Лучник
Шрифт:
Глаза эльфа продолжали искриться смехом, но говорил он при этом совершенно серьёзно.
Ниари смотрел на него круглыми от изумления глазами, и только немо открывал рот, явно не в силах подобрать слов для ответа.
Наконец, тряхнув головой, он собрался с мыслями, и потрясённое выражение на лице уступило место обычному удивлению… и неуверенному, пугливому обожанию.
— Спасибо, — тихо, искренне выдохнул Ниари, как-то неуловимо расслабляясь.
— Уважение ученика и наставника должно быть основано на чём-то заслуженном, а не потому, что «так надо», тебе не кажется? — Эльф подмигнул. —
Он протянул руку и взъерошил мальчишке волосы. И в этом жесте тоже было скорее проявление дружбы, чем покровительства.
— А теперь марш в постель. А то братец придёт тебя проведать и оторвёт мне голову. И тебе заодно. Ну, а чтобы было не так скучно его ждать, я тебе кое-что покажу. Забирайся в кровать и призови лук.
— Эран… — с каким-то растерянным, смешанным с почти с суеверным страхом восторгом пробормотал Ниари, послушно опускаясь на постель. — Ты что, серьёзно… Ты правда считаешь меня другом? У тебя же от меня одни проблемы… Я боялся, что ты меня просто выгонишь скоро…
Лук он, тем не менее, призвал почти с поспешностью. И глядел при этом на Эрана с затаённой надеждой и любопытством, уже зная, что все распоряжения наставника заканчиваются чем-то не всегда лёгким, но неизменно интересным.
— У меня от тебя одни проблемы? — изумлённо переспросил эльф. — Откуда ты взял такую ерунду?
Ниари ответил ему искренним, полным недоумения взглядом. Похоже, сам он никаких сомнений не имел, и был уверен, что и наставник знать, о чём речь.
— Га… гарпии, — опустив взгляд, тихо проговорил он после короткой паузы. — Тебе пришлось менять планы из-за того, что я увязался за тобой. И договариваться об отсрочке. Потому что я заговорил о…
Он запнулся, и сказал уже менее уверенно:
— О том, что у меня нет судьбы, и тебе пришлось ехать со мной к родителям, чтобы вернуть меч. И здесь…
— Пффф! — фырк получился громким и очень выразительным, хоть лошадей распугивай. — Я уже не раз тебе говорил: то, что тебе не судьба быть воином, не значит, что у тебя её вовсе нет, мальчик. Тот кто сдаётся, стоит рухнуть его расписанному заранее плану, слабак и трус.
Голос эльфа внезапно приобрёл металлические нотки, всего на миг.
— Тебе не приходило в голову, что встретить меня — и есть твоя настоящая судьба? А стань ты воином или просто сдайся, когда не вышло, разве сбежал бы ты из дома? Подошёл бы к странному незнакомцу? Меня никто не заставлял брать тебя в ученики, я сделал это добровольно, помнишь? Как и всё, что произошло потом. Это мой выбор. И если бы пришлось делать его заново, я бы ничего не менял. Перестань считать своей слабостью те качества, в которых часть твоей силы. Я рад назвать тебя учеником, и буду рад, если ты захочешь назвать меня другом. Потому что да, я тебя им считаю.
Судя по виду Ниари, расписанная картина мальчишку почти напугала.
Он опустил голову, и пальцы его вдруг стиснули послушно появившийся в руке лук с такой силой, что побелели суставы.
— Если я бы сделал то, что считал правильным мой прежний наставник, почти вся моя семья сейчас уже была бы мертва… — дрогнувшим голосом пробормотал он, лишь сейчас, судя по всему, окончательно осознав, от чего спас его
встреченный в лесу эльф.А потом поднял голову — и неожиданно улыбнулся. Искренне и светло, с какой-то обезоруживающей, почти детской неловкостью.
— Я дурак, да? Эран, ты лучший из всех наставников, которых я встречал… и о которых слышал. И…
Уши вновь запылали, выдавая его волнение, и он, добавил совсем тихо:
— Я надеюсь, что не подведу тебя. Ни как ученик, ни как друг.
— Если бы ты был дураком, я не взял бы тебя в ученики, — подмигнул эльф, разряжая обстановку и, присев рядом на кровать, снова на мгновение прижал мальчишку к себе, приобняв за плечи.
Но почти тут же отпустил.
— Я обещал этого больше не делать без твоего разрешения, прости, — с озорной улыбкой добавил, он выпрямляясь. — Уверен, что не подведёшь. Ну, или, как минимум, сделаешь всё возможное, чтобы этого не произошло.
Ниари вдруг фыркнул. Громко, словно подавился смешком, попытавшись его скрыть. И тут же сконфуженно рассмеялся в голос.
И вдруг, решившись, потянулся навстречу, коротко и быстро обняв наставника в ответ.
Но тут же, смутившись окончательно, отстранился и уронил голову, пряча лицо за волосами. И с преувеличенным интересом принялся разглядывать собственное оружие.
— А зачем лук? Ты будешь меня ещё чему-то учить?
— Угу, — Эран протянул руку. — Можно?
Получив лук, он повернул его так, чтобы мальчику лучше был виден витиеватый узор. Провёл по нему пальцами и украшение словно вспыхнуло, разбившись на символы, каждый из которых светился своим светом.
— Смотри. На языке моего народа вот этот символ означает волю. Вот этот — солнечный свет. Этот — Луну и Звёзды. Этот — огонь. Здесь водный поток, а вот этот — ветер.
Ниари, зачарованно глядя на струящиеся письмена, зачаровано кивнул. Губы его беззвучно повторяли каждое слово, словно в попытке с первого раза запомнить все незнакомые символы.
Потом в глазах его мелькнуло что-то новое.
— Это… — поднял он голову на Эрана, в напряжённом раздумье хмуря брови, — просто для красоты? Или…
Он осторожно поднёс палец ко второму из названных Эраном символов, но коснуться почему-то не решился. Только провёл поверх дерева, не касаясь.
— Солнечный свет… Солнечные стрелы? Или просто совпало так?
— Нет, не совпало, — кивнул эльф. — В магии вообще редко что совпадает просто так.
Ниари удовлетворённо кивнул, радостно улыбнувшись тому, что не ошибся в предчувствиях. Потом осознал перспективу — и потрясённо округлил глаза.
— Подожди… То есть… Теоретически, из этого лука можно не только… солнечным светом?!
— Почему же только теоретически? — подмигнул эльф. — Он создан именно для этого. Просто солнечные стрелы проще всего.
Глаза мальчишки не торопились принимать обычный размер, зато наравне с удивлением там появился искренний восторг.
Он быстро покосился на окно — точнее, за окно, выходившее прямо в крепостной двор. Потом перевёл умоляющий взгляд на Эрана.
Вслух, правда, ничего спрашивать не стал, прекрасно понимая: если уж он попал в лазарет, рухнув без чувств прямо в коридоре, то выйти отсюда без боя, сиречь осмотра целителя, не получится.