Магическое агентство "Призрачный свет"

– Что темная душа успела вам сказать? – продолжил Николай Дмитриевич. Мне показалось, или он с неохотой разжал руки, отпуская меня?

– Ничего. Точнее, почти ничего. Нам постоянно мешали, - мой голос дрогнул. В нем появились незнакомые волнительные нотки. – Призрак сказал, что все решает время. И что мы получим ответ, когда опустится тьма, - повторила я то, что услышала от темной души.

– Тьма, - повторил Арбенин. – Это все?

– Да, - выпалила я, и тут князь взял меня за руку и повел за собой вниз.

– Не будем привлекать ненужное внимание, - сказал он. – Если темная душа появится рядом с вами, дайте не знак, Полина. Закашляйте пять раз. Я придумаю, как отвлечь Вирну, и позволить вам поговорить. Мне кажется, это важно. А еще, - добавил Арбенин уже тише, поскольку мы почти спустились и внизу нас ждали агенты, вместе с ректором и ведьмой, - я полагаю, это призрак умершего князя. Поскольку Милошский умер окончательно и вряд ли существовал вне тела.

– Ох, - только и ответила я.

Николай лишь крепче сжал мою руку. Мы спустились. Взгляды агентов ничего не выражали. А вот Варвара Потаповна, продолжавшая болтать без умолку подле явно рассерженной Вирны, повернула голову и, взглянув на нас с Николаем, лучезарно улыбнулась.

Мне же было неловко, потому что Арбенин не спешил отпускать мою руку. И его слова о том, что нам не стоит привлекать ненужное внимание, теперь показались мне нелепыми, потому что мы как раз это самое внимание привлекли.

Каким злым стал взгляд Андрея Алексеевича, стоило ему заметить наши соединенные с Николаем руки! В какой-то момент мне даже показалось, что он выйдет из себя и наброситься на Арбенина! В то же время было невероятно приятно увидеть, как с красивых губ ректора исчезла самодовольная улыбка.

Арсеньев уставился на наши руки, затем вскинул взгляд, посмотрел сперва на меня, потом на Арбенина, но ничего не произнес.

– Не вынуждайте нас ждать, - сказала Вирна, отмахнувшись от светлой души, как от назойливой мухи. – И будьте так любезны, княжна, попросите вашего призрака хоть немного помолчать.

Я взглянула на Потаповну. Но Варвара уже и сама отплыла от ведьмы, явно довольная собой. Она даже подмигнула мне, решив, что никто этого не заметил. Но как бы не так. Заметили. Хорошо, что свой.

Анатоль улыбнулся, а затем последовал за царской охранницей. А мы с Арбениным, как шли, держась за руки, так и продолжили путь. И несмотря на обстановку, я чувствовала себя намного спокойнее и счастливее рядом со своим нанимателем.

Глава 48 Жатва

Приемный зал представлял собой огромное помещение прямоугольной формы с высокими потолками и троном, стоявшим на возвышении. Стены зала увешаны картинами. Высокие колонны из белого мрамора, увитые золотыми розами, поддерживают куполообразный свод, расписанный перелетными птицами. Под ногами мраморная мозаика из черных, белых и золотых плит, а в огромные окна стучит ветер, нагнетая и без того тревожную обстановку. Пересекая зал, я обратила внимание на огромный камин, высотой с рост князя Николая. В нем копошились слуги, выгребая золу. Увидев нас, идущих в компании Вирны, слуги тут же поникли, пряча лица. Они явно опасались женщины в балахоне. И, признаться, у меня самой пробегали мурашки по коже от ее вида.

– Нужное вам зеркало находится здесь, - ведьма толкнула двустворчатые золотые двери и взору открылось просторное помещение, в котором, по всей видимости, посетители и просители ожидали аудиенции у царя-батюшки.

Я скользнула взглядом по ряду мягких кресел, посмотрела на маленький, аккуратный камин, на котором стояли часы. Оценила резной столик с позабытым сервизом и корзиной, полной увядших фруктов, а затем перевела взгляд на зеркало, подле которого застыла Вирна.

Кто-то накрыл зеркало тканью, и я видела только фрагмент резной позолоченной рамы.

Арбенин отпустил мою руку и подошел ближе.

– Что это за зеркало? – спросил он.

Женщина в балахоне пожала плечами.

– Зеркало как зеркало. Ничего обычного, - ответила она. – Если бы в нем была заключена магия, я бы давно почувствовала. Но если желаете, проверьте, - Вирна отступила в сторону, не спеша снимать с зеркала ткань. За нее это сделал Арбенин. Признаюсь, я вздрогнула, когда он сорвал покров, но почти сразу выдохнула с облегчением, потому что на поверхности зеркала проступили наши отражения. Я увидела лицо Николая Дмитриевича, затем Анатоля, стоявшего за спиной друга, показал и Вронского, хмурого и чем-то недовольного, и, наконец, нас со Степаном на фоне камина с часами, так как господин Кулик отошел к одному из кресел и устало опустился в него, прижимая к груди заветный саквояж.

Варвара Потаповна и Карат, понятное дело, в зеркале не отразились.

– Да, - проговорил Арбенин, внимательно изучая зеркало. – Ничего не чувствую. А ты? – князь обернулся к Анатолю, и Шуйский подошел ближе. Протянув руку, бывший монах аллесианец коснулся холодной поверхности и тут же покачал головой.

– Ничего. Увы.

– Значит, я вам ничем не смог помочь, - произнес Вронский.

– В этом нет вашей вины, - Николай отошел от зеркала. – Будем следовать уже выработанному плану. Теперь нам надо поговорить со слугами. Возможно, кто-то что-то видел.

Вирна кивнула.

– Идемте. Я провожу, - предложила она.

– Этак мы до скончания веков блуждать будем, - проворчала Варвара Потаповна. – А время бежит.

– Время… - повторила я. То же самое твердила и темная душа. Нет, ну вот почему нельзя дать нормальную подсказку? Для чего эти загадки? Или она просто не может это сделать? В мире маги и не такое возможно.

– Сомневаюсь, что слуги смогут чем-то помочь, - продолжила ворчать Варвара Потаповна. – Вон они какие, все по углам сидят, да перепуганные.

– Мы должны проверить все, что можем, - ответила я светлой душе.

– Оно-то понятно, - кивнул призрак. – И все равно дело какое-то запутанное. Была бы моя воля, я бы покинула дворец.

– Мы не можем, - я вспомнила слова его величества. Царь ясно дал понять, что ожидает агентство и князя Арбенина, если мы не справимся с возложенной на нас задачей.

– Там дальше крыло для прислуги, - сообщила Вирна, когда мы вышли из приемного зала. Я заметила, что каждый раз ведьма вела нас разными коридорами и залами, словно хотела запутать. – Я провожу вас, а затем ненадолго оставлю одних. Думаю, вы и без моей помощи сможете опросить слуг.

Ее слова пролились бальзамом на мою душу. Я поняла, что есть шанс спокойно поговорить с призраком, обитающем во дворце.

– Я останусь с агентами, - вдруг порадовал нас Арсеньев. При этом он придержал шаг и поймал меня взглядом.

– Вот и хорошо. А я отправлюсь к его величеству, - спокойно сказала Вирна.

– Какой смысл тревожить царя, если у нас пока нет никаких результатов? – обратился к ведьме Анатоль.

– У меня распоряжения от монарха. И я намерена беспрекословно их выполнять, - ответила Вирна.