Любовь длиною в жизнь. Часть 2: Я буду ждать тебя

– Ты прощаешь меня?
– с надежной спрашивает Репнин, глядя на Натали несчастными глазами.

– Конечно прощаю!
– радостно восклицает Наташа, вытирая подступившие слёзы. Она поднимается на ноги вместе с Мишей и крепко обнимает его.
– Но больше я такого не потерплю! Ты был так жесток ко мне: перестал приезжать… - всхлипывая, продолжает она.

– Обещаю, что больше никогда не буду с тобой ссориться!
– говорит Михаил, держа сестру в объятьях.
– Ещё раз прости меня.

Княжна высвобождается из объятий брата и, вновь утирая слёзы, переводит взгляд на Александра, всё это время тихонько наблюдавшего за этой сценой.

– Это Вы привезли его сюда, Ваше Высочество?

– По правде сказать, мы вместе решили, что было бы здорово отправиться к тебе как можно скорее после нашей беседы.

– отвечает наследник престола, вставая.

– Александр Николаевич проявил просто чудеса дипломатии.
– пытается отшутиться Михаил.
– И свой неоспоримый дар убеждения!

– Весьма польщён, князь! Но если бы Вы так горячо не любили сестру, никакие мои таланты не заставили бы Вас переменить своё решение!

– И всё же: трудно противиться слову будущего императора!

Наташа рассмеялась, глядя на их дружественную перепалку. А затем взяла под руки обоих мужчин и сказала:

– Я счастлива, что Вы оба здесь! И безмерно люблю Вас обоих!

– А мы отвечаем тебе взаимностью.
– ласково ответил Александр.
– Ну, не буду вам мешать: думаю, за время разлуки брату с сестрой есть о чём поговорить. А мне, пожалуй, пора.

– Ты уже уезжаешь?
– вырвалось у Репниной. Затем она, вспомнив о присутствии Миши, смутилась своей горячности.

– Прости, но сегодня я не могу остаться.

– Ничего, я понимаю. Тогда до скорой встречи.

Александр Николаевич целует руку любимой и раскланивается с Михаилом, а затем, бросив прощальный взгляд на Натали, покидает гостиную. Через несколько минут брат с сестрой слышат приказ «Пошёл!» и звук удаляющейся кареты.

– А он хороший человек.
– первым нарушает молчание Михаил.
– И вполне возможно, станет достойным императором.

– Я рада, что ты это понял.
– отвечает княжна.
– Мы нужны ему, Миша, ведь и в нас, в том числе, он черпает поддержку и силы, которые так ему необходимы.

– В таком случае он вправе всецело рассчитывать на мою дружбу и помощь — можешь в следующий раз так ему и передать.

– Думаю, ты сам обо всём поведаешь Его Высочеству.
– улыбается Натали.
– А сейчас расскажи мне, как поживает Лиза? И вообще, - продолжает она, усаживая брата на диванчик.
– я жажду услышать новости Двугорского из первых уст, ведь ты, как предводитель здешнего дворянства, должен быть в курсе всего!

– Что ж, - отвечает Михаил, устраиваясь поудобнее.
– С чего бы мне начать?…

И они, наконец, проводят счастливый вечер в обществе друг друга, а когда большие часы пробьют десять, Михаил спохватится, что Лиза, должно быть, волнуется - он расцелует сестру на прощание и с лёгким сердцем поедет обратно домой.

Наташа же, ложась в этот вечер спать в безмятежно счастливом настроении, в очередной раз подумает о том, сколько всего сделал для неё Александр Николаевич, и не эти ли поступки являются лишним доказательством его любви к ней?

========== Глава 5 ==========

Наступила весна, и Наташа с нетерпением ждала, когда сойдёт последний снег, чтобы взяться за обустройство «Нижнего парка», как она стала называть аллею с расходящимися дорожками. Задумав построить там беседку, княжна погрузилась в изучение различных проектов, которые отыскались в библиотеке первого этажа среди бумаг покойной Ангелины Васильевны. Там же Репнина нашла книги по садоводству и с упоением принялась читать про то, какие цветы и декоративные растения когда лучше высаживать и какой за ними рекомендуется уход. Ей очень нравилось рассматривать иллюстрации с всевозможными розами, вьюнами, диким виноградом и представлять всё это в своих владениях. Поэтому, как только окрестности поместья окончательно простились с зимой, Натали перешла от фантазий к делу.

