Мачеха мечты

Глава 22

В день триумфального выступления перед членами ассоциации Дарья безумно нервничала. Переодеваясь в своей комнате, она то и дело поправляла высокую прическу и придирчиво рассматривала в зеркале неброский макияж.

Дневное платье-футляр нежного персикового оттенка и белый приталенный блейзер обтекали изящные изгибы ее тела. Туфли на тонкой шпильке выгодно подчеркивали стройность ног и визуально увеличивали рост бизнес-леди.

Изольда вошла без стука. Довольно улыбнулась и кивнула.

– Вижу, ты готова к встрече.

– Не-е-ет...
– простонала Дарья.
– Я так волнуюсь, что, кажется, слышу, как дрожат мои колени.

Изольда положила руки на плечи подопечной, смахнула с них невидимые пылинки.

– Не позволяй эмоциям взять над тобой верх, - предупредила она.

– Я помню, - кивнула Дарья.
– Но это так трудно.

– Ты справишься, - пообещала «фея» и порывисто обняла наперсницу.
– Сохраняй внешнее спокойствие и никому не позволяй сбить тебя с толку.

Дарья вздернула подбородок, набрала полную грудь воздуха.

– Все, иду!

– Не забудь вечерний наряд, - предупредила ее Изольда.

«Фея» подала любимице чехол с платьем.

– Не понимаю, к чему все эти переодевания, - вздохнула Дарья, принимая наряд.

Изольда метнула на нее быстрый взгляд и напомнила:

– Сегодня тебе выпал шанс блеснуть не только красноречием, но и прекрасной внешностью. Воспользуйся им, милочка.

Дарья молча отвела взгляд, смущенная словами «феи». Переступила с ноги на ногу и поинтересовалась:

– Ты отвезешь меня или попросить Веру?

Изольда весело расхохоталась.

– На такие мероприятия пребывают в других каретах. Ступай вниз - такси уже прибыло.

Заинтригованная, Дарья спустилась в холл, где ее уже ждали Машенька и экономка.

– Встречайте нашу красавицу, - предупредила Изольда, шагая следом за преемницей.

– Страсть, как хороша!
– всплеснула руками Вера.

Дарья едва не пропустила ступеньку от такой похвалы.

– Перестаньте мне льстить, - предупредила она, одергивая на себе платье.

Изольда подхватила помощницу под локоток и помогла ей преодолеть лестницу.

Машенька подскочила к матери и нерешительно прижалась, страшась измять платье.

– Хорошо тебе повеселиться, - прощебетала девочка.

Дарья заглянула в ее смышленые глазки и предупредила:

– Мама идет работать, а не развлекаться.

– Одно другому не помешает, - возразила Вера.
– Идем, я провожу тебя до машины - на улице опять идет дождь.

Экономка вышла на крыльцо и распахнула свой любимый зонт-трость.

Странное дежавю испытывала Дарья, продвигаясь вдоль узкой тропинки среди голубых огоньков незабудок. Крупные дождевые капли барабанили по эпонжевой поверхности зонта, напоминая ей о прибытии в особняк Губановых. Но на этот раз в переливчатом шуме слышались счастливые нотки.

Возле узорчатых ворот Дарью ждал золотисто-зеленый Maybach. Заметив пассажирок, шофер выпрыгнул из-за руля и открыл заднюю дверь авто.

– Прошу...

Не скрывая улыбки, Дарья разместилась на сиденье, устроила рядом футляр с платьем и папку с подготовленной речью.

– Можем ехать, - снисходительно распорядилась она.

Помахала на прощение Вере и послала ей воздушный поцелуй.

Maybach плавно тронулся с места и повернул в сторону города.

– Вот уж не думал, что в такой глуши живут знаменитости, - поделился впечатлениями водитель.

Дарья промолчала, не желая завязывать беседу.

Больше четверти часа в авто было тихо и пассажирка едва не задремала - бессонная ночь в ожидании встречи давала о себе знать.

– Хотите, включу музыку?
– предложил шофер.

– Не стоит, - сонным голосом отозвалась Дарья.
– Лучше убавьте обогрев салона - становится душно.

– Желание клиента для меня закон, - горделиво заметил шофер.
– Меня, кстати, Глебом зовут...

Дарья иронически усмехнулась и проронила:

– Простите, но я не думаю, что нам придется встретиться вновь. Авто я меняю чаще, чем шляпки.

Глеб нахмурился, но не посмел возразить взбалмошной пассажирке.

Прибыв на место, Дарья оплатила поездку и вышла из такси. Словно по взмаху волшебной палочки, небесный фонтан исчерпал запасы воды, а из-за опустевших туч выглянуло солнце.

Воодушевленная самой природой, Дарья распрямила плечи и отважно взошла по ступеням в здание.

На ресепшене представительницу «ИзоДар» встретила черноволосая коротко стриженная пожилая дама. Не по годам стройная, одетая в темный брючный костюм, она излучала приветливость и понимание. На лацкане пиджака красовался бейдж с именем «Татьяна».

– Доброе утро, - поздоровалась Дарья.

Секретарша тотчас узнала молодую леди - представителя компании «ИзоДар».

– Добро пожаловать, - улыбнулась она.
– Позвольте, я заберу ваши вещи.

Дарья, не скрывая облегчения, отдала Татьяне чехол с платьем. Дождалась приглашающего жеста услужливой дамы и проследовала за ней в зал заседаний.

Дарья не опоздала, но за круглым столом для переговоров пустовало только два места. Члены ассоциации оживленно беседовали и допивали утренний кофе.

Дарья шагнула вперед, поприветствовала коллег и заняла свободный стул. С появлением прелестного сотрудника перспективной фирмы, разговоры затихли. Дарья оказалась единственной представительницей прекрасного пола - изысканный цветок среди зеленой листвы. Мужчины непроизвольно переглядывались и делали большие глаза, восхищенные внешним видом новичка.

Вице-президент ассоциации посмотрел на часы и покачал головой.

– Пожалуй, не будем дожидаться Губанова и начнем. Наш коллега присоединится к нам позже.

Опоздание Виктора только порадовало Дарью. Она окончательно успокоилась и позволила себе улыбнуться.

Ей, как единственной даме, предоставили слово первой.

Начало речи далось Дарье с трудом. Но с каждым предложением уверенность заполняла ее разум. Выступление звучало естественно и непринужденно.

Ровно до того момента, пока в зал заседаний не вошел господин Губанов. Виктор извинился за опоздание и занял пустующее место за столом. Сложил перед собой руки и устремил взор на Дарью. В его глазах застыл неподдельный интерес.