Лучший приключенческий детектив
Шрифт:
Боб окончательно разобрался с костром — залил водой из резервуара, закидал скудный скарб «экспедиции» в рюкзак, принялся будить Аннет.
— Что? Где? Когда? — ошалело выпалила девушка, невольно процитировав название популярной российской телепередачи.
— Пора идти, — тоном вышколенного английского слуги, взывающего к совести засидевшегося до поздней ночи в дешёвом пабе хозяина, сказал Боб.
— Куда? — не поняла спросонья Анна.
— Вперёд, — ответил Боб.
— И выше! — от себя присовокупил Пушкиндт. Пояснил: — «Вперёд и выше!». Девиз писателя Станислава Гагарина. Хороший, между прочим, писатель.
— Не читал, — обрубил возможные литературоведческие
…В десять минут не уложились, выдвинулись через пятнадцать.
И в свете солнечных лучей идти было непросто, а уж при тусклом мерцании ночных светил тащились со скоростью виноградных улиток.
— И всё-таки, почему мы ушли из лагеря? — поинтересовалась Аннет. — В темноте не очень удобно идти. Я пару раз чуть ногу не подвернула. Да и поспать бы не мешало.
— Ночью идти не так жарко, — пояснил Боб. Не стал пугать девушку новостью о погоне. Меньше знаешь — крепче нервы.
Жара действительно спала — градусов до двадцати пяти. С этой точки зрения путешествие хоть на толику, но стало комфортнее. А в остальном — прогулка по Австралии не доставляла нашим героям ни удовольствия, ни эстетического наслаждения. Хруст песчаника под ногами, да шелест сохлой травы.
Часа через два выбрались наконец на равнину. С одной стороны хорошо: идти стало многим легче (ни тебе камней, ни уступов, ни выбоин), с другой — добавилась ещё одна проблемка. В мозжечке досадливой занозой засела мысль о морских крокодилах. Ведь эти твари только называются морскими. А на деле — заползают внутрь континента на десятки километров (лишь бы вода была поблизости). То есть не исключено, что где-то рядом именно сейчас притаилась огромная гребнистая рептилия. Притаилась и выгадывает момент для смертоносного прыжка. Прыгают эти монстры весьма проворно. Боб видел это в фильме «Данди по прозвищу Крокодил».
Но выбирать, увы, не приходилось, ибо возможно прямо сейчас по их следам топает отряд «Красной звезды». И встреча с этими парнями не многим лучше, нежели рандеву с клыкастым хищником. Угодили они, в общем, между молотом и наковальней. То ли подстрелят тебя, то ли сожрут. И не знаешь, что хуже…
От мрачных мыслей трюкача отвлёк голос Аннет:
— А мы не заблудимся здесь ночью?
— Нет, — коротко ответил Боб.
— А как вы ориентируетесь?
— По звёздам, — оставался верен лакедемонскому стилю общения Робер.
— По звёздам? — удивилась девушка. — Да здешнее небо совсем не похоже на наше — российское.
— Скажу больше: оно не только на российское не похоже, но и с французским имеет мало общего. Да и вообще — звёздное небо южного полушария коренным образом отличается от звёздного же неба полушария северного. Например, здесь мы не увидим столь привычных ковшей Большой и Малой Медведиц. А соответственно — и Полярной звезды тоже.
— Но вы же сказали, что ориентируетесь по звёздам. А как без Полярной звезды понять, где находится север?
— Север находится с противоположной стороны от юга.
— Не держите меня за дурочку, — надула губки Аннет. — Это я понимаю и без вас. Но как узнать, где находится юг? Только не рассказывайте мне про мох, годовые кольца и муравейники, ничего подобного я здесь не увидела.
— Я же говорю, по звёздам. — Боб остановился, развернулся на сто восемьдесят градусов, указал рукой на созвездие, напоминающее распятье. — Это Южный Крест.
Своей вертикальной перекладиной он указывает прямиком на южный полюс. А зная, где находится юг, отыскать север сможет и дошкольник.— Откуда вы всё это знаете? Вы уже бывали в южном полушарии?
— Нет, Дед рассказывал. Я любил вечерами слушать его байки о дальних странах и удивительных приключениях. Но вырос и стал каскадёром, а не путешественником. — Хмыкнул: — Но знать, Судьба решила мне отомстить за своевольный выбор — закинула на край Земли: без спичек, без ножа, да ещё со сломанными рёбрами.
— У вас сломаны рёбра?! — ахнула Анна.
— Ничего, — с показушной небрежностью махнул рукою Боб, — прорвёмся. Однажды я со сломанной рукой целый день трюковал. Не станешь же подводить команду, срывать съёмку по пустякам… А рёбра… что рёбра. Это, право, такой пустяк в сравнении со всем остальным. — Обратился к Пушкиндту: — Кстати, мсье Мишель, коль скоро разговор зашел о южном полюсе, южном полушарии и Южном Кресте, что вы там мне хотели рассказать о Южной Америке?
23 часа 12 минут 33 секунды.
— О Южной Америке? Ах да! — Пушкиндт мгновенно переключился с режима «паническое отступление» на режим «болтаем без передышки». — Меня в очередной раз озарило!
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Робер.
Пушкиндт не обратил внимания на неприкрытую насмешку, затараторил:
— Вот мы с вами зациклились на Австралии.
Боб хотел было сказать: «Не мы, а вы», — но решил благоразумно промолчать: зачем обижать старика?
Русский же продолжал:
— А кто нам сказал, что сокровища Буссенара следует искать именно здесь — в стране вомбатов и ехидн?
— Так вы же и сказали? — Аннет, в отличие от Боба, не хватило тактичности. — Все уши нам прожужжали, ещё в Питере. Мол, сокровища моего прапрапрадедушки зарыты именно в Австралии. Между прочим, именно по этой причине мы и находимся сейчас здесь. Ведь вы не только нас, но и господина Гудвина в этом убедили.
— Хорошо, хорошо, — без боя сдался Пушкиндт, переиначил латинское изречение на славянский манер: — Моя кульпа, с кем не бывает. Я вот, помнится, один раз, когда вел расследование насчет последней дуэли Лермонтова…
— Не отвлекайтесь, — вернул на землю расхорохорившегося литературоведа Боб.
— Согласен. Вернёмся к нашим баранам, то есть к Буссенару. Ведь чем он известен в первую очередь?
Боб и Анна промолчали. Ответить им было нечего.
— Я вам скажу, — назидательно рёк Пушкиндт. — Писатель, прежде всего, известен своим путешествием в Южную Америку, совершенным им в 1880-м году. А теперь, когда мне удалось доказать, что Луи Буссенар и Анри Летюрк — одно и то же лицо, я не уверен, что это путешествие в страну анаконд и пираний было единственным.
— Что, ещё одно тайное путешествие? — не выдержал Боб.
— А почему бы нет?!
— Да зачем простому писателю, автору приключенческих романов для юношества, нужно было таиться? От кого он скрывался? Он что, какой секретный агент?
Пушкиндт возликовал. Свет, источаемый его выпученными глазищами, казалось, затмевал мерцание луны (даром что в небе сиял полный диск, слегка сточенный с правого бока).
— Сами не ведая того, вы, мил человек, попали в яблочко! Я всё более и более склоняюсь к версии, что Буссенар, помимо всего прочего, также являлся и тайным агентом французского правительства!