Ближе к маю она выписала саженцы из Петербурга, а также получила неожиданный подарок от Анны: будучи на последнем сроке, подруга прекратила всяческие поездки, однако вела частую переписку с Наташей, из которой узнавала все новости Высокого, в частности, прочитав про увлечение Репниной садом — прислала вместе с Трофимом несколько кустиков чайных роз, которые, по словам баронессы, будут цвести практически всё лето и дарить восхитительный аромат! Натали, к большому удивлению крестьян, заканчивающих строительство беседки, надела плотные перчатки, тёмный фартук и собственноручно взялась за совок и грабли. Работая рядом с ними бок о бок каждый день и временами с деловитым видом сверяясь с книгами по садоводству, она немало тревожила Глафиру Петровну, для которой барышня, копающаяся в земле была чем-то абсолютно неправильным. Но Наташе нравилось проводить весь день, занятой работой на свежем воздухе — ей не были свойственны безделье и праздность, которые часто можно было наблюдать у соседей. И труд дал свои плоды: вскоре на свежей чёрной земле, окаймляющей беседку, появились молодые розовые кустики, заботливо подвязанные к деревянным подпорочкам. Туда же Репнина подсадила ландыши, которые обещали вот-вот зацвести — и Натали уже вовсю предвкушала их чудесный запах! Ей не хватало плюща, но и он вскоре нашёлся — Миша привёз несколько отростков из их с Лизой парка, и витиеватый гость был торжественно посажен по самому краю недавно окрашенной беседки.

***

После примирения с сестрой, князь Михаил Репнин возобновил свои визиты в Высокое, только теперь он всякий раз ехал в поместье Натали с радостью. Ему нравилось наблюдать, как Наташа, непременно занятая каким-нибудь делом, спешит всё бросить и напоить его ароматным чаем или накормить обедом. Общаясь с ней как раньше, близко и душевно, вскоре он открыл для себя, как сильно изменилась княжна за последние месяцы. До недавнего момента Миша помнил её нервной, вечно измученной и плачущей барышней, страдающей из-за холодности и непонимания Андрея Петровича. Казалось, из Наташи постепенно уходили жизненные соки, она всё реже улыбалась и смеялась. Теперь же перед ним была совсем другая женщина — уверенная, сильная и смелая, но при этом добрая и пребывающая в неизменно хорошем настроении. Она часто напевала себе под нос какую-нибудь романтичную песенку или порхала вокруг Репнина, словно бабочка. Наблюдая за ней, ему подумалось, что Натали при всей своей весёлости, как-то даже выросла за это время, стала серьёзнее относится ко всему происходящему. И, конечно, ему часто на ум приходил один и тот же вопрос: «Неужели это всё из-за него? Возможно ли это, чтобы отношения с Александром так изменили нашу Наташу?»

Желая сделать для сестры что-нибудь приятное и искупить ту чёрствость, которой награждал её до недавнего времени, Репнин всё чаще наведывался в Высокое с небольшими подарками. Помимо кустиков плюща в очередной приезд Наташе была вручена вольная для Глафиры Петровны, о которой когда-то она говорила меж покачивающихся сосен. Развернув документ, перевязанный алой ленточкой, Натали подпрыгнула от счастья и кинулась к брату на шею с объятьями.

– Миша, ты даже не представляешь, какой это для меня сюрприз!
– проговорила она, вновь пробегая глазами небольшой лист бумаги.

– Я помню, как ты просила меня об этом пару месяцев назад.
– смущённо ответил князь.
– И, поскольку, мне всё равно надо было съездить в Петербург по делам — решил заодно разобраться и с этим.

– Спасибо тебе большое. Думаю, главным подарком это будет для Глафиры Петровны! Я нынче же ей и вручу!
– и Натали бережно свернула вольную и вернула ленточку на место. Затем она посмотрела на брата сияющими от радости глазами.

– Мне надобно ещё кое-что тебе сказать.
– замялся Михаил.
– Я написал родителям в Рим (Наташа опустила взгляд и грустно вздохнула). Думаю, они должны понять тебя и перестать держать обиду. А также я спросил касательно портретов из нашего дома в Петербурге — и надеюсь получить положительный ответ.