Любовь на руинах

Слепой молча стоял рядом со мной и смотрел невидящими глазами на людей, а, может, куда-то вдаль, кто ж его разберет? Он за полторы недели, что мы не виделись, успел сделать многое — объехал полгорода и собрал слушателей. Ждали только Лимбета с его братвой — самых отьявленных мерзавцев в городе.

Меня неприятно поразила его вчерашняя встреча с Пророком. Если меня последний принял настороженно, то Слепого почему-то обнимал, как давнего знакомого, как друга, хотя я точно знал, что они раньше никогда не встречались.

Мои ребята были расставлены на всех подъездах к нашему заводу. Все, кто направлялся сюда на встречу, останавливались бойцами, проверялись на наличие взрывчатки, разоружались и только потом допускались до пункта назначения. Лимбет появился с помпой, на двух машинах, бывших когда-то "Нивами", переделанных под нечто невообразимое с гнездом для пулемета, который в данный момент отсутствовал и местом для обслуги этого вида оружия на крыше. Взвизгнув тормозами, машины остановились возле бывшей проходной, перед закрытыми воротами. Оттуда можно было проникнуть на территорию завода, только пройдя через узкий проход в маленьком домике, причем пятеро моих вооруженных парней еще раз проверяли на наличие оружия. Двое бойцов Лимбета остались в машинах — показательная предосторожность, не доверяет мне и дает это понять. Но я бы сделал также… ну и еще попытался бы оружие пронести…

С проходной донеслось:

— Командир!

Боец обращался к Ярославу, наблюдающему с балкона. Я подумал, что судя по внешнему виду — по серому болезненному лицу, по розовым пятнам ожогов на нем (повязку снял перед выходом), не стоило мне его заставлять. И, конечно, я преувеличил необходимость присутствия Яра здесь. Но и смотреть на то, как он страдает, как поедом ест себя самого (и, чувствовал, меня тоже), я больше просто не мог. А так, хоть отвлечется немного. Ну и бойцы не должны чувствовать слабость своего командира, а он после меня — здесь главный.

Ярослав перегнулся через перила балкона и что-то тихо проговорил вниз. Из здания проходной донесся недовольный голос Лимбета. Я был уверен, что он не желает разоружаться, поговаривали, что он даже спит с ножом в руке. Этот-то факт, на мой взгляд, и отличал мою команду, группировку, как сейчас говорили в городе, от его банды. Я доверял своим ребятам. Знал, что прикроют, что среди моих, предателей быть не может. Потому что сам бы прикрыл, даже самого захудалого бойца, потому что каждый из них знал, что случись что-либо у него или у кого-то из его семьи, если она имеется, никто не будет брошен. Наши старики не доживали дни, роясь в помойках и отвоевывая кусок протухшей еды у крыс.

Поэтому я и не ждал ножа в спину. Верил им, и ребята это чувствовали.

Хотя я отлично понимал и свои минусы — я умел тренировать солдат, организовать бой, наступление, оборону. Наш завод был неприступной крепостью, а оружие в руках умели неплохо держать даже женщины и дети. Но хозяйственник из меня был никакой. Наладить вопросы с питанием, например, мне было сложно. И да, вот здесь бы мне не помешало перенять опыт таких группировок, как те самые предатели-землекопоеды или выращивающие так же под землей здесь у нас Питере всевозможные зерновые, овощи и даже фрукты, ребята из Южной группировки.

… Тем временем вопрос с упрямым Лимбетом все-таки был решен. Выматерившись, он шагнул с крыльца проходной, нашел меня глазами, скривившись, недовольно кивнул и остановился неподалеку от входа во двор, подозрительно оглядывая всех вокруг. Его бойцы толпой встали за спиной своего командира. Ну, теперь можно начинать.

Пророк, видимо, почувствовав что-то, вопросительно взглянул на меня, я кивнул, и он, глубоко вздохнув, заговорил:

— Я хотел начать свое выступление с красивых слов о солнце, о вере, о любви. Но вижу перед собой лица простых людей, с печатью обычных повседневных забот — чем прокормиться, как выжить, где раздобыть то необходимое, без чего жить нельзя. Я знаю место, где все это есть. Я вам о нем расскажу, — он замолчал ненадолго, собираясь с мыслями, а потом заговорил вновь, тихим ровным голосом, который однако было слышно даже с моего места, а я находился достаточно далеко. — Я был в городе, который многие называют Живым, а сами жители — городом Солнца, Солнечногорском. Не буду говорить о том, как добрался до него, но поверьте мне, путь был неблизок и труден. Хочу сказать вам о том, как устроена жизнь в этом далёком городе.

