Любовь по найму

Этот вечер не был исключением. За столиками с прямыми, как колья, спинами сидели дамы и с лицами ценителей вкуса (как им казалось) подносили ко рту чашки. Их вид вызывал улыбку, особенно после попыток асит скрыть неприязнь к этому вкусу.

— Добрый вечер, асита, — выдернул из наблюдений бариста, — что желаете?

— Большой стакан черного кофе с имбирем, — улыбнулась я.

— Сахар, сироп, мед, сливки?

— Нет, спасибо.

Мужчина хмыкнул, но молча начал готовить кофе на раскаленном таррийском песке. Считалось, что именно такое приготовление кофе раскрывает его вкус во всех красках. Не знаю, насколько это соответствует действительности, но кофе из этой кофейни был лучшим в городе. К тому же при накаливании песка используется не магическая плита, а огонь.

— Тоже будете морщить носик при глотке или действительно любите кофе, — вывел из раздумий мягкий голос асита слева.

Поначалу, я сочла его невоспитанным деревенщиной. Он не поздоровался и не обратился по этикету, но обернувшись, сразу узнала его. Одет дорого и элегантно, хорошо пахнет, а выглядит еще лучше. В конце лета все газеты печатали его портрет. История скандальная, но занятная. Министра магии и ректора академии магии, бросила невеста прямо перед бракосочетанием. Тогда на завидного жениха обрушилось слишком много внимания со стороны прекрасного пола.

— Добрый вечер, асит, — не пренебрегла этикетом. — Я действительно люблю кофе и зашла сюда не ради внимания мужчин.

— Асита замужем? — вкрадчиво поинтересовался он, растягивая слова.

— Нет. Просто прихожу в кофейню именно за напитком.

— Значит, вы тот редкий ценитель? — кивнула. — С какой добавкой лучше пить красный кофе?

— Асит, вы меня проверяете? — теперь кивнул он. — С бадьяном или рукси. Но категорически нельзя пить с корицей и гвоздикой. Они напрочь забивают вкус кофе.

— А зеленый? — не унимался мужчина.

— С ванилью или сетией. Но я люблю с барбарисом. Он добавляет особой кислинки и пикантности.

Мужчина задумался над моими словами.

— Пожалуй, вы правы, это странное сочетание, не привычное, но возможное.

— Я прошла проверку?

— Безусловно! Вы разбираетесь в кофе лучше, чем многие мужчины.

— Ваш заказ готов, асита, — прервал наш короткий диалог бариста. — Вам с собой или здесь?

— С собой, пожалуйста. С кристаллом.

Я полезла в сумочку за деньгами, но асит положил на стойку купюру.

— Позвольте мне оплатить? Пусть это будет благодарностью за новый рецепт, который я прямо сейчас опробую.

— Как пожелаете, — покорно отозвалась я, — всего доброго, асит.

Я покинула кофейню чувствуя на себе взгляд асита. Кольцо на указательном пальце нагрелось, что говорило о паре брошенных в меня заклятий. Кто-то из женщин, увидел во мне соперницу и решил напакостить. Я должна была споткнуться или пролить на себя кофе, но артефакт снова меня спас. Такие отражатели не купить в магазине. Их делают под заказ и баснословные деньги. Мне, к счастью, кольцо досталось очень просто. Мне его подарили.

Тогда я жила в элитном районе города, среди особняков. Последний дом на тихой улице. Одна асита, жена очень состоятельного мужчины была слишком наблюдательна. Она пришла ко мне ранним утром, подняла меня с кровати и без приглашения вошла в дом.

— Вы должны мне помочь! — начала она сразу после того, как закрыла за собой дверь.

— Кто вы и почему я должна вам помогать? — враждебно отозвалась я.

— Я живу в соседнем доме, и стала невольным свидетелем ваших встреч с мужчинами…

— Убирайтесь! — выкрикнула я, перебивая на полуслове.

— Прошу вас выслушать! Я заплачу, сколько скажите. Пожалуйста. Я в отчаянии…

Асита рухнула передо мной на колени и зарыдала, наплевав на гордость и приличия.

С минуту я просто смотрела на нее и пыталась разобраться с эмоциями. Видела, как купные слезинки падают на ковролин, впитываются и оставляют мокрые кляксы на светлом ворсе.

— Совершенно не понимаю что вам от меня нужно и не уверена, что смогу помочь, но готова выслушать. Идемте.

Я проводила ее в гостиную села в кресло и пригласила сесть напротив гостью. Она уже совладала с собой и вытирала слезы пальцами, облаченными в перчатки. К ней вернулась стать и спокойствие. Правда, что-то мне подсказывало, что оно шито белыми нитками.

— Итак, что вы хотите? — нарушила тишину, что уже затянулась и нарушала рамки приличия.

— Вы не попросите подать чаю?

— Прислуга не живет со мной в одном доме, лишь приходят к семи утра. Сейчас пять, — с легким укором проговорила я.

— Понимаю… с вашим образом жизни… — задумчиво проговорила она, глядя сквозь меня.

— Моя жизнь — не ваше дело.

— Вы правы. Прошу простить мою дерзость и столь ранний визит без предупреждения. Это все отчаяние…

— Вы уже говорили. Можно к сути, асита?

— Да-да, конечно. Просто мне так неловко. Не знаю с чего начать.

— Сначала.

— Да. Хорошо, — она задумалась. — Когда вы переехали, я попыталась навести о вас справки в городе, но ничего не нашла. Никто о вас не знал и это было странно. Интерес поугас где-то через месяц, но вы обжились и потеряли осторожность. Экипажи каждый вечер привозили вас домой, часто не одну. Первый месяц это был один мужчина, чуть позже второй, а с ним и другая девушка, потом еще один. Я поняла, что вы пользуетесь вниманием мужчин и скорей всего делаете это за деньги. Простите, если оскорбила вас, — спохватилась она.

— Нет. Не обидели. Ваша догадка верна, — не без гордости заявила я.

Переезд планируется в ближайшее время. Врать нет смысла, тем более что изменю внешность, и про аситу Аллайю никто не вспомнит.

— Я не владею магией. Мой муж взял меня в жены, когда я даже не была совершеннолетней. Отец был при смерти и думал, что муж позаботится обо мне, но все вышло не так. Все состояние отца перешло Ричарду, и я зависима от этого брака.

— История конечно очень интересная, но при чем здесь я?

— Ричард плохой муж. Он измывается надо мной, хочет свести в могилу. У нас брачный контракт. Если мой муж подаст на развод, то отдаст все то, что получил от моего отца, а если я умру, то он будет холост и богат.

— Подайте на расторжение уз вы.

— Не могу. Если будет моя инициатива, то я останусь ни с чем. А я не смогу так, я с детства не знала нужды.

— Чем могу помочь я? — все еще не понимала.

— Брак расторгнут по моей инициативе только в случае измены. Он изменяет мне, я знаю, но не могу его уличить. Уезжая, он накладывает на окна и двери магические замки. Перекупал детективов, что я нанимала или… убивал их. Я хочу, чтобы вы переспали с ним и записали это на кристалл памяти. Тогда он не отвертится. Я смогу жить спокойно и отблагодарю вас. Я готова отдать половину состояния лишь бы быть свободной, понимаете! В отчем доме, я как в клетке…. — голос надломился и только сейчас я поняла насколько она юна. Ей же максимум двадцать три.