Магические безобразия

Осенний бал представлял собой многочисленные конкурсы, загадки и страшилки, за это раздавали конфеты и шоколадные батончики, затем все с нетерпением ждали танцы. В актовом зале толпились ребята, переодетые кто в зомби, кто в привидение, кто в ведьм (таких было много), кто просто героев мультфильмов и фильмов, решив, что любой образ подойдет. Настя с Яриком расположились во втором ряду. Юрьева то и дело вертела головой, надеясь увидеть Олю, но подруга не появилась ни к началу бала, ни во время конкурсов, ни в конце. Когда объявили о начале танцев, пока убирали стулья, внезапно отключилось электричество, и зал погрузился в темноту, не полную из-за проникавшего сквозь окна фонарного света. То, что только школа осталась без электропитания насторожило Одуванчикова, о чем он тут же сообщил Насте. Она промолчала, зато ребята потихоньку возмущались. Дежуривший здесь Роман Викторович поспешил уладить проблему.

Настя продолжала сидеть на месте, когда до нее донесся едва слышный писклявый звук. Заинтересовавшись им, девочка повернулась к окну и заметила черное пятно, похожее на кляксу. Толкнув Ярика в бок, она спросила, что это такое, но мальчик никак не мог понять, о чем идет речь.

Юрьева не сразу догадалась, что кляксу никто больше не видит. Замерев в кресле, девочка со смесью страха и любопытства наблюдала, как клякса постепенно раздувалась и расширялась в размере, точно воздушный шарик. Звук, с которым черный пришелец продолжал свои действия, походил на завывания холодного ветра, впрочем, так же проигнорированного остальными ребятами.

Спустя несколько секунд огромных размеров клякса зависла над потолком, словно заполненный водой баллон. Насте казалось, будто существо разговаривает – издаваемый звук сменился урчанием. Резко и пронзительно взвизгнув, клякса прокрутилась и взорвалась на множество мелких черных пятнышек, которые дождем пролились на ребят, бродивших по залу. Минуту или две ничего не менялось, поэтому Юрьева несколько расслабилась, решив, что ей все мерещится. Но внезапно рядом сидевший Ярик закашлял, по нему бегало черное пятнышко, злобно похихикивая, оно оставляло на коже змеящиеся черные линии, точно нарисованные тушью для письма, и, хрюкнув от удовольствия, залезло в рот. Одуванчиков неожиданно застыл, будто подавился чем-то, откинулся и громко и неестественно рассмеялся. За ним с разных сторон слышались голоса остальных ребят.

Настя не понимала, что происходит и что делать с этим сумасшествием. Стараясь не привлекать внимания, девочка осторожно встала и, уклоняясь от летящих черных комочков, пробиралась к выходу. Единственная мысль, которая пришла ей в голову, – позвать кого-то из взрослых. Кинувшись к двери, Настя дернула ручку. Та не поддавалась. Юрьева с удивлением обнаружила, что дрожит, что паника набирает обороты. Девочка продолжала вцепляться в ручку, мечтая о чуде. Оно произошло. Входная дверь резко распахнулась, отчего Настю оттолкнуло назад, в зал ворвалась Морозова Лена.

– Опоздала! – огорченно воскликнула она, хватая Настю за руку и вытаскивая в коридор. Из зала продолжал доносится смех, точно ребята наглотались веселящего газа. Восьмиклассница бешено вращала глазами и пыталась что-то сказать, но захлебывалась словами, будто ей не хватало воздуха. – Все, соберись! – прошипела Лена, отвесив Юрьевой пощечину. Та вскрикнула, но это помогло девочке успокоиться.

– Мне ничего не показалось? – слабым голосом спросила Настя, мечтая об обратном. В школе было темно, Морозова пользовалась мобильным телефоном, чтобы подсвечивать себе дорогу, поэтому ее лицо выглядело несколько жутко, а все происходящее представлялось Юрьевой кошмарным сном.

– Нет, – отрезала Лена, хмуря лоб. – Давай, подробно расскажи о случившемся.

Весь рассказ получился коротким, он велся шепотом недалеко от актового зала. Морозова слушала внимательно.

– Опять эти «чернушки»! – Морозова снова нажала на дисплей, так как экран погас. – Игорек был там?

– Да, кажется, – Настя неожиданно всхлипнула. – Это какой-то ужас! Мне такое даже присниться не могло!

– Сон… – задумчиво повторила Лена. Видя, что Юрьева вот-вот заплачет, Морозова встряхнула подругу за плечи и сказала: – Так, успокойся. У тебя телефон с собой? – Настя кивнула. – Отлично, иди к столовой, увидишь лестницу вниз, когда спустишься, смело заходи в старую большую дверь. Там Кирилл с Олей. Скажи Потапову, чтобы скорее пришел сюда.

