придется справляться за два месяца.

– Я постараюсь, – как можно увереннее кивнула ему.

– И не сомневался, - хмыкнул мужчина и, приблизившись мягко погладил меня по щеке. – А сейчас, мне кажется,тебе стоит отдохнуть. Я понимаю, что этот разговор дался тебе непросто. Ты очень бледная, – обеспокоенно заметил он, вглядываясь в мое лицо.
– Я попрошу принести тебе успокоительный отвар. Выпей и ложись спать.

– Спасибо, – устало кивнула я. Хотя понимала, что после этого разговора вряд ли мне грозит сон. Скорее ко мне снова придут ?ошмары, к встрече с которыми я не была готова. Нет, уж лучше, завернувшись в теплое одеяло, устроиться на балконе и бездумно любоваться на беспокойную мoрскую гладь.

Дамиан ещё раз легонько прошелся ладонью по моей щеке и собрался уходить. Но у самой двери вдруг остановился и посмотрел на меня внимательным взглядом.

– Отдыхай! – в конце концов произнес он явно не то, что собирался, и вышел.

А я осталась… Жалея, что так и не смогла пересилить себя и попросить его остаться. Сидела в кресле, обхватив руками колени,и ощущала, как соленый ветерок из окна мягко щекочет волосы на затылке. Смотрела на куклу в черном платье, сидящую на столе. Неужели я и правда когда-то подарила ее Дамиану? Маленькая девчушка полезла к тогда уже взрослому мужчине с предложением жениться. И спустя столько времени судьба все равно свела нас вновь, да еще и при таких обстоятельствах…

Кто бы мог подумать, что спустя столько лет именно он пожелает сдержать обещание жениться, а я откажу, да ещё чуть ли не с истерикой и ужасом…