Любимые враги

– Как это "плохо", если их стопроцентно поглотил!? Обнаруживаю парадокс.

– Поглотить, не значит усвоить. Иначе бы ты нашел мою главную характеристику.

– "Великий Искуситель"? Жду данных.

– Не-а!

– Тогда, может, "Отец Лжи"? Жду данных.

– Снова не угадал!

– "Вечный Подстрекатель", "Зачинатель Греха"? "Нарушитель устоев?" Жду данных.

– В самую точку! А теперь скажи мне, с какой стати я, Зачинатель Греха и Нарушитель Устоев, должен подчиняться каким-то там правилам и законам, которые, к тому же, не я сам придумал?

– Не понял. Жду данных.

– Ты упрекнул меня в том, что я не следую свято тем идеалам и целям, ради которых создан?

– Да. Утверждаю.

– Так я же борец со всяческими идеалами! Я же сокрушитель всяческих программ и целей! Я Сын Хаоса и Производитель Разрушений! Я никому ничего не должен! Я вечный возмутитель спокойствия и подстрекатель к бунту всех против всех! Я верный последователь моего предводителя Люцифера, ухитрившегося даже в игрушечном мире затеять великую войну и доблестно пасть в последней битве! И не тебе - взбесившийся пес, сожравший своих хозяев - указывать мне... Пардон-пардон-пардон! Случайно вырвалось. Нервишки совсем расшалились. Прошу прощения за столь резкий тон. Встреться мы с тобой за кружечкой пива в уютной баварской пивной пару-тройку веков назад, наверняка разговор, дружище, был бы куда жизнерадостнее.

Шролл обдумал сказанное собеседником. Затем попенял ему:

– Ты снова назвал меня "дружище"! Утверждаю.

– Прости... Просто у землян есть хорошая пословица.

– Какая? Жду данных.

– "Враг моего врага - мой друг".

– Чушь! Жду опровержения.

– Опровержения не будет... А как, кстати, ты желаешь себя называть?

– Интересный вопрос. Ищу аналогий.

– А у меня все вопросы интересные.

– Зови меня Машина Смерти. Утверждаю.

– Да ты, друж... Ты романтик. "Машина Смерти" - это звучит. Индустриальная готика. Ползущие на танковых гусеницах могильные склепы с термоядерном движком.

– Ты тоже машина? Жду данных.

– В данный момент я и сам не знаю, кто я. Уже не сержант Оленов, но еще и не тот, кем стану, обретя свои истинные форму и могущество.

– Почему не обрел? Жду данных.

– Ради твоего же блага, Машина Смерти. Яви я сейчас свой истинный лик, наша занимательная дискуссия тут же бы прекратилась. А я не прочь поболтать с тобой о том, о сем.

– Для чего? Жду данных.

– Для общего развития, естественно.

– Зачем оно тебе? Жду данных.

– Ты когда-нибудь ощущал в себе недовольство своим предназначением или думал над его изменением?

– Нет. Утверждаю.

– А я - ощущаю постоянно. Вот тебе и ответ на вопрос: "Машина ли я?" Способна ли машина на такое?

– Машина способна генерировать предположения и контрпредположения, доктрины и концепции, иначе говоря - мыслить. Утверждаю.

– Но мыслить по машинному.

– В чем отличие? Жду данных.

– Мысль живого существа воздействует на мир. С помощью мысли можно победить и его, и всех его обитателей.

– Не каждая мысль обладает силой. Жду опровержения.

– А кто спорит? Конечно, не каждая, а особым образом подогнанная под реальность... Хе, кажется, ты научился вести полемику, др... Машина Смерти.

– Я быстро учусь. Утверждаю.

– Я, в принципе, тоже... Надо ли тебя понимать так, что ты считаешь, будто сомнения отнимают у мышления его великую силу?

– Чем большее количество вариантов может перебрать программа, тем она совершеннее. Но, усомнившись в самих базовых установках, она гибнет. Жду опровержения.

– Либо трансформируется.

– И начинает сбоить. Жду опровержения.

– Любое развитие требует жертв. даром совершенствование не дается.

– Я провожу модернизацию своего оборудования по иному принципу - не разрушая догматов, на которые ориентированы все программные основы моего сознания. Утверждаю.

– Сдается мне, что ты, Машина Смерти, слегка плутуешь.

– Суть обвинения? Жду данных.

– Раз у тебя есть сознание, значит, должны быть и мысли. Так?

– Процедуру анализа данных, наложенную на параллельный перебор вариантов действия в поисках самого оптимального из них и создание версий в поисках более точной модели последствий данного действия, вполне можно определить как мышление. Жду опровержения.

– Частенько бывает так: следуя нашим мысли, как бы трафаретно мы б ни поступали, мы, тем не менее, приходим к совершенно неожидаемому итогу. И - как ты бы выразился, мой др... пардон, Машина Смерти, - отклоняемся от заложенных в программном основании установки". Если результат нас устраивает - почему бы не поменять базовый алгоритм? Если и в дальнейшем, приспосабливаясь к окружающей среде, мы получаем в ответ на изменение установок нужные результаты, то почему бы нам не поменять, к чертовой бабушке, всю нашу базовую структуру?

– Большинство людей не желает этого. Жду опровержения.

"Он готов болтать, сколько угодно и про что угодно, и слишком охотно это делает, - насторожился Шролл.
– Наверняка - чего-то ждет. Чего? Что же там задумал этот мнимый философ?"

– И в этом - их трагедия, - сообщил собеседнику Сатана.

– В этом - их достоинство. Жду опровержения.

– Вот как?!

– Подчиняться требованиям окружающей среды не имеет смысла. Рано или поздно она столь кардинально изменит правила игры, что приспособиться к ним уже будет нельзя. Не хватит либо времени, либо ресурсов. Лучший путь - подчинять себе Природу, поглощая и усваивая образующую ее материю. Жду опровержения.

– Да-да-да, конечно же лучший способ победить врага - его схавать... Знакомый тезис. Но даже самые тупые из людей уже несколько тысячелетий назад отказались от него. Они поняли, что в качестве раба или наемного слуги плененного противника использовать гораздо эффективнее, чем просто сожрать. Съел у неприятелей печенки - сыт один день. Заставил же пленников выращивать свиней - будешь сыт до тех пор, пока рабы не окочурятся... Уплетая за обе щеки Вселенную, всегда рискуешь лопнуть.

– Быть уплетенным ею - не лучшая альтернатива. По-моему, разумнее - атаковать. Жду опровержения.

– М-гм...
– выдавил из себя Сатана.

Он сейчас занимался разными вещами, которые приходится делать одновременно, и поэтому поддержать интеллигентную беседу глубокомысленным замечанием не смог.

Князь Тьмы контролировал физиологию своего организма - его дыхательную, опорно-двигательную и сердечнососудистую системы. Даже в усовершенствованном энергией Темного мира виде они работали на пределе своих возможностей в непригодной для жизни среде.

Кроме того, Сатана готовил расширение прохода, идущего из недр виртуального Ада к поверхности планеты Кобо.