Ложь

чивым, таким раздосадованным и огорченным выражением, что Вероника содрогнулась, и, как когда-

то, наивный вопрос слетает с ее юных губ…

– Дядя Теодоро… Что-то случилось?..

– Ничего такого, что может тебя интересовать. Все готово к твоей свадьбе. Инженер Сан Тельмо

пришел со мной, он ждет тебя в холле…

– Деметрио?..

– Ступай… Я принес ему последние бумаги, которые тебе небходимо подписать. Не заставляй

его ждать, ведь он должен сделать еще множество дел…

– Я немедленно иду, дядя…

Она ушла грустная и молчаливая. А между тем донья Сара спрашивает мужа.

– Теодоро, с Джонни что-то происходит?.. Он не собирается приехать к свадьбе?..

– Да. Сегодня вечером все будут здесь.

– Вовремя?..

– Я звонил в усадьбу… Я попросил Джонни, но он отправился на охоту в горы, и мне ответила

Вирхиния.

– Как поживает моя голубка?..

– Кажется, там она не вспоминает о своих страданиях, Джонни же, наоборот…

– Что Джонни?..

– Его душевное состояние не улучшается. Вирхиния говорит, что он пил все эти дни… Нужно

отправить его в путешествие по Европе, как можно дальше.

– И опять нам расстаться с ним?

– Это будет для его же пользы.

– Завтра Вероника уйдет из этого дома, а с ней уйдут и страдания нашего сына. Не посылай его

за границу, Теодоро, прошу тебя,.. оставь его здесь. Здесь он найдет утешение доброй, ласковой жен-

щины, достойной его – настоящего ангела…

– Если ты говоришь о Вирхинии, скажу тебе, по-моему, она никогда не была идеалом для Джон-

ни…

– Ты несправедлив!.. Что тебе сделала бедняжка, какое наказание ты должен этому ангелочку?..

– Этого я не знаю.

– А я вот знаю, что нам она дарила нежность и ласку. Я знаю, что она сделает Джонни счастли-

вым, а не Вероника, как тебе хотелось бы…

– Оставим Веронику.

– Я вижу, ты бросился из одной крайности в другую; не стоит впадать в крайности… Я знаю, все

это потому, что она выходит замуж за Деметрио, а не за Джонни. Как я понимаю, инженер-то тоже не

святой, не твой приверженец, но в своей жизни я не встречала более подходящего мужчину.

– Возможно, что и так. Подходящего и беспринципного…

– Почему ты так говоришь, если он не принял даже приданое Вероники?..

Не знаю, но этот Деметрио де Сан Тельмо не внушает мне доверия, не знаю почему… В нем

есть что-то, напоминающее подстерегающего в засаде тигра…

105

***

Ее горячие, обжигающие руки в руках Деметрио. Неподвижные глаза на лице мужчины, при-

шедшего, чтобы стать ее миром. Вероника вновь впала в состояние упоительного восторга, опьяняю-

щего ее жизнь.

Когда она стоит перед ним, у нее кружится голова, и все исчезает в этом вращении, как будто

нет ничего важнее ее большой любви, словно весь огромный мир сделался крошечным, таким кро-

шечным, что умещается целиком в этих жестких и жестоких серых глазах, так редко бывающих мяг-

кими и нежными, столько раз бывающих пылкими и страстными, но всегда допрашивающими и ис-

пытующими…

– И сейчас ты уходишь?..

– К сожалению, есть еще множество дел. Никогда не думал, что жениться будет так сложно.

– Ты огорчен?.. Я бы хотела, чтобы вещи были поскромнее, но это для удовольствия тети Сары и

дяди Теодоро, судя по словам, сказанным мне тетей.

– Зато она уверяет, что это для того, чтобы доставить радость тебе.

– Она так тебе сказала?..

– Не волнуйся, это не имеет значения… В конце концов, все мы, наконец-то, будем довольны…

Свадьба высшего света – на время это событие для общества… Весь цвет светского общества под сво-

дами Собора, народ – на улицах, за бесконечными кордонами. Ради того, чтобы посмотреть выдающу-

юся свадьбу, и ты, самая прекрасная женщина Рио под этим еще более блестящим солнцем этого

края... Я так мечтал об этой свадьбе, так оно и будет… Так пусть же сбудутся по-настоящему все мои

мечты!..

– Как странно ты об этом говоришь…

– Завтра ты будешь моей… Моей!..

Глава тринадцатая.

– Тетя Сара!..

– Вирхиния, голубка моя!..

– Джонни не пришел с тобой?..

Вот уже и утро назначенного для свадьбы дня. Оставив Вирхинию, взвинченные и нетерпели-

вые, Сара и Теодоро поспешили в холл, услышав автомобильный гудок. Опечаленная Вероника оста-

новилась в оцепенении, услышав ответ Вирхинии…

– Джонни был не в состоянии, да и не захотел прийти со мной.

– То есть как? Что ты говоришь?..

– Хулио Эстрада и он остались в поместье, но Хулио сказал мне, что они скоро приедут.

– Очень хорошо!.. В конце концов, оно и к лучшему.

– Пришло самое время прийти и ему тоже. Свадьба в три, а сейчас десять с лишним.

– Мужчины одеваются быстро!.. Ты, наоборот, должна примерить свое платье, доченька. Его

принесли вчера, оно очень красивое. Ты будешь похожа на синюю бабочку в своей большой муслино-

вой шляпке…

– Вероника уже знает, что я буду ее основной подружкой на свадьбе?

– Пока нет, я еще не сказала, но в данном случае это безразлично, здесь командует не она… Ох, Вероника!.. Ты меня слышала…

Вероника появилась неожиданно, как всегда в последние дни, приветливая и задумчивая. Она

отвечает донье Саре почти насмешливо.

– Случайно, тетя, но ты не сказала ничего такого, что бы я не знала. Я ничего не подготавливала

к своей свадьбе, не мне и распоряжаться. Ты сама выбирала всех подружек невесты, и я уже предпола-

гала, что ты выберешь Вирхинию. Единственное, что меня поразило, так это то, что она

согласилась.

106

– Тебя удивляет, что она не способна держать на тебя зло за то, что ты ей причинила?