Luminosity - Сияние разума

Глаза Эдварда расширились, но он кивнул.

— Можно мне ее подержать? — спросил он через мгновение. Я передала ему Элспет, уже скучая по ее теплу и трепыханию ее сердечка.

Когда Эдвард прижал к себе нашего ребенка, на его лице появилось неописуемо отеческое выражение.

— Она идеальна, — прошептал он.

— Я знаю, — ответила я, любуясь ими.

— О-о-ох, — сказала Элспет, улыбнувшись, — улыбка ее была странно зубастой для новорожденного, — и мы отправились в наш сказочный лесной домик, чтобы попробовать заинтересовать ее пищей, не содержащей крови.

========== Глава 26: Маленькая одаренная ==========

Я прочитала мысли Элспет до того, как это сделал Эдвард.

Это произошло по большему счету случайно: он в это время был в городе по поручению Джаспера, и мы были вне его диапазона. Они пытались найти того, кто сможет подделать документы для Элспет, чтобы она могла свободно перемещаться по миру. Эдвард должен был поехать с ним, чтобы помочь найти подобного человека, потому что существующих контактов в Норвегии было совсем мало. Джаспер поехал, потому что он предпочитал проворачивать такие дела путем нагнетания искусственного страха для предотвращения чрезмерной любознательности. Меня это не слишком волновало, но у меня были другие заботы, из-за которых я по-прежнему пыталась избегать Джаспера.

Между тем Элис и я организовали фотосессию, фотографируя Элспет в разных нарядах на различном фоне, так что, когда Рене сможет посмотреть их, ей будет казаться, что это фотографии нескольких лет из жизни ребенка в фотоальбоме начинающих родителей, а не нескольких месяцев, которые на самом деле понадобились Элспет, чтобы стремительно пройти сквозь младенчество и раннее детство.

— Ам, — сказала Элспет. Это был звук, который она, как правило, издавала, когда пыталась определить, понравится ей та еда, которую ей предложили, или нет. Чтобы накормить ее, я опиралась на свои остаточные знания о кулинарии. В коттедже не было настоящей кухни, только старомодный очаг с висящим над ним котелком, так что я готовила в главном здании и приносила ей оттуда еду. (Джанна вышла из комы, и мне бы не хотелось, чтобы Элспет слушала ее крики.) Элспет не очень-то интересовалась едой — ну или моя стряпня была не так уж и хороша, потому что ни один из ингредиентов не казался мне вкусным, и я с трудом могла вспомнить основы кулинарного мастерства. Тем не менее, она неохотно поглощала внушительный объем тех видов пищи, которые нам удалось уговорить ее попробовать; ей нужно было много энергии, чтобы так быстро расти.

— Хочешь кушать, Элспет? — спросила я, переодевая ее из свитера в легкомысленное платье с оборками, которое купила для нее Элис. Мы делали большую часть фотографий в помещении или на фоне чистого неба, чтобы не так просто было определить время года, и Элис, которой я предоставила полную свободу выбирать наряды-однодневки для фотосессии, набрала одежды на любую погоду.

— Ам, — снова сказала Элспет и приложила свою ладошку к моей щеке.

Ощущение было похоже на просмотр воспоминаний в хронологическом порядке, вот только это были не мои воспоминания. Слишком нечеткие для памяти вампира, слишком цельные — для человеческой памяти, и слишком безболезненные — если считать воспоминания с середины процесса обращения. Кроме того, в воспоминаниях была я — мое лицо, как оно выглядит со стороны. Спустя мгновение, я осознала: непонятно как или почему, но Элспет показывала мне свое рождение так, как она его видела. Я видела то, что видела она, но это не мешало моему реальному зрению. Звука не было, как и остальных ощущений. Была просто картинка меня, склонившейся над ней, затем взгляд Элспет переместился на другую часть комнаты.

А потом видение сосредоточилось на крови из разреза Джанны.

— Мня-я-ям! — уточнила Элспет, опустив руку. Это был звук, который она издавала, когда пробовала еду, и та приходилась ей по вкусу. По крайней мере, насколько ей вообще приходилась по вкусу обычная еда.

