Любимая пешка короля

В том смысле, как понимают магию Лео и король – точно не способна. И точно беда.

– Но вы узнали меня сегодня в тронном зале, – родонец взял себя в руки и заговорил тоном следователя на допросе. – У вас изменилось лицо, когда вы увидели меня.

– Вы… очень красивы, – призналась я и смутилась. Немного.

– Ладно, – согласился Джеро. – Тогда почему мне знакомо ваше лицо?

– В моем… – я снова чуть не наступила на старые грабли, – прошлом, – подобрала я подходящее слово, – в том государстве, откуда я родом, была такая теория, что у человека формируется некий образ… близкого человека. Какие-то его качества, особенности, которые мы угадываем не разумом, а сердцем,– шла я по лезвию, пытаясь на пальцах растолковать родонцу концепцию подсознания. – И когда человек встречает в реальности воплощение этого образа, он как будто узнает его.

Мне кажется, хорошая попытка зас… забить мозги принца ненужной информацией вместо ответа на вопрос.

– То есть вы утверждаете, что впервые меня видите? – сформулировал он вопрос максимально конкретно и засветился магией.

– Я совершенно точно раньше с вами не сталкивалась, – честно ответила я.

Ну не сталкивалась же? Он меня даже не коснулся в моих снах ни разу. Не говоря уже о столкновении.

Джеро озадаченно умолк.

Красивый всё же мужик, когда молчит. Эль, конечно, лучше. Но на «посмотреть» и этот ничего.

Так мы молча и дотанцевали. Счет остался «ноль – ноль». Ни я ничего не узнала про его планы, ни он… Про мои планы и вообще про меня. Если бы существовал такой счет, я бы сказала, у него «минус один». Не уверена, но хотелось бы верить.

– Благодарю вас за танец, было очень… познавательно, – произнес он, когда музыка закончилась.

– Очень приятно… было с вами танцевать, Ваше Высочество, – ответила я комплиментом на комплимент и повернулась в сторону трона.

Там было пусто.

Лео и Эль ждали меня в паре шагов.

Вид их не внушал оптимизма.

Высокий эскорт доставил меня до трона. Понятно, что больше никто меня приглашать не осмелился. Хотя Куасталленыш пытался рыпнуться, потом встретился взглядом с королем. Судя по тому, что я видела. Что там разглядел слишком дорогой мой Нарсис, точно сказать не могу. Но оно заставило несостоявшегося женишка отступить.

Простояв так еще с час, я заявила Лео, что хочу пить. И есть. И в туалет. И спать тоже хочу, глаза просто слипаются. Даже не знаю, чего хочу больше, можно всё сразу, хоть это и негигиенично.

Его Величество задрали в нашу сторону голову, и я повторила то же самое ему. Сколько можно издеваться над бедной мной?

Король ответил, что меня после моей выходки выпороть мало, однако извинился перед публикой, велел веселиться и сообщил, что должен ненадолго покинуть дорогих гостей.

А вот серьезно: приспичит ему в туалет. И каждый раз перед всеми расшарикваться и отпрашиваться? Бред какой. Незавидна судьба правителя. Сплошные стрессы.

Я, опять же… Тоже не подарок.

За пределами бального зала мы ускорились. Я – точно. Испытав в комнате для уединения полное и абсолютнейшее облегчение, я накинула утренний халат и вышла в соседнюю спальню. Там меня ожидали ужин и допрос. Я решила, что допрос подождет. Мужчины терпеливо молчали, пока я утоляла первый голод (вот что значит «благородные таи»!), глядя на меня, как серые волки на бабушку.

– Почему ты пошла с ним танцевать? – начал Эль.

– Тебе сказали: сидеть тихо, молчать, изображать настенный гобелен не первой свежести, – добавил от себя маг.

Про гобелен – прямо оскорбление! Но я была так довольна жизнью, набив желудок впервые за день, что подобные мелочи просто не могли меня задеть.

Припомню ему это завтра, когда эйфория схлынет.

Я набрала полные легкие воздуха и тяжело вздохнула. Пришло время признаваться. Я поведала о сне, о нашем танце и гибели короля в нем.

– Сразу почему не рассказала? – надулся Лео.

– Примета в нашем мире такая есть. Дурная. Чтобы не сбылось.

– Чтобы не сбылось, нужно держать ушки на макушке и врага на прицеле, – поделился местной мудростью Верховный маг.

Я было подумала, что «ушки на макушке и врага на мушке» звучит лучше. Но потом сообразила, что, скорее всего, имеется в виду прицел лука. А слово «мушка» в огнестрельном его значении здесь просто нет.

– Я должна была узнать, что у принца на уме, – твердо заявила я.

– Кому должна? – спросил Лео одновременно с Элем, который, не скрывая сарказма, поинтересовался: «И что, узнала?»

Шовинисты. Мужские шовинисты!

– Что-то узнала!

– Что? – прозвучало в один голос.

– Да ничего интересного, – я вздохнула. – Он пытался выяснить, зачем я к нему являлась. Я ему доказывала, что ему всё причудилось.

– Поверил? – уточнил Лео.

– Когда нужно уверить человека в том, что он бредит, Альёна бывает на редкость убедительна, – буркнул Эльиньо.

– Не знаю. Кажется, он пытался применить ко мне заклинания. Дважды. Так что если у него всё в порядке с самооценкой… – стала рассказывать я.

– …то это временное явление, – закончил за меня Эль.

Боже, ему-то я что оттоптала? Я же была с ним нежнее и бережнее, чем археолог с мумией Хеопса!

– …то он мне поверил, – упрямо продолжила я.

– О чем еще вы говорили? – спросил Лео.

– Он пытался узнать, кто я такая и откуда я родом.

– И как? – поинтересовался маг.

– Лео, ну ты о чем? Думаю, к моменту, когда Альёна закончила свою речь, он уже сомневался, откуда он сам.

– Вот не надо меня тут газлайтером представлять! – запротестовала я.

– А кто такой «газлайтер»? – поинтересовался маг.

– Человек, который заставляет других поверить в то, что они сходят с ума.

Лео с королем переглянулись и молча уставились на меня.

– Неправда! – открестилась я.

Они продолжали смотреть. И молчать.

– Молчание – знак согласия, – подвела я итог, и эти гады заржали. Жеребцы некованые.

– Ладно. Значит, сейчас Джеро в замешательстве и не знает, что ты за неведомый зверь и для чего тебя здесь держат, – подвел итог Лео. – Неплохо. Пусть лучше думает о тебе, чем о покушении.

Его Величество изволили выразить взглядом недовольство.

– Ты всё равно не сможешь запретить другим думать о ней, – возразил маг.

– Что вы меня демонизируете! – влезла я в поединок титанов и огребла требовательно-вопросительные взгляды. – «Демонизировать» – представлять человека демоном. Существом из другого мира, обладающего сверхспособностями и возможностями, которых нет у обычных людей, – закончила я уже не столь уверенно и понимая, что чем больше я буду рассказывать про демонов, тем глубже буду закапываться. – В общем, всё не так, как вы пытаетесь представить, – закончила я.