Любовь длиною в жизнь. Часть 2: Я буду ждать тебя

– Парк замечательный!
– ответил цесаревич.
– Мне всё здесь очень нравится! И твоя идея с беседкой хороша. Как здорово будет летом пить чай, сидеть здесь допоздна и смотреть на звёздное небо… - мечтательно промолвил будущий император.

– А ещё можно было бы по кругу расставить скамейки.
– продолжила Наташа.
– И аллеи я намерена привести в порядок: кусты давно не стрижены, деревья не ухожены. Да и сами дорожки необходимо выровнять.

– Неужели ты за всё это возьмешься?
– с неподдельным восхищением спросил Александр.

– Конечно! Ведь это первый мой настоящий дом.
– Они подошли как раз к центру круга и остановились.
– Знаешь, раньше я как-то не думала о том, чтобы иметь что-то своё. А теперь очень хочется, чтобы это было. И всё получается как-то само собой.

– Наверно, потому, что ты делаешь это с удовольствием.
– сказал цесаревич, с нежностью глядя на Репнину.

– Несомненно. Но главное, я делаю это для нас, для нашей жизни.

Они молча двинулись назад — обратно к дому. Александру вспомнилась роскошь Зимнего и всех других дворцов, принадлежащих императорской фамилии. Мог ли он назвать какое-либо из этих мест своим домом? А ведь в каком-то он вырос, где-то проводил почти каждое лето, а где-то его ждала супруга, принцесса Мария. Но был ли он по-настоящему счастлив там? Или же всё это было иллюзией, сплошным обманом?

На протяжении всей жизни он был, есть и будет должен слишком многому соответствовать: например, неукоснительно соблюдать светский этикет, а это значит танцевать и веселиться, когда ему совсем не хочется, уметь поддержать любую беседу, а также быть со всеми отменно вежливым и добродушным, даже если на душе кошки скребут и хочется кричать от тоски и отчаяния. А так называемая «дружба» при дворе зачастую таит в себе исключительно корыстные мотивы и общение с монаршей персоной с целью получить что-то для себя или своих близких. Всё эти правила игры отлично усвоил его отец, император Николай Павлович, но сможет ли он быть столь же искусен? Получится ли у него жить под маской? Ведь нести подобную ношу придётся всю жизнь…

Наташа, украдкой бросая взгляды на Александра, видела глубокую задумчивость на его лице. Её любимый был нем, как рыба, хмурился и сурово смотрел куда-то вдаль. Она не осмелилась расспросить его, а решила так: если захочет, то сам непременно расскажет. Однако сердце подсказывало ей, что цесаревич думает о своём будущем; о, возможно, скором времени, когда он станет императором и том, как изменится его жизнь. Да и сам он будет вынужден окончательно проститься с юностью, дабы вступить во взрослую пору, где нет места безумствам и романтическим порывам. Чем старше становился наследник русского престола, тем больше обязанностей на него возлагалось. «И тем реже будут наши встречи.» - подумалось ей. Но она тут же укорила себя за эту мысль, обвинив в эгоизме. «Самое главное, чтобы он был жив и здоров. И чтобы никакое событие не превратило его в жестокого, бездушного человека. Потому как нет более страшного правителя, чем тиран и деспот, прочно восседающий на троне.»

Она крепче сжала руку Александра. Он же, очнувшись от своих размышлений и почувствовав, что она рядом, мгновенно оттаял. Остановившись, цесаревич вгляделся в лицо Натали, стараясь запомнить каждую чёрточку, чтобы потом, в самые тяжёлые и страшные моменты в жизни, вспоминать ту, без которой он не мог представить своего существования.

