Любовь взаймы (Техас! Тайлеры - 2)

–  Если ты закончишь это предложение, я тебя изобью. - Указательный палец Чейза твердо нацелился на губы брата. - Не смей говорить о ней так!

Лаки отступил на шаг и уставился на брата, пораженный.

–  Ты ее защищаешь, Чейз. Это значит, что ты уже принял решение, не так ли?

В то же мгновение Чейз понял, что так оно и есть.

7

–  Спасибо, что пришел, Пэт!

Лори Тайлер проводила шерифа Пэта Буша на кухню. Он был из числа близких посетителей, которых можно принять на кухне. Она бы обиделась, если бы он подошел к парадной двери и позвонил. На протяжении всех лет брака Бада и Лори Пэт был добрым другом ему и ей. Бад умер несколько лет назад от рака, но Пэт остался верным другом семьи. В случае необходимости на него можно было положиться. Как сейчас, например.

–  Что происходит? Ты показалась мне расстроенной, когда звонила.

Он положил свой коричневый фетровый "стетсон" на стол и сбросил китель, повесив его на спинку стула, а потом сел. Лори поставила перед ним кружку с кофе.

–  Спасибо. Что случилось, Лори?

–  Чейз женится.

Пэт уже поднес чашку к губам. Потрясающее сообщение Лори заставило его вздрогнуть, и он обжегся горячим кофе.

–  Женится?! - воскликнул он.

–  Да, Пэт, я так огорчена... Не знаю, что и делать.

–  На ком он женится? На какой-нибудь охотнице за деньгами, которая утверждает, что он сделал ей ребенка или что-то в этом роде?

–  Нет-нет, ничего подобного, - ответила Лори, печально качая головой.

Ее волосы выцвели. Изначально она была блондинкой, но теперь их цвет смягчился, добавилось несколько белых прядей. У нее была короткая модная стрижка. Лори можно было дать на десяток лет меньше ее возраста. Ее стройная фигура вызывала зависть ровесниц, а голубые глаза были живыми и ясными. Сейчас их замутила забота о старшем сыне.

–  Он женится на Марси Джонс.

Потрясающие новости так быстро следовали одна за другой, что просто опасно было пить горячий кофе. Пэт опустил кружку на стол.

–  Марси Джонс...
– прошептал он. - Сукин сын... Вот ирония судьбы!..

–  Да, не правда ли?

–  Как это вышло?

Лори рассказала ему, что знала, начиная с того, как Марси везла Чейза из Форт-Уорта после ранения, и кончая пересказом телефонного разговора с Чейзом, который позвонил ей сегодня утром.

–  Он сказал, что они решили зарегистрировать брак у судьи Уолкера послезавтра. Он предложил, чтобы Сейдж не уезжала, если она хочет присутствовать на церемонии и если она может пропустить занятия. Сказал еще: Марси хочет, чтобы ее родители приехали из Хьюстона. Они беспокоились, будет ли дорога свободна.

–  Дорога?! Он собирается жениться, только что выйдя из двухлетнего запоя, вызванного смертью жены, - и он еще беспокоится о дороге?!

–  И я то же говорю, - сказала она, и голос ее сорвался от волнения. Не думаю, что он знает, что делает.

Пэт провел по лицу сверху вниз большой мозолистой рукой. У него было крупное, довольно грубое лицо, но его считали привлекательным. Его шевелюра все еще была пышной, хотя в ней уже была половина седых волос.

Десятки женщин в Милтон-Пойнте многие годы охотились за ним. Время от времени он встречался с некоторыми из них, но характер его работы и время, которое она отнимала, не позволили ему жениться. Он считал мальчишек Тайлер почти своими детьми. Поэтому он сейчас разделял озабоченность Лори. Он помнил, как страдал Чейз после гибели жены.

–  Хочешь, чтобы я поговорил с ним, Лори?

–  Ничего хорошего из этого не выйдет, - печально ответила она. Сегодня утром Лаки пытался воззвать к его здравому смыслу. Лаки говорит, что чем больше он приводил доводов против поспешной женитьбы, тем упорнее Чейз доказывал, что поступает правильно. У Сейдж по этому поводу, естественно, свое собственное мнение, и мне пришлось пригрозить ей страшной карой, если она вздумает что-нибудь высказать ему. Одному богу известно, что она может ляпнуть... Никому эта идея не нравится, но я не хочу, чтобы это вызвало раскол в семье, именно теперь, когда мы только что вернули Чейза. Он может захлопнуть перед нами дверь и никогда больше не открыть ее. - Ее глаза наполнились слезами.

Пэт перегнулся через стол и накрыл ее руку своей.

–  Я и не знал, что Чейз так хорошо знаком с мисс Джонс.

Лори промокнула глаза кусочком ткани.

–  Они учились в одном классе. После школы они не встречались, потому что ее родители переехали в Хьюстон. Они с Чейзом как бы снова познакомились только тогда, когда Таня начала подыскивать дом - как раз перед своей гибелью... Пойми меня правильно, Пэт. Я не против Марси возражаю. Я считаю ее совершенно очаровательной. Она стала красивой женщиной, и ее ум всегда был острым, как бритва. - Миловидное лицо Лори нахмурилось. - Поэтому я не понимаю, зачем она так поступает.

–  Тут я тебя что-то не понял...

–  Ну, по словам Лаки, который позвонил сразу же после моего разговора с Чейзом, это Марси предложила ему жениться на ней, а не наоборот.

–  Не может быть!..

Лори рассказала Пэту все то, что узнала от Лаки.

–  Он женится на ней ради денег, - заметил Пэт, когда она кончила. - Он идет на это, чтобы спасти "Тайлер Дриллинг".

–  По-видимому. Вот почему я так расстроена. Сознательно или нет, но мы с Бадом заложили в Чейза чувство ответственности. Он все принимает близко к сердцу, всю ношу взваливает на себя.

–  Это обычная история со старшим сыном, Лори.

–  Я знаю, но у Чейза это чувство доведено до крайности. Когда погибла Таня, он винил себя, что не поехал с ней в тот день, считая, что, если бы он был там, она бы не умерла.

–  Это - безумие.

–  Да, но так он устроен. Он берет на себя решение всех проблем. Возможно, он чувствует себя виноватым, что последние полтора года пренебрегал своими обязанностями в деле. И это - его способ возместить потери. Я надеялась, что его возвращение домой будет означать для него начало новой жизни. Я не рассчитывала, что это примет такую форму... Он обрекает себя на годы несчастливой жизни, чтобы спасти "Тайлер Дриллинг". Он обрекает на эту жизнь и Марси. Не могу себе представить ее мотивов. Но у меня нет и тени сомнения, что он все еще любит Таню. Точно так же, как мы с Бадом... Я же не перестала его любить, когда он умер. Пэт незаметно убрал свою руку. Он сидел молча и дал ей с минуту поплакать А потом спросил:

–  Что ты хочешь, чтобы я сделал, Лори?

Она подняла голову и улыбнулась ему сквозь слезы.

–  То, что ты сейчас делаешь... Выслушать! Мне необходимо было поговорить с кем-нибудь. Девон неважно себя чувствует в последнее время вот еще одна причина моего беспокойства. Лаки выходит из себя, злится и мечется, ругаясь про себя и колотя кулаком по ладони. Сейдж разговаривает свысока и говорит такие вещи, которые причиняют мне еще большую боль. Мне был необходим кто-то солидный, вроде тебя, кто выслушал бы меня.