Лунный гамбит

"Поймав" взгляд Овдия, пошел глубже, в его сущность. Вроде, все спокойно, не предвидится никаких подвохов.

Поднявшись с уютного кресла, пошел за ним. Комната, пусть неохотно, но отпустила меня. Стоило переступить порог, и волшебное очарование исчезло.

За дверью ванная комната древних, сохранившаяся, благодаря той же счастливой случайности, что и весь дом. Краски поблекли, но фрески четкие; хотя ощущается дух прошедших тысячелетий и упадка, они по-прежнему, сохранили выразительность и величие. Такие же, как на развалинах шедевры Древнеримской империи.

Голубой мрамор пола испещрен, словно паутиной множеством мелких трещинок. Кое-где, не устояв перед натиском времени, вывалились небольшие кусочки. Но в целом, сохранился неплохо.

Мраморный унитаз абсолютно круглой формы, сверху прикрыт бамбуковой циновкой. Ванна большая и глубокая, похоже, рассчитана на двоих. Сделанная из красного мрамора, с перилами из слоновой кости, инкрустированными золотом. За прошедшие века кость пожелтела, а золотишко повыковыряли. Не работает и водопровод. Заинтересовавший "потомков" древний смеситель вырван с корнем. Просвет трубы по-варварски заткнут все тем же популярным здесь бамбуком.

Небольшие окна, как и в "комнате забвения" расположены у самого потолка. Для темного времени суток припасены масляные светильники, стены над ними закоптели.

У ванной стоит "обезглавленная" расколотая колонна. Остается только гадать, "кто" или "что" ее венчало. Сверху на ней лежат сложенная вчетверо простыня и легкая белая тога.

– - Господин, может прислать служанку или пухленького мальчика?

Непонимающе посмотрел на Овдия. Тот совершено не смутился, мол, а что тут такого особенного. Дело то, житейское.

– - Дара велел ни в чем не отказывать. Такие мелочи...

– - Лучше прикажи, чтобы никто больше не беспокоил.

– - Как пожелаете, господин. Как пожелаете.

Ему действительно безразлично. Согнувшись в поклоне, правда, не столь низком, как перед Дара, распорядитель бесшумно исчез за дверью.

Последний раз я мылся в купальне Изиды. Бассейн, рыбки, Лавия, но сейчас и она ни к чему. Покоя! Жажду уединения и покоя!

С наслаждением стянул гиперборейскую униформу, затем "змеиную кожу" сверху придавил бластером древних, и погрузил уставшее тело в теплую воду. Прикрыв веки, расслабился, на мгновенье забылся.

Мне вдруг показалось, что я снова дома, лежу в ванне. Вот сейчас открою глаза, увижу пластиковый потолок, кафельные стены, прозрачные стеклянные полки с бритвенными принадлежностями и шампунями. Медленно встану, вытрусь махровым полотенцем, одену мягкую хлопковую пижаму такие же теплые мягкие домашние тапочки, а потом упаду в свою любимую постельку. "Может все же стоит звякнуть Алинке? ".

По привычке, вслепую, потянулся за мочалкой. Пальцы нащупали шершавый бортик. Открыл глаза. Недоуменно рассматриваю прорезанную золотом пожелтевшую слоновую кость.

"Да что же это такое? Так быстро утратить связь с реальностью. "Ванная комната забвения?" Похоже, что все вокруг внушает мысль, что я дома..."

Теплая вода быстро снимает усталость. Чувствую себя значительно свежее. Минутного забытья, хватило, чтобы отдохнуть.

Так, до Алинки отсюда не достать, а вот кареглазую Лию вполне.

"Давай, братан, давай, -- взмолился Толян.
– - Сгоняй педика за девкой, пусть приволочет!"

"Это он так об Овдии. Послать конечно можно, -- раздумывал я, плескаясь в воде,-- но только Лия сейчас не подойдет-- едва жива. Особой радости не доставит".

Решительно вылез из ванной, вытерся простыней, накинул тогу. Драконью кожу, мокасины и бластер подобрал, остальное велю вымыть и почистить.

Звонко стуча голыми пятками по полу, вернулся в комнату "забвения". Стол уже накрыт доисторической скатертью. Ознакомился с предложенным меню. На глиняном блюде радует взор, наполняя рот слюной румяный молочный ягненок. Нарезанные ломтиками белый и желтый сыры, запеченная с виноградом форель, пухленькие лепешки, два желто-красных персика и большая гроздь не очень крупного, но зато золотисто-прозрачного винограда -- что ж, весьма недурственно. Завершают картину одинаковые, словно близнецы, кувшины: с прозрачной холодной водой и красным вином. Уталив голод, довольный растянулся на бамбуковом ложе. И вновь тихая, умиротворяющая музыка понесла меня на своих нежных волнах в царство Морфея...

* * *

Проснулся от детского не то крика, не то плача. Вначале никак не мог сообразить, где нахожусь.

Мягкий голубоватый свет артефактовых светильников, высокие потолки, стены с остатками старинных фресок, свежий воздух, пронизанный ароматом южных цветов... Ну конечно же! Я в гостях у Дара, в комнате "забвения". Вновь прикрыл веки. Обрывки сновидений еще не растаяли, но стали уже призрачно-зыбкими, чтобы отчетливо помниться. Остались лишь отдельные смутные образы: беспокойно хмурилась, роняя слезу матушка, насмешливо улыбалась тетка и постоянно выскальзывала проклятущая ведьма Жанна.

Крик повторился. Нет, это не плач ребенка, а крик ночной птицы. У нас в конце октября, так кричат сойки. Б-р-р-р... Мороз по коже. Сон бесповоротно ушел, и гнаться за ним бесполезно. Решительно сел на золотом бамбуковом ложе. Остатки ужина убраны, на столике остались лишь кувшин да глиняная кружка.

Промочил пересохшее горло водой. Теперь точно не усну. Пойду-ка лучше прогуляюсь, глядишь, что-то интересное увижу...

Натянул на голое тело змеиную кожу, подпоясался перевязью, с подаренным Мираей мечом, обул форменные мокасины и словно рептилия, бесшумно скользнул в приоткрытую дверь. Благо кромешная тьма не помеха. Миновав коридор, беспрепятственно вышел на улицу и мгновенно окунулся в душную, влажную ночь. Почувствовал, как тут же включилось охлаждение змеиной кожи. Затаившись, прислушался, тишина. Если кто-то и следит, то весьма умело.

На небе ни облачка. Южные звезды сияют над самой головой. Кажется, можно дотянуться до них рукой, потрогать пальцем. Вот хотя бы ту, что так быстро бежит к горизонту. Да только стоит ли спешить? Думаю, рано или поздно встретиться с алгарами мне придется. Лучше, конечно, как можно позже: буду больше знать и уметь, хотя вряд ли это поможет выжить.

Улицы пустынны. Ни горожан, ни стражи. Редкий крик далекой ночной птицы отдается многократным эхом, отражается от древних стен. Наверное, заплутал в темноте...

Такое впечатление, что стоит немного напрячься и тонкая оболочка времени прорвется, пропустит сквозь тысячелетие, даст возможность увидеть истинное величие древнего города и расы, найти ответы, а может и помощь...

"Угу, слюни подбери, -- как всегда вовремя отрубил Изир.
– - Забыл, что говорила Мирая? Чем жестче раса, тем больших высот она достигает. А эти стояли, похоже, выше алгаров. Никто и никогда тебе не поможет, и не мечтай!"

Да уж! Освобождения мы добьемся (если, конечно, добьемся...) своею собственной рукой.