***

Подходя к усадьбе рука об руку, они услышали звук приближающейся повозки. Александр Николаевич сумел разглядеть небольшую карету, неспешно катившую к дому, а также запряжённую четвёрку лошадей и кучера. На какой-то миг у него мелькнуло в голове, что это люди господина Бенкендорфа вычислили его местоположение и приехали за ним или, не дай Бог, сам отец — известный конспиратор — явился для того, чтобы излить свой гнев по поводу слишком вольного поведения сына. Однако, когда они с Наташей поднялись на холм и поравнялись с повозкой, дверца открылась, и им навстречу вышел Михаил Репнин, младший брат Натали. Он с грохотом захлопнул дверь экипажа и остановился напротив пары.

Александр искренне обрадовался такой встрече и хотел было броситься к князю с дружеским приветствием, однако Наташа мягко, но вместе с тем уверенно, удержала его за руку. В полной растерянности он посмотрел на княжну и увидел её воинственный взгляд, направленный на брата: зелёные глаза Репниной угрожающе сузились. В воздухе повисло тягостное молчание, напоминавшее короткое затишье перед бурей.

– Ваше Высочество, добрый день.
– первым нарушил тишину Михаил, поклонившись.
– Не ожидал Вас здесь увидеть.

– Здравствуйте, князь.
– Александру всё же удалось высвободиться от Наташи. Он подошёл к Репнину и протянул ему руку. Миша пожал её в ответ. Цесаревич отметил, насколько холодным, можно даже сказать — ледяным — было это рукопожатие.
– А мы с Вашей сестрой прогуливались, она показывала мне окрестности усадьбы.

– Очень рад.
– сухо ответил тот.
– Однако прошу извинить: мне не хочется отвлекать вас от прогулки. Я заеду к сестре в другой раз.

Михаил, за всё время даже не взглянув на Наташу, церемонно поклонился и повернулся к карете.

– Но послушайте, князь, Вы нам нисколько не помешаете. Я был бы рад, если бы Вы остались! Мы ведь так давно не виделись!
– Александр Николаевич кинулся к Михаилу, но тот уже успел сесть в карету.

– Простите, Ваше Высочество, но я вправду не могу остаться — дела.

Князь Репнин ещё раз кивнул наследнику престола и бросил мимолётный взгляд на гордо стоявшую сестру. Однако, как показалось Александру, во взгляде Михаила не было не капли теплоты, зато совершенно точно угадывалось презрение. Затем он крикнул кучеру «Трогай!», захлопнул дверцу, и экипаж двинулся с места.

Цесаревич так и остался стоять с опущенными руками, глядя, как карета стремительно удаляется прочь. Визит Миши озадачил его: почему он был так холоден с ними, особенно с Наташей?

Повернувшись, он увидел Натали на том же месте, где она и стояла. Княжна провожала брата глазами, полными слёз. Однако ни одной слезинке так и не удалось упасть. Репнина тряхнула головой и перевела взгляд на Александра. Видя её страдания, он подошёл и обнял свою любимую.

– Ты можешь мне сказать: что это сейчас было?

– Ничего особенного.
– уклончиво ответила Наташа.
– Просто мы с Мишей немного в ссоре.

– Какова же причина вашей ссоры?
– Александр взял Репнину за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Я же вижу, как ты расстроена. И заметил, как он смотрел на нас — со злобой и явным неодобрением. Что случилось?

– Дело в том, что мой брат… - начала Натали, собираясь с духом.
– Он знает про наши отношения - я не могла скрыть это от него. И он высказал мне всё, что думает по этому поводу!

– И что же такого он думает?
– спросил Александр, чувствуя недоброе.

– Он думает, что я падшая женщина. Да, он так мне и сказал.
– Наташа отошла от цесаревича. Она была не в силах произнести такое ему прямо в глаза, и смахнув украдкой слезинку, стала смотреть вдаль, на дорогу, где всё ещё виднелась карета с Мишей.
– А ещё он сказал, что ты бросишь меня, как только я тебе надоем. И что… у нас нет будущего. И что меня не примут ни в одном приличном доме, и что я опорочила имя Репниных, и что я…