Маг теневой империи

Академия встретила меня холодным ветром, свистящим между шпилями, и взглядами. Многочисленными взглядами. Аристократы, простолюдины, даже преподаватели — все будто ждали, что я сделаю что-то неожиданное.

Что ж, они не ошибались.

– - Ты пропал на две недели, — Элиас схватил меня за рукав, как только я переступил порог нашей комнаты. Его глаза горели. — Где ты был?

Я бросил сумку на кровать и устало провёл рукой по лицу.

— В Пустошах.

— Один?

— Не совсем.

Кот, свернувшийся на подоконнике, лениво поднял голову:

— Он ещё не знает, что ты теперь можешь переписать реальность, да?

Я посмотрел на него с укором.

— Заткнись.

Элиас замер, его взгляд метнулся от меня к коту и обратно.

— Что он имеет в виду?

— Ничего. — Я снял плащ, стараясь не думать о том, как руны жгли мою кожу в лаборатории. — Важно другое. Скоро экзамены.

— Ты серьёзно? — Элиас засмеялся. — После всего, что произошло, ты думаешь об экзаменах?

— Именно поэтому я о них думаю.

Я подошёл к столу, заваленному книгами и свитками, и развернул список дисциплин третьего курса.

— Боевая магия. Некромантия. Конструирование артефактов. Теория заклинаний. — Я провёл пальцем по пергаменту. — Всё это теперь… проще.

— Проще?

— Да.

Я поднял руку и щёлкнул пальцами. В воздухе вспыхнула руна — не та, которой меня учили, а другая, древняя, из тех, что видела только Аэлис-0.

Элиас отпрянул.

— Что это?!

— Новый подход.

Кот заурчал:

— Он теперь видит магию как код. Может её… переписать.

Элиас медленно опустился на кровать.

— Ты сошёл с ума.

— Возможно. — Я ухмыльнулся. — Но зато я сдам экзамены лучше всех.

Подготовка

Следующие дни я провёл в библиотеке, но не так, как раньше. Я не просто читал — я видел.

Каждое заклинание, каждая руна теперь раскладывались передо мной, как механизм. Я понимал, как они работают на самом деле. Почему огненная стрела летит именно так. Почему барьер трескается под определённым углом. Почему некромантия оставляет след в астрале.

— Ты выглядишь жутко, — сказала Ирва, застав меня за столом с десятком открытых книг. Мои глаза, наверное, горели слишком ярко.

— Я чувствую себя жутко хорошо.

— Это ненормально.

— Норма — это скучно.

Я закрыл книгу и встал. В голове уже был план.

— Скоро экзамен по боевой магии. Я собираюсь устроить шоу.

Ирва вздохнула:

— Конечно, собираешься.

Экзамен по боевой магии

Арена была полна. Не только студенты — даже деканы пришли посмотреть, что выкинет «тот самый де Муар» на этот раз.

Моим противником был Виктор де Лар, маг огня, который уже два года мечтал стереть меня в порошок.

— Ну что, бастард, — он крутил в руках посох с рубином, — сегодня ты проиграешь.

Я молча встал в позицию.

Судья взмахнул флагом.

— Начали!

Виктор атаковал первым — стена пламени рванула ко мне, горячая, яростная.

Я не стал уклоняться.

Вместо этого я изменил заклинание.

Пламя замерло в воздухе, затем… развернулось.

— Что?! — Виктор остолбенел.

Огонь ударил в его же барьер, но теперь он горел синим — температура была втрое выше.

Щит треснул.

— Невозможно! — закричал кто-то из трибун.

Я шагнул вперёд.

— Всё возможно.

Виктор рухнул на колени, его одежда тлела.

— Победа за Алексом де Муаром! — объявил судья, но его голос дрожал.

Трибуны взорвались.

Реакция

После экзамена меня вызвал декан боевого факультета — старый маг с лицом, как у высохшего яблока.

— Что это было? — он сидел за столом, его пальцы барабанили по дереву.

— Магия.

— Не смейся. Никто не может переписать заклинание на лету.

Я пожал плечами.

— Теперь может.

Декан нахмурился.

— Кто тебя научил?

— Пустоши.

Он замер.

— Ты был там?

— Да.

— И что ты там нашёл?

Я улыбнулся.

— Себя.

Ночные тренировки

Следующие недели я проводил ночи в Запретной подземелье — старом тренировочном зале, куда студентам доступ был закрыт. Но правила меня никогда не останавливали.

Я экспериментировал.

Руны, которые должны были взрываться, замораживали.

Заклинания, созданные для убийства, лечили.

Магию тьмы превращал в свет.

— Ты играешь с огнём, — сказал кот, наблюдая, как я переписываю гравитационное поле в радиусе пяти метров.

— Нет. Я его создаю.

— Если тебя поймают…

— Они не поймут, что видят.

Кот вздохнул.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я остановился, глядя на свои руки.

— Я знаю.

Но это была ложь.

Я не знал.

Я чувствовал.

И этого пока было достаточно.

Экзамен по некромантии

Последний этап перед финалом.

Противник — Лиана де Морт, наследница древнего рода некромантов.

— Твои трюки с огнём тут не помогут, — прошипела она, её пальцы сжимали посох с черепом.

— Мы увидим.

Судья дал сигнал.

Лиана мгновенно призвала пятерых скелетов — не обычных, а усиленных чёрной магией.

Я не стал ждать.

Я перезаписал их.

Скелеты замерли. Затем… повернулись к Лиане.

— Что?! — её глаза расширились.

— Они теперь мои.

Бой закончился до начала.

Финал

Деканы собрались на экстренное совещание.

— Он нарушает все законы магии!

— Он их не нарушает. Он их… меняет.

— Это опасно.

— Это гениально.

Я сидел в коридоре, слушая их споры сквозь дверь.

Кот прыгнул мне на колени.

— Ну что, гений, готов к финалу?