Магические узы

Моих охранников ликвидировали всего за короткие секунды, хотя мне показалось, что экзекуция растянулась на долгие минуты. Маг теперь пожелал повернуться ко мне, заставляя испуганно попятиться. Я сделала короткий шаг назад, забывая, что за спиной огромное окно, в сущности, просто хрупкое ломкое стекло, а за ним бесконечное воздушное пространство над закованным в камень городом. Лицо Златоцвета казалось совсем юным, болезненно красивым, с размытыми чертами. С приобретением силы, хранившейся в украшении Гориана, маг скинул с себя пару десятков лет. Он выглядел ровесником все еще трепыхавшегося Стрижа, но утратил нечто человеческое.

– Здравствуй, барышня, - мужчина расставил руки, и на них блеснули спиральные брас-леты, плотно стянувшие запястья.

У меня пересохло во рту, в висках стучала кровь. Стараясь справиться с нахлынувшим ужасом, от которого плыло перед глазами, я осторожно, бочком, стала перемещаться к ковру. Главное, не разговаривать! Главное, сосредоточиться и молчать!

– Неужели, - Златоцвет сделал шаг в гостиную, и его фигура в нелепом плаще, в каких на старых гравюрах изображали лесных черных колдунов, отбросила ломаную тень, - Орден решил, что я действительно поверю, будто они везут тебя через весь город. Они могли бы при-думать, что-нибудь оригинальнее…

Я сглотнула, когда случайно наступила на уголок ковра, и он шевельнулся, лишь стоило ловушке учуять хранившуюся во мне черную магию. Кажется, Златоцвет ничего не заметил…

… - Остров должен вступить в пентакль. Ловушка тут же заработает, и перекроет ему силу. Потом вас обоих перенесет в Орден, - Венцеслав внимательно следил за моим нерв-ным лицом. Я уже до крови обкусала нижнюю губу и теперь принялась обгрызать ноготь на большом пальце руки, стараясь справиться с возбуждением.

– Ясно, - кивнула я, понимая, что маг определенно ожидает от меня какого-то отве-та.

– Если что-то пойдет не так, то, не медля ни секунды, наступаешь в центр и перено-сишься сюда, - тут же добавил Ратмир и смял в пепельнице четвертую папиросу.

– Как только почувствуешь опасность, - подхватил Богдан, хмурый, как дождливое небо.

– Не задумываясь, прыгай в пентакль, - вклинился Стриж, похоже, готовый сам на-деть оборотное колечко и рыжеватый русый парик, чтобы заменить меня. Его останавливал лишь высокий рост, как-никак, он даже Ратмира обогнал почти на полголовы.

– Да, ясно мне!
– рявкнула я, доведенная их опекой до нервного тика. И так тревожно, а они только жути наводят!..

… Златоцвет походил на хищника, приготовившегося к прыжку. За его спиной ощети-нился аггел, похожий на чудовище с расширенными ноздрями и глубокими бороздами морщин.

– Они решили, что я не распознаю на площади такую простенькую ловушку?
– Остров осклабился.
– Даже оскорбительно как-то.

Мы стояли на противоположных сторонах комнаты, а между нами лежал эльфийский ковер, уже начинавший шевелиться от капкана, поймавшего токи наполнявшей комнату черной магии.

Пауза растягивалась, мы замерли, а потом случилась катастрофа. Аггел дернулся и, пре-вратившись в стремительную комету, ринулся в мою сторону. Стоило носителю природной магии ступить на контур спрятанной звезды, как она вспыхнула прозрачными зеленоватыми стенками, и противник, со всего маху шибанувшись о выросшую магическую стену, с грохотом свалился на пол. От неожиданно ослепившего света ловушки, я отпрянула и прикрылась рукой. Злобный вихрь наполнил гостиную, ударил в лицо, рванул полы длинного черного плаща чернокнижника, открывая современный костюм и множество висевших на длинных кожаных шнурках амулетов для поддержания сил. Аггел, распластавшийся на паркете, тряс головой и рычал.

Златоцвет дико расхохотался, а я бросилась внутрь ловушки, чтобы успеть сбежать.

– Ты любишь сюрпризы?
– последнее, что донеслось до меня. Я испуганно вскинулась в сторону чернокнижника, и его прекрасное нарисованное магией лицо рассекала торжествую-щая улыбка. Он аплодировал полный фальшивого восхищения, а в следующий момент меня дернуло вниз, словно бы земля под ногами расступилась.

Мышеловка захлопнулась, отрезав от меня сошедшего с ума врага.

* * *

Перед глазами все смешалось и стало черным-черно. Желудок устремился к горлу, зву-ков не осталось, и я слышала только свое тяжелое дыхание. Ноги тряслись так сильно, что едва вышло устоять и не плюхнуться на пол. Зажмуренные глаза распахнулись.

Вместо зала Ордена меня перенесло в заброшенный незнакомый храм! Сказать, что меня взяла оторопь - не сказать ничего.

Высоко над головой на потолке, изрисованным старинными уже чуть потрескавшимися фресками, взмахивали крыльями ангелы. Через заколоченные окна пробивался солнечный свет, и в косых настырных лучах плавала пыль.

Каждую обшарпанную, облупившуюся стену украшали изображения Единого Бога, имевшего четыре воплощения: человеческого ангела, эльфийского лесного духа, шестикрылой птицы, вышедшей из веры горных гномов, и зеленоволосой нимфы, позаимствованной у трол-лей. Аггелов противопоставляли Богу. В церквях их всегда изображали на полу, словно бы грязные мраморные плиты разверзлись, и вместе с языками пламени из преисподней тянулись к свету прекрасные завораживающие создания.

Сначала медленно, а потом все быстрее я кинулась к высоким облезлым створкам две-рей. Шаги, отраженные от стен, возвращались гулким эхом. Попытки выбраться оказались бес-полезными. Я дергала заколоченную дверь, но только напрасно оторвала ручку, со всей силы потянув за нее двумя руками. Сверху посыпалась побелка и грязь, едва не попав глаза. Паника казалась такой же, как строительная пыль, слепящей.

Пытаясь понять, где здесь еще может быть запасной выход, я оглянулась.

И тогда увидела высокую женскую фигурку, медленно выступившую из тени. Внутри похолодело, и правда отказывалась складываться в голове в правильные стопки. Ноги не жела-ли слушаться, меня словно бы пригвоздило к мраморным плитам.

Стук тоненьких каблучков разносился в грозной тишине. Свечка улыбалась, криво и на-смешливо, с нескрываемым торжеством.

– Добро пожаловать, - ее голос разнесся по храму.

– Так вот о каком сюрпризе сказал Златоцвет?
– я не дрогнула, хотя никак не могла со-браться с мыслями. Проклятье! Все-таки иногда стоило принимать всерьез ночные кошмары, особенно когда в них появлялись подлые особы, похожие на эту!

Вокруг нас началось суматошное движение. Словно услышав голоса, ангелы, нарисо-ванные на потолке, встревожено забили крыльями. На стенах затанцевали магические созда-ния, а под ногами заиграли языки пламени, и прекрасные лица аггелов скорчились в желании освободиться из подземной темницы.

– Он будет здесь очень скоро, не успеешь соскучиться, - Свечка остановилась, уперев руки в бока.
– Так что пока мы можем поболтать с тобой, - ее губы искривились, в глазах мелькнула издевка, - как старые подружки.