Лучшая песня

Пригладив ей волосы, Итан тихо проговорил:

– Будь со мной терпелива, Дорис. Все это для меня очень непривычно. У меня ни с кем не было ничего подобного.

– Так, значит, это - не конец?
– Она с удивлением и надеждой смотрела на него.

– О чем это ты?

– Я думала, что ты со мной прощаешься, - в голосе Дорис звенела боль.

Итан внимательно посмотрел на нее, а потом снова притянул ее голову себе на плечо.

Помолчав немного, она наконец решилась спросить:

– Твой опыт общения с женщинами был так ужасен?

– Я бы не сказал.

– Но все было не так, как со мной?

– Они были совершенно не такими, как ты. И ничего от меня не ждали никаких эмоций.

– Только вознаграждения за оказанные услуги?

– Да. Подарки, украшения, дорогую выпивку и еду. Но ведь ты не такая, Дорис.

– Мне трудно справиться со своими чувствами. Похоже, у меня нет выбора, и я даже не знаю, хочу ли я, чтобы он у меня был. Я тоже не привыкла к таким отношениям, Итан.

– Я знаю. Теперь знаю.
– С ленивой улыбкой он легонько поцеловал ее в волосы и проговорил: - Но мне придется уехать.

– Уехать?
– забеспокоилась Дорис.

– Да. Я должен вернуться в Лондон. Работа, разные встречи, всякие дела.

– Когда вернешься?

– Поздно вечером. Или завтра утром. Понятно. Чтобы покормить и выгулять собак.

Не желая двигаться с места, сонная и разомлевшая, счастливая от сознания, что он вернется, Дорис провела пальцами по его губам.

– Береги себя.

– Обещаю. Не засыпай!
– Не буду.

Но ее веки отяжелели, и было так тепло, уютно и приятно лежать, прижавшись к нему, что она позволила своим глазам закрыться и сладко заснула.

Дорис проснулась, когда за окном стемнело. Итан уехал. Потягиваясь и позевывая, она немного полежала в постели, вспоминая их разговор, а потом улыбнулась. Может быть, все не так уж и плохо. Впервые с тех пор, как они встретились, у нее было спокойно на душе.

Она встала, перекусила и, вернувшись в постель, заснула глубоким сном и проспала без сновидений до восьми часов утра. Позавтракав в кухне, Дорис, как обычно, сходила на прогулку и с охапкой хвороста вернулась домой.

Скинув запачканные глиной кроссовки, она босиком прошлепала в кухню через заднюю дверь и увидела посреди стола пухлый конверт. Полагая, что это оставил Итан, она взяла его в руки и открыла. В конверте оказались фотографии. Девушка с любопытством вытащила их и... чуть не выронила из рук, содрогнувшись от ужаса и отвращения. Все они были сняты здесь, в коттедже. На одном из снимков Дорис была запечатлена выходящей из Холла, на другом раздевающейся у себя в спальне. На всех фотографиях виднелись дырочки. Кто-то со злобным, маниакальным упорством проткнул булавкой ее глаза и сердце.

А ведь за последние несколько дней она почти забыла о своем преследователе.

Вскрикнув, Дорис отшвырнула конверт, и в эту минуту вошел Итан.

– Ты кому-то рассказал!
– Нет.

– Значит, это сделала Моника. Впрочем, зачем ей это было нужно?
– Дорис нахмурилась.
– Она ведь именно потому и позволила мне пожить в своем коттедже, что о нем никто не знал!

– Вероятно, он за тобой следил,- сказал Итан спокойно.
– По дороге сюда ты не проверяла, не едет ли кто за тобой?

– Никто меня не преследовал, - покачала головой Дорис.

Он молча поднял фотографии с пола и стал их рассматривать, а потом подошел к столу и аккуратно сложил обратно в конверт.

– Снимки сделаны непрофессионально, - заявил Итан.
– Сейчас ведь очень просто достать все необходимое оборудование. И при этом не останется уличающих негативов, - добавил он.

Дорис молчала.

– Откуда они взялись?

– Лежали на столе, когда я пришла, - ответила она.
– А значит, мерзавец был здесь, в коттедже. Значит...
– Ее голос прервался.
– Он ведь мог...

– Мог. Но этого не случилось, - Но ведь он где-то рядом! Выслеживает меня, караулит! Он все испортил! За что? За что?

– Я не знаю.

– Он даже глаза проткнул...
– Дорис осеклась. Чувствуя, что сейчас расплачется, она бросилась прочь из кухни, но Итан догнал ее и нежно обнял.

– Как он попал в дом? Ты куда-нибудь выходила?

– Да, гуляла по лесу, собирала хворост.

– Ты запирала дверь? Запирала ли она дверь? Нет. Итан ткнул в конверт пальцем.

– Хочешь, я уничтожу их?

– Нет. Полиция велела сохранять все улики на случай, если им удастся поймать этого ублюдка, - сказала она с горечью.

– Скажи, это началось, когда ты стала работать на Лорен?

– Перестань допрашивать меня!
– Оттолкнув его, Дорис отошла к окну и повернулась к Итану спиной.

– И все же?
– спросил он, нисколько не обескураженный ее вспышкой.

– Да, - отрезала она.

– А ты не думала, что это может быть женщина, которая хотела получить эту работу?

– Конечно, думала! Последние три месяца я вообще больше ни о чем не думала! Но в "Лорен косметике" проверили всех, кто пробовался на это место, и не нашли ничего подозрительного.

Итан задумался, а потом спокойно сказал:

– Собирай вещи! А я пойду посмотрю вокруг.

– Не приказывай мне!

Он остановился на полпути, оглянулся и недоуменно посмотрел на нее.

– Прости, - смутилась Дорис, - я ужасно разозлилась. И не хочу ни от кого убегать.

– Тебе нельзя здесь оставаться.

– Почему это нельзя?! Я...

– Что? Найдешь его? Встретишь во всеоружии?

– Как ты можешь быть таким рассудительным! Приблизившись, Итан нежно дотронулся до ее лица своими длинными пальцами.

– Ты должна уехать, - мягко повторил он.
– Я не смогу постоянно находиться при тебе.

– Мне это и не нужно!
– Отшатнувшись от него, Дорис бросила с вызовом: - Ничего он мне не сделает!

– Ты уверена?

Глаза ее наполнились слезами. Она была так напугана!

– Это ведь мог быть и ты...
– прошептала она без малейшей убежденности в голосе.

– Мог, - спокойно согласился он, - но это не я.

– Я хочу сказать, что ты ворвался в мою жизнь совершенно неожиданно. Потом приехал сюда... Я больше не знаю, что делать, Итан!