Любовь по найму

— Какой же ты негодник! — буркнула я и достала из ниши в стене кристалл чистоты.

Уже через десять минут квартира сияла чистотой и порядком. Интересно, надолго ли…

Напевая навязчивую мелодию, готовила себе скромный обед, но не забыла и за котенка. В его тарелочку выложила еду с приятным ароматом, но не приятным видом. Наверное, запах разбудил моего бедокура, и он изо всех сил мешал мне, путаясь под ногами и нетерпеливо мяукая.

— Устроил бардак, устал, выспался и за еду, а дальше все по кругу, — не без улыбки сказала я.

Не смотря на мою любовь к чистоте, я не могла злиться на этот меховой комочек. Он скрашивал мое одиночество и делал квартиру в разы уютнее.

Съев свой обед, принялась бродить по квартире. Без работы было скучно. Хотя…

Идея поглотила меня с головой. Я переоделась и вышла на морозный воздух.

Петляя по улицам и проулкам, изменила внешность и отправилась к сердцу Сангрии — министерству.

Снова вошла в дверь и снова встретилась с ненавистным Джервисом.

— Я ждал тебя, — он крепко обнял меня и снова до боли впился в губы.

— Знаю. Мне нужна информация о войне на Востоке.

— Плата вперед. Идем.

На этот раз он повел меня не к стеллажам, а в захудалую комнату. Там стоял скрипучий диван, шкаф и стул. Мебель хоть и была старой, но не была потрепанной.

— Асит Ривс…

— Тебе не давали слова, шлюха! — Джарвис перебил меня не только криком, но и звонкой пощечиной.

— Да, господин, — покорно отозвалась я и опустилась на колени перед ним.

Он любил доминировать, а я готова вытерпеть подобное ради информации. И не такому учили.

К счастью, до секса не дошло. Ривс кончил от игры, которая доставляла ему больше удовольствия, чем близость.

Я сидела все в читальной комнате, за тем же столом и при свете той же лампы. Сколько раз я была здесь не сосчитать. Знала каждую полоску на столешнице.

— Держи.

На стол легли две книги, но поблагодарить я не успела. Меня грубо потянули за волосы и впились в губы.

— Когда-нибудь, я убью тебя, — холодно заявила я.

— Джас, ты уже говорила мне это, — мерзко заржал он. — Я нужен тебе.

Он ушел, продолжая смеяться, а я знала, что это правда. Сотни раз прокручивала в голове его смерть, но он прав, мне нужен доступ к этому архиву.

— Ривс, ты еще не знаешь, что скоро мне перестанешь быть нужным. Я убью тебя так изощренно, как не убивала никого. Отомщу за каждый твой удар, — прошипела в пустоту.

Откинув яркие картины, открыла первую книгу. В ней было слишком много политических терминов. Бегло изучив императорское правление, дошла к тому времени, что мне было так нужно.

По сути, то, что бабушка Чиико уместила на четырех листах, здесь растянули на две книги. Подробное описание боев, заключения экспертов и прочее не пролили свет на мое происхождение.

Опустив голову на руки начала корить себя за эту вылазку. И что я еще искала? Все же объяснили в письме, нет же, мало этого!

— Дура, — буркнула себе, погасила светильник и пошла по ряду стеллажей к выходу.

Впереди уже виднелся стол асита Ривса, но над ним нависала фигура, которая библиотекарю не принадлежала.

Юркнув в другой ряд, начала отступать к самому дальнему углу. Здесь почти не было света, и я не боялась быть уличенной. А на худой конец у меня была подвеска способная сделать меня невидимой.

Стоя в темном углу, пыталась считать минуты.

В темноте и страхе быть пойманной, время тянулось необычайно медленно. Секунда казалась минутой, а минута часом.

Не заботясь о платье, села на пол и оперлась о стеллаж. Глаза уже привыкли к темноте, и я начала лениво рассматривать корешки книг. Не могу сказать, что любила читать. Не верила в любовь, что описывают в романах, а серьезного чтива и на работе хватало. Именно поэтому предпочитала вышивать или просто смотреть в окно на город, реку и снующих по делам прохожих.

Взгляд блуждал от одного названия к другому, пока не замер на тонкой, по меркам этого стеллажа книге. Название было коротким «Расы». Казалось, внутренний голос заставил задержать на нем взгляд и вчитаться. Интуиция настойчиво шептала, что именно это мне нужно.

Достав книгу с полки, спрятала ее под корсетом, радуюсь тому, как можно деформировать тело, чтобы такие объемные предметы, как книга, не выпирали из-под одежды.

Решив, что незваный гость скорей всего ушел, прошла по ряду в сторону выхода. Идти приходилось на цыпочках, чтобы эхо не разносило стук каблуков по паркету. Остановившись у края стеллажа, быстро выглянула из-за него.

Асит Ривс сидел за своим столом, поблизости никого не было. Я понимала, что это не повод быть невнимательной и, уловив маленьким зеркалом свет, направила солнечный зайчик Джарвису.

— Джасти, можешь выходить, здесь кроме нас никого нет.

— Джарвис, просканируй коридор, — спешно потребовала я.

— Куда-то спешишь? — сощурился мужчина.

— Я потеряла много личного времени, пока у тебя тут кто-то был, — раздраженно проговорила я.

Асит Ривс медленно встал, с ленцой подошел к дверям и выпустил магическую волну. Я видела, как она едва заметно искажает пространство и бежит вперед. Уровень магии у Джарвиса был очень низок. Скорей всего, его сюда устроил кто-то из влиятельных родственников. В городскую библиотеку набирают с минимальным уровнем магии, а в министерскую как минимум со средним.

— Путь свободен. Можешь идти.

Его глаза медленно изучали тело, я даже на секунду перестала дышать, боясь, что он заметит книгу.

— До встречи, милая.

— Надеюсь, обойдусь.

— Ну-у-у, — протянул он, — не стоит так говорить, а то обижусь.

Сунув в руки Ривса книги по войне на Востоке, спешно вышла из помещения, боясь, что он снова полезет целоваться или протянет мерзкие ручонки к талии.

Нормально выдохнуть смогла только когда отошла от министерства магии на добрых два квартала. Шаг стал медленнее, увереннее и спокойнее.

Витрины магазинов пестрили меховыми шубами, жилетками и накидками, но ничего из этого не привлекало меня. Все мысли были о книге, что уголками царапала живот.

Только восхитительный аромат кофе смог отвлечь меня.

Ноги сами повернули к кофейне, той самой, где я познакомилась Шелтоном. Честно признаться, не только с ним. Это место пользовалось популярностью у мужчин и женщин. И если первые были ценителями горьковатого вкуса кофе, то вторые были ценителями мужчин. Сотни раз я видела, как благородные аситы кривятся от вкуса кофе, но продолжают пить его с аристократичным видом, при этом, не забывая бросать кроткие взгляды в сторону мужчин.