Луна в отражениях солнца

– Я думаю не ввязываться в бой!

Нун поднялась с земли, поправляя маску и отряхиваясь:

– Тётушка, зачем нам сражаться? У нас на острове всё тихо и спокойно.

Старейшая Сэл хмыкнула:

– Это спокойствие далось нам с большим трудом. Купол Зелёного Солнца защищает только от лучей. К нам долгое время заваливались люди, и приходилось с ними бороться. Затем мы нашли артефакты, скрывающие наш остров от чужаков, но я не доверяю им до конца. Даже с ними к нам порой попадает всякое, – демоница мимолётно посмотрела на Тису. – Мы не знаем, что ждёт завтра. Надо быть готовыми ко всему. Мы хоть и мёртвые, но люди со своей магией намного сильнее нас.

– Но ведь можно позволить магам жить среди демонов! – упрямо повторил Тиса. – И тогда у нас не будет проблем!

Нун тоже вмешалась:

– Ну ведь правда, почему нельзя? Я ведь тоже маг! И живу здесь.

– Ты совсем другое дело, – возразила Старейшая. – Маска на тебе скрывает и отчасти подавляет твой дар, а потому ты можешь жить среди нас. Но этот артефакт единственный в своём роде. Вы оба ещё совсем дети. Есть вещи, которые даже мы, древние демоны, не можем решить. И не вам совать в них носы. Поэтому оставьте свои глупости и не срывайте мои лекции, иначе в следующий раз вам не удастся меня заболтать.

Старейшая откинула посох в сторону, развернулась и пошла обратно к городу. Нун и Тиса проводили её взглядами. Когда она скрылась, мальчик вздохнул:

– Ну, мы были близки к правде. Ты не сильно пострадала?

– Нет, – Нун нашла в траве свой меч и повесила на пояс. – Я думаю, нам нужно больше тренироваться. Если мы сможем её одолеть, она нам что-нибудь расскажет.

– Она столетний, если не тысячелетний демон. Мы не одолеем её.

– Я тоже столетний демон! Хоть пока и маленький.

Дети пошли в глубь леса, отдаляясь всё дальше от города. Они пробирались сквозь пышущие зеленью заросли и узкие тропы, пока не оказались у берега моря. То было укромное местечко, скрытое от глаз деревьями и невысокими скалами.

Нун быстро скинула туфли, подоткнула подол платья и, осторожно ступая по камням, вошла в воду. Был последний месяц весны, но море оказалась тёплым. Девочка зачерпнула полные ладошки солёной воды и брызнула её в Тису.

Мальчик глубоко задумался и пропустил подлую атаку. Вода угодила прямо ему в лицо и заставила встрепенуться. Нун с весёлым визгом устремилась прочь вдоль берега.

– Так нападать нечестно! – возмутился Тиса, скидывая обувь и тоже заходя по колено в воду.

Нун не удалось убежать далеко. Поток воды, подхваченный магией, быстро нагнал её и легонько врезался в спину.

– Это использовать магию нечестно! – возмутилась она, но тут же сама вскинула руки, поднимая в воздух целый каскад воды.

Тиса еле успел задержать дыхание, прежде чем поток обрушился на него. В мгновение ока его парадная одежда стала мокрой. Мел, конечно, станет ругаться, но это будет потом.

– Ну держись! – фыркнул он, отплёвываясь и поднимая водяные сферы.

Веселье продолжалось до тех пор, пока очередная волна прозрачной магии не выкинула на берег рыбину. Нун подбежала и подняла её:

– Тиса, давай ещё наловим, а потом зажарим и съедим! Мел никогда не готовит нам такую рыбу, а вот демоны её любят! Я сама видела, как тётушка Сэл уплетала её за обе щёки.

Мальчик вышел на берег, отжимая волосы:

– Ты забыла, что рыба ядовита? На то тётя Сэл и демон. Если мы сварим из этого уху, то тоже такими станем.

Девочка склонилась и неохотно отпустила рыбу в море.

– Однажды всё равно поедим, – буркнула она и повернулась к Тисе. Она долго смотрела на него, о чём-то размышляя, а потом вдруг заявила: – И всё же у тебя неправильное имя.

– Почему?

– Оно большое. Когда мы вырастем, нам нужно будет выбрать себе второе имя –приставку к уже имеющемуся. Например, Мел. Её полное имя Тальмел. А у тебя имя получится большое и никудышное. Что-то вроде Алантиса... Не все приставки подойдут. У приезжих всегда плохо с именами, но ты можешь сейчас сократить своё имя до трёх букв.

Мальчик вздохнул, садясь на камни:

– Сократить до «Тис» или «Иса»? Уж лучше тогда Алантиса. Но мне не нужно второе имя. Я же не демон. Однажды я вернусь обратно к людям.

Нун растерялась:

– К людям? Зачем? Тебе плохо с нами?

– Нет, просто... – Тиса посмотрел вдаль, туда, куда уходило бескрайнее море. – Мне бы хотелось вернуться. Мне кажется, с тем, что я сейчас знаю, я бы мог помочь людям. Ещё чуть-чуть, и я прочитаю всю библиотеку Сэл.

Нун вышла на берег, нахохлилась и села в стороне, обхватив ноги руками. Тиса, видя это, добавил:

– Тем более рано или поздно кто-нибудь из демонов узнает, что я владею магией, и тогда мне придётся уехать.

– Не узнают! – буркнула Нун. – А даже если и узнают, я не дам тёте Сэл выгнать тебя! Мы переубедим её. Мы ведь уже так много сделали, чтобы вывести её на разговор о магах.

– Но она и сегодня нам ничего не сказала, – грустно напомнил Тиса.

Нун сжала кулаки:

– Тогда я буду сражаться, но не позволю, чтобы тебя прогнали!

Мальчик улыбнулся:

– Ты ещё маленькая. Ты не сможешь ей противостоять.

– Я выросту! Я же уже расту!

Тиса растянулся на камнях, щурясь и греясь в лучах солнца:

– Тебе не нужно сражаться за меня. Это я должен тебя защищать.

Оба умолкли, слушая пение птиц и шум воды. Момент был настолько хорошим, что хотелось, чтобы он никогда не кончался. Но Тиса всё же прервал его:

– Я столько лет живу на этом острове, но ни разу не видел твоё лицо. Может, ты как-нибудь снимешь маску?

Нун виновато склонила голову:

– Я... Мне нельзя её снимать надолго. И понимаешь, хоть первые годы маска и мешала, но потом стала частью меня, моим вторым лицом. И сейчас мне уже страшно снимать её.

– Почему? – удивился Тиса и сел.

Девочка засмущалась:

– Под маской у меня совсем другое лицо. Что, если тебе не понравится? Может, я страшная и ты перестанешь со мной общаться.

– Это не так! – запротестовал Тиса. – Мне всё равно, какая ты под маской, но я хочу увидеть тебя. Любое лицо будет лучше, чем кусок дерева.

– Но...

– Нун, пожалуйста...

Девочка нервно потёрла мизинчики на руках.

– Ладно, – с лёгкой заминкой сказала она, – завтра праздник демонов. Вечером, когда мы соберёмся возле праздничного стола, я, так уж и быть, ненадолго сниму маску.