Я перевёл взгляд на Таисию и поразился ее внешнему виду. Она смотрела на толпу людей, скинув с головы капюшон плаща, широко распахнутыми глазами. Ее лицо было бледным, а губы то и дело что-то тихо шептали. Я слышал каждое слово Пророка, но при этом смотрел только на нее и не мог отвести глаз — настолько нереально красивой Таисия мне казалась. Стараясь остаться незамеченным, я осторожно осмотрелся вокруг. И понял, что многие из мужиков, чуть ли не облизываясь, глазеют на нее! Меня точно обухом по голове шандарахнули — суки, если кто из вас хоть шаг в ее сторону сделает, да я… А что ты? Ты, дружок, так же безоружен, как и все остальные. Я усмехнулся своим мыслям — и голыми руками справлюсь, пусть только попробуют!

Невероятной силой воли заставил себя не смотреть на нее, сосредоточился на Пророке, которого, кстати, внимательно слушали и не перебивали.

Он рассказывал о человеке, который является президентом города, которого безмерно все уважают и любят. Из толпы вдруг кто-то выкрикнул:

— И какая же у него охрана?

На что последовал молниеносный ответ, как если бы Пророк ждал подобного вопроса:

— Никакой.

Тот же мужик, незнакомый мне, недоверчиво рассмеялся. А Пророк, абсолютно не смущаясь этого смеха, даже как-то воодушевившись. продолжил:

— Нет, у них есть собственное войско, но оно скорее для защиты от внешних врагов. И предупреждая дальнейшие вопросы, скажу, что на власть президента никто не претендует. Он живёт, как все, не имея ничего, сверх того, что есть у других, кроме забот. Но это — не самое главное.

В ста километрах от города добывают нефть. В Солнечногорске работает завод по ее переработке. У них две действующие электростанции — тепловая и ветряная. Кроме того, придуманы специальные системы очистки воздуха и грунта, как следствие их работы, почвы стали понемногу плодоносить. Открытые почвы. А значит, у них нет голода. Я не буду врать — не знаю наверняка, но слышал от местных жителей, что в пригороде остатки коренных народов, не знаю уж точно, кто именно там живет — эвенки, ненцы — даже вновь приручили оленей, и, как во все времена, выращивают целые стада! И этим мясом кормят город!

В Солнечногорске всегда рады пришлым. Да их проверяют. Но там невозможно солгать. Я не буду объяснять почему, в другой раз — это длинная история. Особенно хорошо принимают там людей, имеющих технические специальности, умеющих что-либо делать своими руками — механиков, инженеров, слесарей, электриков, строителей… Но это вовсе не значит, что нам с вами нужно туда идти.

… Он говорил долго. А я смотрел в лица людей и поражался их горящим глазам, воодушевлению и надежде, которые явственно читались во взглядах. А потом вдруг спросил Витька Лимбет, вскочивший на крыльцо, чтобы привлечь к себе внимание.

— Ладно, оратор! Все это красиво и заманчиво звучит. Но что ты предлагаешь нам?

Пророк стоял, опустив голову и молчал. Оглядев толпу, я совершенно не заметил агрессии, даже тот же Лимбет, и то спрашивал больше из любопытства, чем желая развести на драку. И хоть мой жизненный опыт подсказывал мне, что в месте, где собираются настолько разные, не раз пострадавшие друг от друга, группы людей, обязательно будут конфликты, пока ничто не предвещало подобного.

Глаза упорно возвращались к Таисии. Взглянув, я сразу же заметил ее бледность. Мне даже казалось, что она покачивается из стороны в сторону. Не отдавая себе отчёта, я, расталкивая ребят, пошел сквозь толпу к ней. Остановился рядом и, наклонившись, тихо, чтобы не помешать вновь заговорившему Пророку, прошептал на ухо: