Ложь

нель, а настоящее – это жгучая боль от незабываемой душевной раны. Но стальная воля управляет его

инстинктами, и он снова ищет в том же столе бумагу и ручку…

– Необходимо написать… Стереть плохое впечатление прежних нескольких часов… Ужин по

молвки!.. Свадебный ужин раньше, чем через месяц… А затем… Затем сельва!.. И уже не нужно бу-

дет притворяться… Это не будет рай совместно с адом, это будет ад – и больше ничего, ад – оконча-

тельно и бесповоротно!..

Нервно и раздраженно Деметрио начал писать, скрипя зубами, судорожно вцепившись в бума-

гу левой рукой и крепко держа ее. Отчаявшаяся душа его ликует и смеется…

– “Вероника… Любовь моя”… Любовь моя!... Любимая… Вероника… Вероника… Вероника!..

Да, это – ад, ад для тебя и для меня!..

Глава двенадцатая.

– Ай, сеньорита!.. Взгляните, какие розы!.. Они по-настоящему красивы… и так рано… Указа

ния были отданы либо еще вчера вечером, либо посыльному пришлось ждать под дверью открытия

цветочного магазина. Розы такие свежие, будто их только что срезали, подумать только, какой у них

аромат.

Вероника с усилием приподняла веки, но зрачки ее просияли. Она увидела розы, которые за-

ботливые руки служанки достали из коробки и разложили на расстеленном на кровати покрывале.

– Ваш жених – просто чудо, сеньорита Вероника.

– Кто их принес?..

– Кто это был?... Посыльный отеля, убежавший, как обычно…

– Только цветы?..

– И этот запечатанный конверт для Вас. Простите меня, сеньорита, что я держала его в кармане, но это потому, что иногда сеньорита Вирхиния настаивает, чтобы ее обо всем осведомляли. Она под-

нялась сегодня на рассвете..

Вероника уже не смотрит на цветы. Ей не терпится разорвать длинный белый конверт. Она не

читает, а скорее, жадно впитывает слова, которые Деметрио написал ей…

– Сеньорита желает, чтобы я принесла кофе?..

– Нет… Не теперь. Сейчас уходи.

– Поставить цветы в воду?..

– Не говори со мной сейчас, я поставлю их позже.

– В таком случае я вернусь попозже?..

– Делай что хочешь, только оставь меня сейчас…

Улыбающаяся служанка подошла к двери и там обернулась, чтобы посмотреть на исполненное

удовольствия лицо Вероники с сияющими черными глазами. И, наконец, повинуясь импульсивному

порыву Вероника целует эти слова…

– Деметрио… Мой Деметрио!.. Как не простить тебя за все, если ты чудесный?

***

– Теодоро!.. Теодоро, ты здесь?..

– Здесь, проходи.

– Ты до сих пор не поднялся в спальню. Ты не ложился?

– Еще будет время отдохнуть…

Еще только самые первые часы наступающего утра, а донья Сара уже в библиотеке, где запер-

ся дон Теодоро де Кастело Бранко.

98

– Что происходит с Джонни?.. Скажи!..

– Джонни отдыхает, но есть множество вещей, которые нужно привести в порядок…

– Что вчера случилось?.. Он подрался с Деметрио, они снова встречались? Проклятая Вероника!

– Замолчи!.. Уже нет никакой опасности. Ты можешь успокоиться сама и меня оставить в покое?

С меня довольно.

– То есть как это нет опасности?.. Где Джонни был вчера?..

– Здесь, поблизости, он выпил несколько рюмок… Бегство от себя без последствий, все парни

так поступают. С ним был Хулио Эстрада, он проследил, чтобы не случилось никаких неприятностей.

– Он не поругался с Деметрио?.. Не толкнул его на ссору с Вероникой? Я достаточно знаю

Джонни, чтобы понять что единственное его желание – помешать этой свадьбе.

– Несомненно, это так, но он этого не сделает.

– Ты говорил с ним об этом?..

– Я поговорил обо всем, о чем нужно было поговорить. Я предложил ему поехать за границу.

– Превосходно!..

– Но он не согласился.

– Ты должен заставить его, внуши ему.

– В этом не будет необходимости. Джонни дал мне честное слово соблюдать спокойствие.

– Ну-у, не верь уж слишком!..

– Оттого что я не верю, я согласовал с Хулио Эстрада поездку на охоту в его усадьбу. Хулио с

другими друзьями повезут Джонни на несколько дней, а затем продлят все это на две-три недели. По-

позже они запланировали экскурсию в лагуну и, надеюсь, что Джонни не вернется до самого дня сва-

дьбы его кузины. На ней он не может не присутствовать, иначе поплзут слухи.

– Пусть судачат, о чем хотят!. Но лишь бы Деметрио не подвел нас, и только бы Вероника не

отдала себе отчет в том, чего она лишается, потеряв Джонни, потому что от воли нашего бедного сына

я ничего не жду… Вероника его заворожила…

– Больше он ее не увидит, лишь только в подвенечном платье…

– Но будет ли свадебный наряд?.. Посмотри какой вид был вчера у того же Деметрио, он был во-

все не спокойным…

– Это – единственное, чем он мог ответить на бестактность Джонни, а теперь мы посмотрим, как

это уладить.

– Почему бы тебе не пригласить его к завтраку?..

– Сегодня?..

– Чем раньше, тем лучше. Я сейчас же распоряжусь подать кофе на застекленную веранду… Ты, как всегда, пойдешь по своим делам, а я посмотрю, как устроить так. чтобы он остался наедине с Ве-

роникой, а она уж опять возьмется обольщать его…

– Сара!...

– Они официально помолвлены… Не понимаю, что здесь особенного. Ну, ступай, пошли ему не-

сколько строчек, прежде чем уйти… Ах, Вероника, на этот раз я верю, что, наконец, увижу тебя за-

мужней. На твоей свадьбе я буду танцевать станцую так же, как танцевала, когда мне было двадцать

лет!..

***

– Деметрио!..

– Добрый день, Вероника, доброго дня всем Вам… и спасибо за Ваше любезное приглашение,

донья Сара...

План доньи Сары начался превосходно. Красивая, как никогда, одетая во все белое, с двумя

прикрепленными к декольте розами, Вероника ожидает Деметрио в холле.

– Боюсь, я пришел слишком рано…

– Никоим образом, Вы пришли к себе домой, только вот Вы должны будете немного извинить