Маг моего сердца

Я выскользнула из камеры. Проходя мимо Гектора и второго гвардейца, с интересом уставившегося на меня, прошептала моему партнеру по пасадоблю: "Спасибо"! И выскочила за дверь.

Вернувшись к себе, я упала без сил на кровать и тут же уснула.

Мне снился лабиринт. Длинные, запутанные коридоры, постоянно поворачивающие то вправо, то влево, и вновь возвращающиеся к началу. Я блуждала по ним с вечной свечой в руках — искала чашу. Но чаша никак не хотела находиться. В конце концов, за одним из поворотов я увидела

Ральфа. Я рванулась к нему, а он произнес голосов Оттавио: — Неумолимая, ужин! Простите, что бужу, но вам обязательно надо есть, иначе совсем ослабнете.

Я открыла глаза. Оттавио — такой домашний и родной — стоял надо мной с настоящей, не вечной, свечкой.

— Оттавио, как бы я хотела, чтобы ты был моим отцом, — еще не вполне проснувшись, пробормотала я.

— Сеньора Бренна… — только и смог произнести дворецкий. Голос его слегка дрогнул.

… Потом я мылась, одевалась, причесывалась и спускалась на ужин. Все быстро, собранно. Такое ощущение, что я на войне.

Библиотека в замке занимала целый зал. В шкафах стояли книги, книжечки, огромные фолианты и всевозможные буклеты, не только относящиеся к магии и миротворению. Читать Даймонд всегда любил, и свое жилище забил литературой до отказа.

Но нигде, ничего, никаких намеков на Единый Магический Путь я не нашла. О, как бы мне пригодилась сейчас библиотека в резиденции! И если б я только могла знать раньше, что мне понадобится эта информация, уж я бы перерыла ее всю. Я бы запросила архивы — уж там-то наверняка есть хоть что-нибудь! Но теперь они мне недоступны. Маг, способный создавать миры, не может воспроизвести то, чего никогда не видел и не знает.

Я сидела возле Чаши с Чистой водой темно-рубинового цвета, держа в руках вечную свечу.

Наконец, она потеплела, и знакомый творец появился в пламени.

— Неумолимая! — приветствовал он меня. — Новости неутешительные.

У меня упало сердце.

— Что?.. — только и смогла я произнести вмиг онемевшими губами.

— Меня с самого начала насторожил факт, что действие заклинания продолжается до сих пор. Вы думали, что изменения произошли недавно — так вот, нет. Они начались еще четыре месяца назад.

Но заметить их тогда было практически невозможно — если только не ждать специально. Креадор, работающий не один десяток лет, возможно, смог бы распознать их — но Даймонд Баум недостаточно опытен, это и подвело его. Это, увы, не заклинание, Бренна.

— Как? А что же? — вскричала я.

— Это воздействие маны чужого мира — Мира-на-краю. В творение Даймонда привнесли крохотную частицу некогда погибшего мира — скорее всего, ее окунули в горячий источник или распылили над ним. Этого достаточно, чтобы начался процесс перерождения. А поскольку в этом месте нет ни растений, ни животных, как вы правильно заметили — начало было пропущено. Гибель кошек, наведывавшихся гулять вблизи расщелины, креадор не заметил.

— Но… это ведь можно доказать?

— Нет, Бренна. Заклинание оставляет следы — хотя бы микроскопические. А мана, песчинка, положившая начало Миру-на-краю, уже не существует. Она преобразилась в миллиарды других.

Логически вывести это можно, предъявить другим в качестве доказательства — увы.

— Но… — я не верила своим ушам. — Что же делать?!

— Вы нашли информацию о Едином Магическом Пути?

— Ничего.