— Элспет, — сказала я, — мы в нашей семье не пьем человеческую кровь. Остальным приходится пить кровь животных, но у тебя нет необходимости это делать. Ты можешь кушать обычную еду.

Я не сюсюкалась с ней — нечего ей привыкать к таким разговорам, если через несколько дней она сможет говорить полными предложениями.

— Что происходит? — спросила Элис с потерянным видом, сжимая в руках шляпку с цветами.

— Мы заполучили себе маленькую одаренную, — ответила я, улыбаясь, и начала щекотать дочку: — Маленькую одаренную, которая хочет пить человеческую кровь, но мы ведь не будем поощрять плохие привычки, малышка? Нет, конечно же нет!

Элспет неохотно хихикнула. Затем на ее лице появилось удивительно взрослое выражение — у любого другого человека, кроме моей двухдневной дочки, оно напоминало бы выражение лица расстроенного начальника.

— Что она делает? Она телепат? — спросила Элис. — Ты вела себя так, будто она о чем-то тебя попросила.

— Вроде того. Это были видения, без звука, без слов — ее собственная память, — ответила я. — Но я уверена, что когда она вспомнила про кровь Джанны, она не о здоровье своей тетушки беспокоилась.

Элис хихикнула.

— Увижу ли я, если она мне что-нибудь покажет? — спросила она, протягивая руки.

Я отдала ей Элспет, которая, казалось, не понимала, что от нее хотят. В конце концов Элис взяла ее ладошку и приложила к своей щеке, точно так же, как сделала сама Элспет, когда захотела пообщаться со мной.

— О-ох, — произнесла Элспет — похоже, она поняла, что от нее требуется, и ресницы Элис затрепетали, пока она обрабатывала предложенные ей для просмотра воспоминания.

— Итак, теперь у тебя три источника визуальной информации, — сказала я. — И как оно тебе?

— Голова слегка кругом, — пробормотала Элис. — Она очень настойчива — в том, что касается крови. Может быть, она подумала, что я ей ее дам, если ты не даешь.

— Ох, нет, Элси, нельзя, — сказала я, забирая ее от Элис вместе с шляпкой. — Если уж я не разрешаю — то остальных тоже бесполезно уговаривать.

— Фу, — недовольно сказала Элспет, попыталась отобрать у меня шляпку и выкинуть подальше, но я нахлобучила ее ей на голову и усадила ее наиболее фотогенично, чтобы Элис могла сделать снимок.

*

Спустя некоторое время после того, как все фотографии были сделаны, Эдвард вернулся домой и сразу заметил “голос” Элспет. Он ворвался в дом с улыбкой на лице, которая на секунду привела мои мысли в ступор, подхватил Элспет с высокого стульчика, на котором мы делали последние кадры, и закружил ее на вытянутых руках. Элис выскользнула из комнаты, чтобы дать нам побыть вместе.

— И-и! — ее восторженный возглас был ответом на такое обращение, и когда он поднес ее ближе, она прижала ручку к его щеке и поделилась с ним своей памятью еще до того, как я смогла все объяснить.

Казалось, что он удивился гораздо меньше, чем я или Элис — возможно, Элспет или Элис думали об этом достаточно связно, чтобы он ожидал чего-то подобного.

— А что она тебе показывает? — спросила я.

— Последний раз, когда она меня видела, — тихо ответил он. — Она меня узнала.

— Везет тебе, — рассмеялась я. — А у нас с Элис она требовала крови.

В тот миг, когда я произнесла слово “кровь”, выражение лица Эдварда изменилось. — Ох, это ведь значит, что… хм. — он моргнул. — Если ей настолько не нравится человеческая пища…

— Ей всего два дня от роду, — сказала я. — Для нее это достаточный возраст, чтобы иметь собственные предпочтения. Но это не значит, что она настолько взрослая, чтобы самой решать, чем питаться. Если она, когда достаточно повзрослеет, захочет охотиться на животных, я не собираюсь ей мешать. Это было бы похоже на ханжество. Но давайте не будем исключать такую возможность, что она еще просто не привыкла к той пище, которую ей предлагают.