Любовь и доктор Форрест

У Лесли свалился камень с души: пока, по крайней мере, безопасности Филипа ничто не угрожало. Она чувствовала себя опустошенной.

– Это просто замечательно, - медленно выговорила она вслух.
– А я совсем забыла, что он занимается общей практикой.

– Вообще-то он уже целй год был занят поисками подходящего компаньона. Он сказал Пат, что он не стал бы мешкать и предложил бы работу сразу же, в ту же самую минуту, как ему только стало известно о нашей помолвке, но только он сомневался в том, что я соглашусь заниматься общей практикой.

– Когда у него появится возможность лично узнать тебя, то он обязательно поймет, как заблуждался на твой счет. Потому что больше всего на свете тебе нравится болтать за жизнь с пациентами!

Ричард радостно усмехнулся.

– Вряд ли у меня будет много времени для этого. Старик обзавелся довольно большой практикой, как я понимаю. Я написал Пат в письме, что я просто обязан жениться на ней, как порядочный человек, особенно теперь, когда безграничные возможности для дальнейшей работы сделали ее еще более привлекательной невестой.

– А Филипу ты уже сказал?

– Нет. Кроме тебя об этом не знает никто.

– Тогда и не надо ему говорить. Я имею в виду, о том, что ты женишься на Пат.

– Ну почему же? Почему, черт возьми? Теперь уже незачем таиться.

– Есть зачем.

Ричард слегка подался вперед.

– Что с тобой происходит, Лесли? Что ты задумала?

Порывисто поднявшись, она подошла к окну, интуитивно чувствуя, что ей будет легче говорить об этом, если она сейчас раскроет свои карты.

– Я хочу, чтобы Филип думал, что ты собираешься жениться на мне.

– Что?

Стоя спиной к нему, она слышала, как Ричард вскочил на ноги, и тогда она резко обернулась, инстинктивно вскидывая руки, не подпуская его ближе к себе.

– Нет, Ричерд, не говори больше ничего. Сначала выслушай меня. Ты был прав, когда говорил о моих чувствах к Филипу. Я действительно люблю его. И он тоже любит меня.

– Так за чем же тогда дело стало? Теперь, когда Дебора вышла из игры...

– Не надо!
– содрогнувшись перебила его ЛЕсли.
– Не смей так говорить.

– Но ведь это правда. И какая теперь разница, из-за чего она это сделала. Дебора наложила на себя руки, а значит, вы с Филипом можете спокойно пожениться!

– Я не могу выйти за него замуж!

– Но только что ты говорила, что любишь его.

– Я его больше не люблю.

– Бред какой-то! Всего несколько секунд назад я собственными ушами слышал, как ты говорила, что любишь его.
– Ричард не собирался и дальше выслушивать отговорки Лесли.
– Послушай, мы же довольно долго знакомы, чтобы ты вот так без зазрения совести старалась бы обмануть меня. Больше у тебя этот номер не пройдет. Так все-таки, почему ты на самом деле не хочешь выходить за него замуж? Ты что, считаешь, что его жена совершила самоубийство из-за тебя?

Решив, что безопаснее всего будет согласиться с предположением Ричарда, Лесли кивнула.

– Тогда, должен тебе сказать, ты совершаешь очень большую глупость, беспристрастно заявил он.
– Тот факт, что ты была в него влюблена никоим образом не может быть связан со смертью его жены. Я уверен, что она догадалась о том, что Каспер ее не любит. Ведь дурой, согласись, она тоже не была.

– Я не хочу больше говорить об этом, - отрезала Лесли.
– Наверняка я знаю только одно: замуж за него я не хочу и никогда не выйду.

– И поэтому ты намерена сбежать отсюда?

– Я уезжаю отсюда.

– Не вижу принципиальной разницы!

Она намеренно пропустила это его ззамечание мимо ушей.

– Всю последнюю неделю я только и думала о том, какое бы объяснение мне найти для Филипа, и когда только что ты сказал, что ты тоже собираешься уезжать, я наконец нашла ответ на свой вопрос. Если Филип догадается, что я не хочу выходить за него, потому что я чувствуя себя косвенно причастной к смерти Деборы, он обязательно постарается переубедить меня. Возможно, он даже отправится в Англию вслед за мной - э это было бы невыносимо. Мне нужно, чтобы разрыв отношений не повлек бы за собой ненужных последский. И для этого есть только один путь - он должен поверить, что я его не люблю.

– А для этого ты хочешь, чтобы он думал, будто бы ты выходишь замуж за меня.

– Да.

– И ты считаешь, он этому поверит?

– Я устрою все так, что он поверит.

Ричард лишь сокрушенно покачал головой.

– Знаешь, Лес, я никогда не думал, что ты можешь отважиться на подобное безрассудство. А может быть тебе все же будет лучше взять отпуск, уехать отсюда на какое-то время и хорошенько подумать обо всем на досуге, прежде, чем решать что-либо окончательно?

– От этого ничего не изменится, - упрямо возразила она.
– Теперь, Ричард, у меня нет другого выхода. И я уверена, что это единственное правильное решение.

И хотя Ричард явно не разделял этой точки зрения, больше спорить он не стал, и в ту ночь у Лесли наконец спала спокойно, чего с ней не случалось вот уже последние несколько дней.

Утром вся клиника была готова к тому, что Филип может приехать в любой момент, хотя точного времени его приезда никто не знал.

– Если мистер Редвуд вылетит сегодня из Лондона, -сказала Лесли старшая медсестра, зашедшая к ней незадолго до полудня, чтобы навести справки о ком-то из пациентов, - то он будет здесь не раньше вечера. Но если он решил прилететь пораньше, чтобы встретиться в Цюрихе с профессором Зекером, то тогда он должен был бы приехать еще вчера ночью, а это значит, что он может появиться здесь в любую минуту.

– Что он уже и сделал, - вторя ей, сказал низкий голос.

Воскликнув от удивления, медсестра всплеснула руками.

– Мистер Редвуд, какое счастье снова видеть вас здесь!

– А уж как я счастлив, что наконец вернулся.
– Войдя в комнату, он остановился прямо перед Лесли.
– А у вас как дела, доктор Форрест?

– Очень хорошо, мистер Редвуд.
– Лесли глядела на него, отметив про себя, что в темном дорожном костюме он казался теперь гораздо выше и стройнее.

– Мне необходимо поговорить с вами, доктор Форрест, - продолжал он. Может быть пройдем в мой кабинет?

– Если вы не будете возражать, то я зайду к вам немного попозже, ответила Лесли, стараясь сохранять формальный тон.
– В клинику поступили еще двое пациентов, и поэтому в настоящий момент я очень занята.

– Хорошо.
– Его взгляд был красноречивей слов, но ответить ему тем же Лесли не могла. Она быстро поспешила уйти прочь, а завернув за угол, и вовсе сорвалась на бег, без остановки пробежав до самой лаборатории, где Ричард дожидался результатов анализа.

– Филип вернулся!
– выпалила она.