Магическое ателье леди Кейт

Телосложение у девушки было астеническим: высокий рост, худоба, узкие бедра и широкие плечи.

– А мне как быть?
– спросила вторая, пухленькая и румяная, как наливное яблочко.

На ней была юбка и мешковатая блуза с пышными рукавами, но облегающая объемный животик.

– У вас фигура по типу «яблоко», а значит...

– Старшая сестра называет меня тыквой, - фыркнула девушка.

Я подвела ее к столу с эскизами.

– У вас очень стройные ноги, так что осмелюсь предложить слегка укоротить юбку.
– И, поймав ее взгляд пояснила, - совсем немного. Чуть выше щиколоток, чтобы открыть их. Они тонкие и красивые: обидно прятать их от мира, согласитесь?

Девушка робко улыбнулась.

– Все в рамках приличия, - успокоила я.
– Тем более, вы можете обуть высокие ботинки на шнуровке, так что даже храмовый настоятель к вам вряд ли придерется.

– Через месяц будет День Середины Лета, - сказала она.
– Хочу новое платье к празднику.
– И добавила, - но так, чтобы живот не торчал.
– Девушка вздохнула.
– Как-то раз мне уступили место в дилижансе, потому что приняли за беременную. А мне всего восемнадцать! Даже жениха нет, - последнюю фразу она произнесла с грустью.

– У вас еще все впереди, - успокоила я.
– Такая красивая девушка не останется без внимания.

– Вообще-то есть один парень, но он не обращает на меня внимания... хотя, я пыталась быть с ним любезной. Может, если я пошью новый наряд...

– Значит, это не ваш человек, - я погладила ее по плечу.
– Не стоит тратить время на того, кто не готов тратить его на вас. Я подберу фасон платья, но мне бы хотелось, чтобы вы выбрали его для себя, а не для кого-то еще. Идет?

– Идет.

Она кивнула, слабо улыбнулась, но в глазах появилась чуточку уверенности, что мне понравилось.

– Вот, посмотрите. Что скажете?

Я показала ей эскиз платья в стиле ампир. Несколько секунд девушка изучала рисунок.

– Пояс под грудью?
– удивилась она.

– Он скроет живот и подчеркнет шею и плечи.

– Никогда таких не видела... Но смотрится здорово.
– Девушка посмотрела на меня.
– У вас столько.... необычных идей! Где вы их берете?

– Из жизни, из головы... всего понемногу. А потом сочетаю то, что получилось.

Я наделась, что такой ответ удовлетворит девушек, но не тут-то было.

– Из жизни?
– спросила первая.
– Вы имеете в виду столицу?

– В том числе, - расплывчато ответила я, про себя отмечая, что это даже не обман, если иметь в виду столицу моей родной страны.

– Как бы я хотела жить в Анселете...
– мечтательно вздохнула худенькая. И тут же сделалась серьезной.
– Это не просто мечта. Я откладываю деньги на переезд.
– Она посмотрела на меня.
– Скажите, сколько стоит аренда жилья? Я знаю, что вы жили при дворе, но до этого... вы снимали апартаменты? Или комнату? На первое время я согласилась бы и на общежитие. А с работой там как? Сколько платят?
– Вопросы летели из нее, как пули из автомата.

– Мы можем обсудить это позднее.
– Я взяла ее за руку и отвела обратно к столу. Над срочно менять тему.
– А сейчас давайте определимся с заказами. Нам ведь важно успеть к Дню Середины Лета?
– я подмигнула подружкам.
– Чем раньше начнем, тем лучше.

...И эти слова касались не только работы - передо мной стояло еще одно дело, требующее решения. Образование Киды. Останься она в приюте, ее отправили бы в школу при Храме.

– Мы можем взять ее и сейчас, - сказала одна из сестер, когда я пришла с этим вопросом.

– Спасибо. Только сперва мне хотелось бы узнать о программе.

– Конечно, - с готовностью согласилась монахиня.
– Сейчас все расскажу.

В итоге я ушла, сказав, что подумаю.

Учебные классы мне понравились: чистые, светлые. Учителя тоже внушали доверие, однако было существенное «но». В Храмовой школе обучали только ремеслу: девочек учили шить и готовить, а из мальчиков готовили плотников и столяров. Грамоту, письмо, математику детям не преподавали. Иными словами, из сирот готовили будущих слуг и подмастерьев.

Я не имела предрассудков относительно рабочих профессий, но Кида была смышленой, любознательной и явно способной на большее, чем мыть полы в господском доме или стоять над плитой по десять часов в сутки. Хотя, последнее слово, конечно, оставалось за ней.

– Я могу учиться и на дому, - сказала она, когда по возвращении я зашла в ее комнату.
– Или помогать вам... то есть тебе, - поправилась она, вспомнив, что я просила ее обращаться на «ты».
– Так, можно?

Я села на кровать и похлопала по покрывалу, приглашая ее сесть. Кида устроилась рядом.

– Можно. Но без образования все равно не обойтись.

– Но ты же работаешь! А перед этим жила в столице.

– А еще раньше училась в школе.

Кида нахмурилась.

– Я умею читать, писать и считать до ста, - похвалилась она.

В принципе я ожидала чего-то подобного. Редкий ребенок горит желанием идти в школу.

– Чтобы вести свое дело, нужны знания. В том числе базовые. Их дают в школе.

– Или ты можешь давать мне задания. Я буду выполнять, а ты проверять. Кида умоляюще посмотрела на меня. При этом ее глаза были точь-в-точь как у кота из всем известного мультика. Я подавила желание улыбнуться. Настал момент проявить твердость.

– Это не обсуждается. Но у тебя есть выбор: храмовая школа или городская.

Кида насупилась.

– Ни в какую не пойду, - она поджала губки и сложила руки на груди.

Я пожала плечами.

– И что ты скажешь мистеру Бартелу, когда он придет с очередной проверкой, и спросит, почему ты дома?

Кида задумалась, но ненадолго.

– Ты можешь сказать, что я хожу в храмовую школу.

– Врать? Нет уж, я в таком не участвую. Если считаешь себя достаточно взрослой, чтобы решать, учиться или нет, придумывай отговорку сама.

– Он мне не поверит.

– Конечно. А когда узнает, что ты не хочешь учиться, вернет обратно в приют.

Кида вытаращила глаза.

– Не верю, что ты меня отдашь! Ты не такая.

Вот ведь маленькая хитрюга.

– Я и не хочу тебя отдавать.
– Я обняла ее.
– Но меня вряд ли спросят.

Тогда Кида выдала последний и, как ей самой казалось, неоспоримый козырь.

– За школу надо платить. А у нас денег нет.

– Уж на это я как-нибудь наскребу. И, если уж ты так упираешься, то, может, скажешь почему?