Магическое ателье леди Кейт

– Твою ж! – Джеффри вскочил со скамьи.

Из плеча Хардвина торчала стрела. Полуорк швырнул лук и метнулся к нему, то же самое сделал и судья.

Сам Хардвин, не сразу понял, что произошло, и пару мгновений растерянно смотрел на торчащую из него стрелу.

– Хардвин!

Я вскочила и, расталкивая любопытную толпу, бросилась на поле. Зара, Юрген и Кида побежали за мной.

Когда мы выскочили на арену, Хардвин сидел на траве, а рядом суетился народ.

– Простите… - бормотал полуорк. – Даже не знаю, как это произошло…

Я метнула в его сторону гневный взгляд, но сейчас было не до разборок.

– Жить буду, – Хардвин посмотрел на меня и улыбнулся. Точнее, оскалился. – Такое случается.

Сквозь собравшуюся толпу к нам уже пробивался лекарь.

– Отойдите! Дайте пройти!

Он плюхнулся на траву рядом с Хардвином и распахнул свой чемоданчик.

– Повезло, что не в шею или грудь, – пробормотал лекарь.

– Или куда пониже, – подхватил Хардвин.

Даже в такой ситуации он не растерял своего оптимизма.

Ранение и впрямь не выглядело критичным, но, черт возьми… Стрела вонзилась прямо под его ключицу. Я внутренне съежилась, представив, как это, должно быть, больно.

– Вам нужно в лазарет, – констатировал лекарь. – Встать можете?

Хардвин кивнул. Мы с Джеффри подхватили его под руки и поставили на ноги. На рубашке уже расплывалось красное пятно.

– Зато первый приз теперь твой! – Юрген смотрел на дядю с нескрываемым восторгом.

Из всех нас, кажется, только я одна переживала это так остро. Даже Кида, хоть и напуганная, с интересом разглядывала наконечник стрелы.

К нам вновь подскочил полуорк.

– Ну, ты это... извини, братан, - пробасил он.
– Ей богу, не хотел, чтоб мне провалиться.

Лично меня бы устроил такой вариант: зеленокожее чудище чуть не убило Хардвина. Надеюсь, Джеффри с него за это спросит.

– Не могу, - сказал Бартел, когда я спросила, арестует ли он полуорка.
– Это турнир, здесь и не такое бывает.

Да уж, ну и законы!

– Впрочем, Хардвин может подать на него в суд, если сочтет нужным.

Слышавший нас орк вытаращил глаза.

– У меня трое детишек на иждивении, - в его голосе появились писклявые нотки, резко контрастировавшие с грубой внешностью.
– На еду-то не всегда хватает, а еще мамка больная.

– Катись уже отсюда, - прорычал Хардвин и сморщился от боли.

Орк поспешил ретироваться.

Мне хотелось сказать многое, но сейчас было не время. Главное - позаботиться о Хардвине.

– Ступайте домой, - велел он племянникам.
– Только матушке моей ни слова, ясно?

– Я провожу их и обо всем позабочусь, - сказала Элла.

О развлечениях, само собой не могло быть и речи, да и дети уже не рвались на карусели.

– Пойдешь с ними, Кида, - распорядилась я.

– Но...
– встретив мой суровый взгляд, девочка притихла.
– Ладно.

Я подошла к Элле.

– Не спускай с них глаз. Сидите у Фоинсонов и никуда не уходите. А я вернусь как только смогу.

– Все будет хорошо, - заверила соседка, коснувшись моей руки.
– Ни шагу со двора не ступим.

Она взяла Киду за руку и направилась к выходу. Рядом семенили Зара и Юрген.

***

В лазарете Хардвину вытащили стрелу, обработали рану, зашили и наложили повязку.

– Кости не задеты, внутренние органы тоже, - успокоил лекарь, - а мышца восстановится, хотя, может, будет побаливать на погоду.

Меня вновь охватил гнев. Чертов полуорк!

– А ты красивая, когда злишься, - улыбнулся Хардвин.

Он лежал на кровати: бледный, с испариной на лбу, но все же выглядел лучше, чем я опасалась.

– А ты меня здорово напугал.

– Боялась за мою жизнь?
– парень хитро сощурился.

– Конечно!
– меня даже обидело, что он мог в этом сомневаться.
– Ты мне небезразличен. Конечно, я боялась.

Джеффри стоял в стороне у окна, но, все же наверняка слышал наш разговор.

Улыбка сошла с лица Хардвина, и он сделался серьезным.

– Мне приятно это знать.

Я не знала, что ответить, чтобы не обидеть и не дать ложную надежду и просто сжала его ладонь.

– Постарайся поспать. Тебе надо отдохнуть.

– Есть, мэм.
– Он улыбнулся и послушно закрыл глаза.

Дождавшись, пока настой, который ему дал лекарь, сделает свое дело, я, наконец, решилась уйти.

– Он поправится, - успокоил Джеффри.

– Знаю.
– Я посмотрела на спящего Хардвина.
– Но меня все равно потряхивает.

Бартел взял меня под руку.

– Идем.
– Он мягко повел меня к выходу.
– На воздухе тебе станет лучше.

...На Ирфенес уже опускался вечер. Зажглись фонари вспыхнул желтый свет в окнах таверен и лавок, которые сегодня работали допоздна; улицы все так же были полны, играла музыка, люди смеялись, пели, пили и танцевали.

Я немного успокоилась, хотя внутренняя дрожь все еще не отпускала.

– Он крепкий парень, - Джеффри, конечно, понял, чем были заняты мои мысли.

– И безответственный!
– Страх и напряжение вылились в гнев.
– Зачем вообще участвовать в таких вещах?

– Разве в твоем мире люди не любят рисковать?

– Еще как любят. И поверь, опасных занятий там не меньше. Но мне никогда этого не понять.

– Ты не показалась мне трусихой, - заметил он.

– Я рискую только, если риск оправдан. А здесь...

– Возможно, для него это тоже было оправдано.

Интонация, с которой Джеффри произнес это, мне не понравилась.

– Ну-ка уточни, что ты имеешь в виду?

Он выразительно посмотрел на меня.

– А то ты сама не знаешь. Он хотел впечатлить тебя.

– И у него это получилось, - буркнула я.

Джеффри немного помолчал.

– Из вас получилась бы красивая пара. И его родне ты нравишься.

– Да, возможно, - мне не хотелось говорить на эту тему. Тем более с Джеффри.
– Он действительно нравится мне, но не в том плане.