Лучший экипаж Солнечной (авторская редакция 2008 г.)

— А не слабо нам будет приехать сюда, когда все кончится? — спросил однажды Эндрю. — Мы, конечно, горожане, но мы привыкнем. Здесь обалденно.

— В Канаде не хуже, милый, — сказала Ива. — Там просто меньше лесов, зато фон не такой высокий. Ты заметил, как много здесь больных деревьев?

— Здесь все почистят, — отмахнулся Эндрю. — Лет через пятьдесят…

— Вот через пятьдесят лет и приедем. А сейчас, милый, ты прости, но когда все кончится, мы поедем в Канаду.

— Что так? — удивился Эндрю.

— Мне сейчас ни к чему лишние рентгены, — объяснила Ива. — Чем меньше их будет, тем лучше.

— Я понял тебя правильно? — осторожно спросил Эндрю.

— Я сама еще ничего не понимаю. Но похоже… Энди, ты что?!

— Извини, — пробормотал Эндрю, прикрывая рукой глаза. — Это я от радости.

* * *

Староста постучал в люк катера рано утром. Постучал кувалдой, чтобы услышали.

— Улетай, командир, — сказал он Рашену.

— Что-то случилось? — спросил адмирал, протирая глаза.

— Случилось. Пришла телеграмма. От Москвы идут уроды. Много. Они уже под Волочком.

— Оружие на катере есть? — деловито поинтересовался Ллойд, застегивая штаны.

— Только стрелковое. Катер сам не вооружен. Но можно вызвать дестроер. Волочек… Ноль три мегаметра. Думаю, они смогут быть на месте примерно через час. Раньше не выйдет, дестроер не самолет. Кенди!

— Проблема, шеф? — Ива высунулась из-за двери, закутанная в простыню.

— Сколько нужно времени дестроеру пройти в атмосфере ноль запятая три мегаметра и ударить с воздуха?

— Нашему дестроеру? Так… Минут пятьдесят. Еще плюс-минус пять на ориентацию. Сами понимаете, шеф, на таких дистанциях не разгонишься. Ему придется взлетать в другую сторону и делать петлю. И вот еще что, шеф… Он ведь засветится.

— Плевать. Нас так и так через пару дней обнаружат.

— Это все пустое, командир, — сказал угрюмо староста. — Ты говорил, ваше оружие сносит целые города. Уроды сейчас на границе Волочка. Егеря их держат, но…

— А если прижечь их выхлопом катера? — спросил Рашен у Ивы.

— Извините, шеф. На высотах меньше ноль-ноль одной ничего не могу гарантировать.

— Ну а просто над ними пройти? Напугать? Что скажете, доктор?

— Вот уж чего не стоит! Вы их только воодушевите.

— Почему? — удивился адмирал.

— Отойдем, — сказал Ллойд. Рашен покорно ушел вслед за ним в глубь рубки. — Готов поспорить, — сказал Ллойд, озираясь на пригорюнившегося старосту, — что нашествие связано с вашим появлением в Москве. Вы явили мутантам чудо. И проклятый Батька, их патриарх, наверняка сообразил, как употребить чудо во благо. Понимаете, у него довольно шаткие позиции. А война — отличный повод избавиться от недовольных и запудрить мозги остальным.

— Это я знаю по себе, — заметил Рашен.

— Если вы пройдете у них над головами, они лишний раз уверятся в том, что с ними Бог, — заключил доктор.

— А дестроер оставит там одну большую воронку, — буркнул Рашен. Он повернулся и вышел к люку. — Слушай, бугор, — сказал он старосте. — Как ты думаешь, продержится Волочек хотя бы час?

— Не знаю, — ответил староста, разглядывая свои мокасины. — Вряд ли. Улетай, командир. Тебе здесь не за что умирать.

— Вот это мне виднее, — отрезал Рашен. — Кенди! Связь со штабом. Найди мне Задницу, немедленно.

— Да, шеф. — Ива уже сидела за пультом, застегивая на груди комбинезон. — Сейчас, шеф.

— И все-таки ты улетай, — посоветовал староста и ушел восвояси.

Эссекс отозвался через минуту.

— У нас тут концерт, Алекс, — сообщил он. — Целая толпа мутантов вскарабкалась на гребень и вовсю колдует. Бегают с факелами, орут чего-то и нам кланяются. Забавно. Хочешь, покажу?

— Слушай, Фил, — перебил его Рашен. — Собери добровольцев, каждому дай по лазеру. Постарайся уговорить человек сто. Грузи их на дестроер, прицепи какие-нибудь шлюпки для десантирования, и пусть двигают в Вышний Волочек. Задача — отбить нападение мутантов. Скажи, там русские люди гибнут. На подлете оцени возможность атаки с воздуха. Но только чтобы не загадить город.

— Попробуем… — вздохнул Эссекс. — Нужно, пожалуй, мне самому туда смотаться.

— Не стоит, Фил. Ты на дестроере не ходил десять лет. Тем более — в атмосферах.

— Все равно я лучший. Жди доклада, — сказал Эссекс просто и отключился.

— Задница! — прорычал Рашен. — Кенди! Машину в воздух. Andrey! Хватит спать! Ты мне нужен.

— Да не сплю я, — ответил Вернер, показываясь из-за переборки двигательного отсека. Когда он успел туда просочиться, не заметил никто.

— Молодец. Садись на оптику, будем корректировать огонь. Доктор, вы же у нас пехотный офицер. Идите сюда, придется вам поработать консультантом.

— Я все забыл, — сказал Ллойд, но тут же сел на указанное место.

— Вспомните, — пообещал Рашен, пристегивая ремни. Катер рывком прыгнул в небо и пошел на юго-восток.

— Давай вверх на ноль-ноль одну мегаметра, — приказал Рашен. — Так они нас не заметят, а сами будут как на ладони.

— У этого парня в Волочке есть неплохая радиостанция, — напомнил сзади Вернер, отъезжая вместе с креслом к посту связи. — Он нам оставил свои коды. Может, я попробую?…

— Давай, — разрешил адмирал.

Де Вилье отозвался почти мгновенно, едва только Эндрю нащупал его волну. Голос старосты был ровен и сух, вдалеке слышался неразборчивый гул.

— Женщины и дети идут лесом на северо-запад, — сказал де Вилье. — Их должны встретить, но если вы подстрахуете… И сообщите как-нибудь в Новгород, чтобы готовили оборону. Радио мое туда не добивает, а телеграф эти гады уже оборвали.

— К тебе сейчас пойдет дестроер, а на нем десантная группа. Все будет ОК, не беспокойся, — пообещал Рашен.

— Мне уже нечего беспокоиться, — сообщил де Вилье. — Мы с ребятами в мешке. И патроны на исходе.

— Как это — в мешке?!

— А так. Уроды двумя колоннами обтекают город, а третья зашла в лоб. Они тут повсюду. Мы еще минут двадцать продержимся, оттянем их на себя, а потом… Нам важно, чтобы они беженцев не догнали.

— Сколько мутантов? — спросил Рашен.

— Мало не покажется. Тысячи.

— Не уходи со связи, ладно?

— Накрылся мой город, — невпопад сказал де Вилье. — Уже горим. Такой был город отличный… — и пропал из эфира.