— Плохо, — вздохнул мой собеседник. — Может быть кто-нибудь когда-нибудь говорил вам хоть слово о нем? Постарайтесь вспомнить. Мы не демиурги, увы. Связь с ними давно потеряна. Но если этот дар оставлен нам, людям, это не может быть сделано ради праздного удовольствия. Это должно что-то значить. Думайте, Бренна, неустанно думайте! Скажу вам по секрету, вся Лига сочувствует вам. Если бы кто-то владел хоть какими-то знаниями — помогли бы обязательно. А пока — единственное, что мы можем сделать, это изложить завтрашнему креадору наши выводы о чужеродной песчинке. Но это всего лишь бездоказательные домыслы, которые можно принять или не принять на веру.

* * *

Этой ночью спать я не легла. Стоя у окна, пыталась вспомнить хоть что-то, что могло бы помочь нам. Остается четыре дня — если утром вода не окажется черной, тогда время могут сократить.

Кто говорил со мной о Едином Магическим Пути? Только профессор Соулс, который настаивал на том, что это всего лишь легенда. Еще был рисунок его ученика — но где искать его? Я не знаю даже фамилии. С Академией у меня нет связи. Ехать туда самой мне не разрешат. А даже если я нарушу запрет и отправлюсь — не успею вернуться до суда, и Даймонда автоматически признают виновным. Но если бы у меня была хоть малейшая надежда на то, что в академии я найду информацию, я бы плюнула на все запреты. Я бы придумала что-нибудь. Но надежды тоже нет.

Ральф. Он скрыл все от меня — но и это не значит, что он что-нибудь знает про Единый Путь.

Иначе можно было бы попытаться — сыграть на его самолюбии, например. Уж как-нибудь я бы вытянула хоть слово. Но разговаривать с ним просто так, наугад — сейчас не время.

Сара. Может, с ней? Лига бы, возможно, пошла навстречу и разрешила свидание, но… Сара не скажет — даже если знает. Я уверена.

И наконец — Дейзи Маккалоу. Она давно умерла — благодаря чему я появилась в академии. Как прихотлив узор судьбы… Дейзи что-то знала. "Она совсем заморочила голову Саре", — так говорил профессор Соулс.

Значит — было, чем морочить.

А что, если…

Я с шумом захлопнула окно. Надо решиться.

Дейзи нет с нами, но никто не запретит мне увидеться с ней. И уж в Мире-на-краю сделать это будет легче легкого.

Наверное.

В любом случае — терять нам нечего.

Я накинула шаль и взяла артефакты. Не знаю, что из них мне понадобится, возможно — ничего.

Выскользну из дома неслышно, чтобы зря не волновать Оттавио.

Ветер встретил меня горстью пыли в лицо, стоило только открыть дверь. Надвигается буря, а я и не заметила? Вот что значит, маг не следит за погодой… В Мире-на-краю возможно всякое. Даже землетрясение. Тем более — если это горный мир.

Значит, стоит поторопиться.

Я выбрала дорогу, ведущую к причальной вышке дирижаблей. Там пустынно, и я никого не побеспокою.

Я продвигалась вперед, ветер усиливался. Наконец, сошла на обочину.

Для воссоздания перехода всегда лучше выбирать естественные границы: между землей и водой, например. Или как здесь. У дороги.

Я взяла аннигилятор. Достаточно легкого движения рукой — и в реальности живых образуется дыра.

Взмах!

На первый взгляд ничего не произошло. Ветер стал холоднее — только и всего. Пройдя несколько шагов в сторону от дороги, я увидела впереди пруд. Над ним застыла, склоняясь, рябина. Ягоды одна за другой, словно капли, падали в воду.

Приблизившись, я обнаружила, что из пруда вытекает узкий ручей и, струясь в траве, исчезает вдали. Шаг — и я стою над водой. А мне навстречу, в облаке тумана, выходит человек, лица которого не видно.

— Кто тебе нужен, Бренна Рейлис?

Я вздрогнула. Голос зазвучал прямо в моей голове.

— Могу я поговорить с Дейзи Маккалоу? — тихо, но очень четко спросила я.

Призрак — или кто это был — чуть заколыхался.

— Дейзи не хочет никого видеть. Она не доверяет людям.