Любовница Обманщика

– Почти, - прошептала я, вспоминая окровавленные полотенца. Он пришел ко мне, подумала я. Он умирал и пришел ко мне. Я поняла, что мои пальцы сжались вокруг его кулона, и опустила руку обратно на колени.
– Но... Рагнарёк - это разрушение всего. И всех. Разве ты не хочешь, чтобы этот корабль был уничтожен?

– Ах вы, смертные, - вздохнул Хемир. В колеблющемся золотистом свете он вдруг стал выглядеть старше. Более древним.
– Послушай, я живу уже больше двух тысяч лет. Я много чего повидал. Черт, я уже много чего сделал. И Рагнарёк - это не просто разрушение, ты же знаешь. Это возрождение. Грядет новый мир. Это лучший мир, и нам нужен Нагльфар, чтобы начать его.

– Нет, - сказала я, качая головой.
– Нет, это безумие. В Вал-Холле Хиди сказала мне, что ты совсем недавно воевал из-за Нагльфара.

Улыбка Хемира не коснулась его глаз.

– Верно. Твоя подруга рассказала, что они делали?

– Они должны были...
– я закрыла глаза, пытаясь вспомнить.

Дерьмо.

– Они должны были уничтожить причалы, - сказала я. «Задание выполнено», сказала мне Хиди.

– Вот именно, - сказал Хемир.
– Только не корабль, а причалы.

– Но зачем вообще сражаться? – все же спросила я.
– Почему бы просто, я не знаю, не отпустить эту штуку?

Хемир рассмеялся.

– Зачем драться? Ну же, ты же была в Асгарде. Что они делают весь день, эти твои друзья-воины? Изучают ли они философию?

Мои щеки горели, когда я повернулась к окну.

– Кэрол, - сказал Хемир, его голос стал мягче.
– Мы все точно знаем, как умрем, и Йотуны, и Асы. И мы знаем, что он не будет сражаться за Нагльфар.

– Так это была... тренировка?

– Вроде того, - сказал Хемир с очаровательной улыбкой.

– А Локи?

– Этот ублюдок - дерьмовый воин, - сказал Хемир.
– С тех пор как он освободился от змей, он был одержим Рагнарёк. Остальные из нас готовы принять свою судьбу - принять судьбу мира… но этот идиот всегда пытается предотвратить неизбежное.

– Как он освободился от змей?

Хемир повернулся ко мне с холодным взглядом.

– Это ты можешь спросить у него. Наш выход.

Шины машины хрустели по холодному гравию, когда мы съехали с шоссе на неровную дорогу вдоль океана. Вдалеке я увидела твердые белые камни гостиницы «Слинденнар». Мне казалось, что прошла тысяча лет с тех пор, как я оставалась там, в маленькой комнате под ивами, ожидая и ожидая Локи. А потом в объятиях Хемира. Облака неслись над Северным морем, и в мерцающем свете я увидела сырой склад библиотеки Слинденнара.

– Книга «Смертные Любовники Богов», - сказала я, вспоминая комнату в глубине, световой детектор движения. Список из тридцати двух имен.

Хемир ничего не ответил.

– Ты сделал это нарочно, не так ли?
– спросила я, наблюдая, как отдаляется библиотека в зеркале заднего вида.
– Ты отвел меня в библиотеку. Ты хотел, чтобы я прочла эту книгу.

– Конечно, - сказал он, пожимая плечами.
– Я хотел, чтобы ты поняла, что ты не единственная смертная, которую похитил Локи.

Я замолчала, вспоминая имена. Вспоминая противостояние Локи в нигде, как я бросала ему имена его мертвых любовниц, пытаясь причинить боль.

– Испытание Эсилинда, - сказала я.
– Это тоже было в книге.

Хемир рассмеялся, но в голосе его звучала горечь.

– Это не входило в мои намерения.

– Полагаю, мне следует поблагодарить тебя.

– Я думал, что эти страницы уничтожены, - прорычал он.
– Поверь, теперь уж точно.

Мы проехали последний отрезок пути в тишине, напряженной, тупиковой тишине, пока я не увидела темные ветви рябины на фоне неба. Хемир припарковал машину и повернулся ко мне.

– Ты уверена, что хочешь сделать это с собой?
– спросил он.

Мне вдруг стало не по себе.

– А что? Ты знаешь, что я собираюсь найти?

Хемир пожал плечами. Мускулы на его руке напряглись, когда он провел пальцами по волосам, и я подумала о том, чтобы сказать ему, завести машину, вернуться в гостиницу «Слинденнар», забронировать номер, где мы могли бы упасть в объятия друг друга.

– Я должна знать, - сказала я, открывая дверь.

Хемир вышел из машины, но остался на стоянке. Я подошла к камням, прижимая к себе куртку, чтобы защититься от пронизывающего ветра с океана. Сейчас было уже совсем светло, и этот свет обладал странным северным свойством - способностью светить прямо в глаза, в каком бы направлении ты ни смотрел.

Первые три камня были точно такими, какими я их помнила, точно такими, какими они выглядели на экране моего компьютера: Один и Волк Фенрир. Тор и змей Ёрмунганд. Корабль Нагльфар.

А Локи был на четвертом камне. Я не могла удержаться, чтобы не коснуться резьбы, его гордого лица, его сверкающих глаз. Он был таким живым и до боли знакомым. Именно так он выглядел в Асгарде, подумала я, после Испытания Эсилинда. Когда Один отпустил его. Дикий. Опасный. Свободный.

Я подошла к синему брезенту. Голос Хемира эхом отозвался в моей голове. «Ты уверена, что хочешь это сделать?» Я откинула брезент.

На первый взгляд два распростертых камня под брезентом были точно такими же, какими они выглядели на моем компьютере. Я в отчаянии сжала кулаки. Что, черт возьми, я упустила? Какого черта я здесь делаю?

Там был камень с собранием богов - Один в центре, по бокам Тор и Тюр, и какая-то странная фигура монстра в левом нижнем углу.

Какой-то странный монстр с изогнутыми клыками.

Я уже видела это раньше, подумала я. Я видела именно эту комнату, с теми самыми людьми. Один предлагал мне деньги, докторскую степень и…

«Мужа, детей, всего, что хочешь», - сказал Тор.

«Я бы женился на тебе, если бы ты захотела», - сказал Хемир.

Я повернулась к последнему камню. На левой стороне резьбы был ряд фигур, включая Одина. Справа был Локи, связанный и стоящий на коленях. А посередине стояла женщина, широко расставив ноги и подняв руки. Положение воина.

Это была я.

– Вот дерьмо, - сказала я.

***

Хемир вышел, чтобы присоединиться ко мне у камней. Я едва заметила, что он рядом. Я сидела на холодной вулканической земле, уставившись на свое изображение, вырезанное в камне более тысячи лет назад.

– Дерьмо-дерьмо-дерьмо, - пробормотала я.

– Пошли, - сказал Хемир, помогая мне подняться на ноги.
– Я угощу тебя пивом.

Через двадцать минут мы уже сидели за столиком в гостинице «Слинденнар». Хемир поставил передо мной кружку пива, и после минутного раздумья я выпила почти половину одним глотком.