Настя слушала инструкции, максимально собравшись и оставив все вопросы на будущее, кивала головой и заверила подругу, что все поняла. Обняв Лену, Юрьева включила подсветку и направилась по заданному маршруту.

Морозова, проводив девочку обеспокоенным взглядом, вернулась к залу и, чуть приоткрыв дверь, заглянула внутрь. За те пять минут, что ушли на общение с Настей, там произошли некоторые изменения: ребята престали кататься по полу со смехом сумасшедшего, они продолжали шуметь, громко переговариваясь, но, вслушавшись, Морозова не уловила ни одного знакомого слова. Из-за маскарадных костюмов школьники преобразились и походили на настоящие создания из жутких историй.

Лена осматривала их и испытывала чувство дежавю, зудевшее комариком где-то в области затылка. Когда Морозова решила покинуть зал и дождаться Рина в коридоре (а она была уверена, что он обязательно придет!), внутри вдруг все смолкло. Вспыхнул голубоватый свет, ребята разом обратили внимание на гостью, отчего Лене стало холодно и неуютно, раздался клацающий, несколько скрипящий звук, явив перед толпой маленькую, сгорбленную старушку, с беззубым, шамкающим ртом. Старушка, больше похожая на ведьму-людоедку из старых сказок, прошлась шаркающей походкой и вперила в Морозову острый, точно скальпель хирурга, взгляд маленьких черных глаз. Окружавшие ее школьники, словно замороженные, застыли истуканчиками с оловянными глазками-пуговками. Казалось, от рук старушки протянулась нить, заставляющая марионеток двигаться.

Старуха улыбнулась, сердце Лены тревожно застучало и провалилось куда-то в пятки. В голове забрезжил тревожный звоночек.

– Взять ее! – неожиданно густо гаркнула ведьма, указав костлявым пальцем на Морозову.

Девочка в ужасе отшатнулась и кинулась бежать. Добравшись до лестницы, она поняла, что происходит нечто похожее на сентябрьский сон. Несмотря на пронизывающий взгляд и необычную ауру, старуха не пугала Лену, ее заставляли дрожать действия ведьмы и странное поведение ребят. Ноги несли Морозову куда-то вверх, хотя чтобы попасть в коридор, ведущий к каморке мага, нужно было лишь повернуть. Тело не слушалось свою обладательницу, спасаясь примитивным животным инстинктом. Лена перебирала в голове тот сон, и что-то подсказывало – ломиться в двери кабинетов бесполезно, более того, опасно. За спиной слышались громкие шаги, точно за ней гнались не люди, а стадо бизонов. И как на такой шум никто не обратил внимания? Впрочем, это тоже проделки старухи. Юрьева уже, скорее всего, добралась до Рина, поэтому Морозова решила убегать, пока профессионал не приступит к выполнению своих обязанностей.

После последнего трагического сна о смерти Дэллгрина, перемены жизни Тарии, и длительных скитаний по тому миру, Лена продолжала вспоминать. Правда, медленно и отрывочно. Прорицательский дар так и оставался для нее в полузакрытом состоянии, но кое-что девочка начала понимать: ее способности и умения Вари существенно отличались. Морозова не знала, как именно работают силы подруги, но чувствовала в них большую мощь. Ее же дар не имел ничего полезного, особенно сейчас, когда практически все воспоминания о нем дремали где-то глубоко.

Лена бежала по второму этажу, толпа зомбированных одноклассников несколько отстала, она завернула в женский туалет, чтобы перевести дух. Сердце стучало от стремительного бега, лицо раскраснелось и дышало жаром, точно раскаленная плита. Удивительно, как она еще не сломала себе нос, не споткнувшись или врезавшись в стену. В школе по-прежнему не было электричества, время потихоньку тикало вперед, а телефон девочка не использовала больше, дабы не привлекать внимания.

Пробыв в туалете несколько минут, Морозова глубоко вздохнула и направилась к выходу. Оставаться здесь неизвестно сколько времени нерационально – рано или поздно старуха и марионетки обнаружат цель, а ей всего лишь нужно дождаться помощи. Отчего вообще Лена доверилась Потапову? Как ни посмотри, этот маг не менее подозрительный, чем ведьма со скрипящими костями. Но Лена доверяла Варе, а та ничего не скрывала от Рина. Оказавшись вновь в коридоре, девочка долго вслушивалась в тишину, думая, что опасность миновала, двинулась к лестнице. Именно здесь кто-то схватил ее с двух сторон. Морозова дергалась и извивалась ужом, пытаясь высвободиться, но сжимавшие руки, точно стальные наручники, не ослаблялись.