Любовь и доктор Форрест

– Пат, вернись!

– Уйди от меня!

– Не уйду, пока не скажу тебе всего.

Он бежал вслед за ней, и постепенно расстояние между ними сокращалось. В том месте, где узкий переулок несколько сворачивал в сторону, Пат немного задержалась, а затем решительно шагнула сквозь заросли какого-то кустарника, собираясь таким образом, значительно сократить себе путь до дома фрау Дорфен. Ветви сомкнулись у нее за спиной, и Ричард тут же услышал тихий испуганный вскрик, а затем наступила тишина. Осторожно сойдя с тропинки, он раздвинул кусты и увидел, что Пат по самую грудь провалилась в глубокий сугроб.

Не в силах сдержаться, он расхохотался.

– Жаль, что у меня нет с собой фотоаппарата!

– Ты... ты сволочь, - задыхаясь от переполнявшего ее гнева, выдавила из себя Пат.
– Этого я тебе никогда не прощу!

– Я тут не при чем. Если бы ты только вела себя чуточку разумнее...

– Еще чего захотел! Да если бы я была умнее, то никогда не стала бы с тобой встречаться. Почему ты наконец не оставишь меня в покое!
– Пат пыталась выбраться из сугроба, но все эти попытки привели лишь к тому, что она еще глубже провалилась в снег, и тогда, беспомощно откинувшись назад, она расплакалась.

Улыбка вмиг исчезла с лица Ричарда, и он осторожно начал пробираться вперед, и затем, ухватив ее за плечи, принялся тянуть к себе. В какой-то момент он едва и сам не потерял равновесия и не ввалился в снег рядом с ней, но каким-то чудом ему все же удалось удержаться на ногах, и вот, сделав еще один, последний рывок, он вызволил девушку из снежного плена. Она была вся в снегу и сильно дрожала от еще не прошедшего раздражения и испуга. Прежде Ричарду еще не доводилось видеть кого-либо, кто был столь же убит горем, как Пат тогда.

– Какая же ты непоседа, - улыбнулся он, снова обнимая ее и притягивая к себе.
– В следующий раз будешь знать, как убегать от меня.

Она ничего не ответила ему на это и молча принялась отряхивать от снега волосы.

– Ну так как, я прощен?
– продолжал настаивать он.

Она продолжала упорно молчать, и тогда он привлек ее еще ближе. Посмотри же на меня, Пат.

Она отвернулась, и тогда он взял ее рукой за подбородок, и осторожно поднял обратил ее лицо к себе. Она дерзко взглянула на него, и вдруг ее глаза наполнились слезами.

– Милая моя, не плачь, - хрипло прошептал он.
– Я не вынесу этого. Ведь я люблю тебя.

Эти слова как будто оказались неожиданностью для них обоих. Сперва они недоуменно смотрели друг на друга, но все объяснения оказались напрочь позабытыми, когда их губы слились в долгом поцелуе. Когда объятия наконец разжались, Ричард лишь что-то нечленораздельно бормотал и собрался было снова подступить к ней, но только на этот раз Пат решительно шагнула в сторону и отрицательно замотала головой.

– Нет, Ричард, не надо.

– Почему же?

– Потому что это не честно.

– По отношению к кому?

– К нам обоим. Ты просто жалеешь меня. А уже завтра станешь раскаиваться.

– Да зачем мне, скажи на милость, нужно тебя жалеть? Я ведь только что сказал, что люблю тебя.

– Я сегодня не расположена шутить.

– И я тоже, - возразил он.
– Если только конечно шуткой можно считать то, что я схожу по тебе с ума.

– А я как раз это и имею в виду. Мы по-настоящему знакомы всего лишь неделю, и к тому же я совсем не красивая...
– тут она замолчала, и Ричард тут же воспользовался наступившей паузой.

– Что тревожит тебя, Пат? Это из-за Лесли, да?

– увидев, что она еще ниже опустила голову, он лишь вздохнул.
– Так вот, значит, что. Мне следовало бы самому обо всем догадаться. Скорее всего ты не поверишь мне, но только еще до того, как ты появилась здесь, я принял для себя решение поскорее забыть о ней.

– И для такой цели я окаазалась самым лучшим противоядием, - горько заметила Пат.

– Пусть будет так, если тебе так больше нравится. Но только какая разница в том, как то произошло? Я люблю тебя, и это главное. Откровенно признаюсь, что я не собирался говорить ничего подобного, когда шел этим вечером к тебе, но только что, совершенно внезапно я понял, что мне больше не нужен никто, кроме тебя.

– И что все это значит?

– А ты сама как думаешь? Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Она стояла потупившись, глядя себе под ноги. При виде такой реакции, уверенная улыбка на его лице померкла.

– Извини, - резко переменив тон, отрывисто сказал он.
– Когда ты только что поцеловала меня, я подумал... наверное это была просто ошибка. Давай забудем об этом недоразумении, и без обид. Прощай, дорогая.
– Он провел рукой по ее волосам и резко развернувшись, быстро зашагал прочь.

– Ричард! Постой!
– раздался ему вслед дрожащий голос Пат, и обернувшись, увидев, как смотрит она на него, он бросился к ней. В это время на луну набежало легкое облачко, и два силуэта снова стали одним, слившись в объятиях.

* * *

– В это невозможно поверить!
– воскликнула Лесли, когда на селдующее утро Пат пришла к ней в клинику, чтобы объявить о своей помолвке с Ричардом.
– Все это так внезапно!

– Но тем не менее это так. Жаль только, что мне приходится сегодня уезжать.

Лесли с некоторым недоверием покачала головой.

– И все же, когда я вспоминаю, что ты о нем только ни говорила...!

– Знаю. Когда-нибудь я сама скажу ему об этом!

– И когда вы собираетесь пожениться?

– Все зависит от того, как быстро нам удастся скопить денег для этого. Мы еще не остановились на какой-то конкретной дате.

– Полагаю, что теперь Ричард отсюда уедет?

– Но не раньше, чем ему удастся найти себе подходящую работу, где бы платили так же хорошо, как здесь. Он бы хотел заняться практикой в Англии, но без денег и счета в банке об этом нечего и думать. Иначе мы просто умрем с голоду, пока обзаведемся своей клиентурой! Ричард считает, что такую сумму удастся набрать не ранее, чем через год.
– Сияющее до того радостью лицо Пат, помрачнело.
– Я даже подумать боюсь о том, что мне придется так долго не видеться с ним.

Лесли сочувственно кивнула.

– А может быть у мистера Редвуда есть возможность порекомендовать его на работу где-нибудь в Англии?

– Ричард не хочет, чтобы он знал, что он собирается уехать, - быстро проговорила Пат.
– Он говорит, что как только Редвуд прознает об этом, он перестанет отдавать ему интересные случаи, а будет поручать таких больных Бертью. Ведь действительно, нет смысла продолжать дальше учить Ричарда, если тот в любом случае собирается уехать отсюда.

– Я не думаю, что мистер Редвуд станет так уж мелочиться, - возразила Лесли.