Магистериум морум

Сатана по первости спрашивал с верхнего Ада строго: как там надзирают за людьми? (С новыми игрушками всегда поначалу носятся, как и с новыми договорами).

А потом Отец людей потерял интерес к игре с людьми. Он удачно женился, отбыл в свадебное путешествие. После решил показать супруге ещё неизведанные земли Верхние и Нижние…

Создания Ада живут долго, очень долго. Молоденькой глупышке Тиллит на земной лад уже стукнуло триста. А ведь она пока не видала даже пресловутой сатанинской супруги, да и главный Владыка Ада был ещё практически молодоженом.

В общем, за всей этой подземной расслабухой как-то подзабылась детали договора с двуногими. Души в Ад поступали исправно, границы кое-как блюлись, и этого было достаточно.

Да и люди усиления контроля не алкали. Церкви Сатаны росли в каждом городе, ежедневно напоминая им о смирении, призрак полного уничтожения больше не маячил, а мелкие беспорядки в Серединных землях двуногие привыкли терпеть задолго до Сатаны с его заморочками.

Думаете, Сатана выступил благодетелем человеческого рода, наведя порядок в отношениях между людьми и тварями? Ничего подобного, он заботился лишь о собственном желудке. Ведь, если бы нечисть выела людей под ноль, а удержу она не знает, так уж устроена, то адский мир лишился бы постоянного притока душ, служивших его жителям самой лакомой и полезной пищей.

Понятно, что выжили бы создания Ада и на подножном корму, но Сатана оказался дальновидным правителем, и случайно насаженные кем-то грядки велел не топтать. Хотя бы потому, что сам был охочь до нежных паров, оседающих из Серединных земель.

Таким образом, на текущий момент дело обстояло так: смертные размножались относительно привольно, не считая безобразий отдельных полуразумных адских тварей, которым даже иногда ставили на вид, но управлять людьми никто уже, в общем-то, и не пытался. Не было у тройки последних правителей Первого круга Ада интереса руководить смертными.

За пятьсот лет вся система контакта пришла в полное расстройство. Бумаги потерялись, свидетели разбежались, и теперь старый и опытный бес Пакрополюс и молоденькая бывшая супруга правителя Тиллит едва отыскали это проклятое Магическое зеркало в заросшем пылью зале, пол которого был усыпан весьма странными железяками да гигантскими костями гурглов, сваленными здесь, наверное, для устрашения двуногих.

Пакрополюс, обрадованный, что, наконец-то, нашлось нужное место, и теперь требуется всего лишь возопить и найти виноватых (а вопить и искать виноватых он умел исключительно хорошо) сел в массивное кресло, стоящее напротив грязного стеклянного овала, приосанился и торжественно изрёк:

– Низкие твари! Вы нарушили законы!..

– …коны-коны-коны… – ответило Пакрополюсу эхо.

Более же не произошло ничего.

– Явитесь же пред моими очами! – гаркнул Пакрополюс, подавился от усердия слюной и закашлялся.

– Может, надо его протереть сначала? – робко предположила Тиллит и ткнула пальцем в зеркало.

Пакрополюс хмыкнул, но не стал мешать женщине делать глупости. Длинная жизнь убедила его, что занятие это – самое бессмысленное из возможных.

Тиллит прошептала заклинание мокрой тряпки, потом заклинание сухой тряпки... Критически посмотрелась в заискрившуюся поверхность, но не увидела себя во весь рост, а ведь зеркало должно было вместить её целиком, такое оно было огромное.

Тогда демоница материализовала тряпку и сама прошлась по углам, где пыль сумела укрыться от заклятий.

– Ну? – нетерпеливо спросил Пакрополюс.

Был он седоват, осанист, и у людей, одетый соответственно, мог бы сойти за адвоката. Вот только лицом не вышел, оттого и накопил ума. Смазливый демон, как и любой симпатичный земной парень, тоже глуповат, и вообще не сумел бы отыскать в лабиринтах под тронным залом эту заброшенную комнату для контактов с людьми.

Тиллит с удовлетворением оглядела себя в зеркале всю, от коротких кудряшек до маленьких ножек, и отошла в сторонку. На всякий случай на линии возможных неприятностей лучше оставлять мужчин.

– Низкие твари! Вы нарушили за… – начал опять Пакрополюс, но тут же осекся, не дожидаясь эха.

Да, зеркало теперь прекрасно отражало его лицо, но больше-то оно ничего не отражало! И не собиралось!

– Ну, пожалуйста, заработай? – прошептала Тиллит.

Зеркало не отреагировало и на это. Тогда Тиллит обошла невоспитанное стекло с тыла и возмущённо взвизгнула: спереди-то было гладко, а сзади торчали металлические шары, прутья и шестерёнки!

– Так этот «Глас» не магический?! – взревел Пакрополюс, тоже сунувшись зеркалу в тыл.

– Куда там, – фыркнула демоница, трогая железяки. – Обычная механическая игрушка.

– А у магов тогда что?

– Ну явно не ретрансляторы воли. Мини-зеркала, наверное, вроде медальонов или перстней. На квантовой тяге, я думаю.

– Но как же так вышло?

Тиллит вздохнула, протёрла усилием воли каменный табурет, валявшийся в углу, поставила его взглядом и уселась, устало поджав ноги. Ей пока трудно было творить магию без слов.

– А какой из старого козла был маг? – грустно спросила она, листая картинки прошлого внутри себя. – Не лучшее, чем из старого осла или гада.

– Но ведь кто-то изобрёл и чинил потом всю эту дрянь! – Пакрополюс пнул железную машину.

– Проклятый Борн, я думаю. За что-то же его прокляли? Ведь не за людоедство же, как шушукаются чертовки. Чего же плохого в людоедстве? Души людей от этого не портятся, и всё равно стекают к нам. А вот если Змеедержец проклял Борна за страсть к немагическим вещам, а после помиловал, когда тот изобрёл ему зеркало… Ну, или наоборот… Или это Ослябикус его проклял?

Пакрополюс стоял, открыв рот. Тиллит проявила сейчас просто невероятную для женщины прозорливость. Первым проклял Борна, конечно же, сам Сатана, но ведь и прочие власть имущие не раз проклинали потом инкуба за что-то дополнительно!

Слова Тиллит следовало проигнорировать, как того требовал этикет… Но как это сделать, если починка зеркала требует немедленно найти мастера… А если это и в самом деле проклятый Борн?

Пакрополюс пошарил мысленно в Верхнем Аду, отыскивая инкуба, но токи сознания его молчали. Старый демон слыхал, что Борн был весьма умел в сокрытии помыслов… Где же он прячется?

Пакрополюс уставился на демоницу. Та скромно потупила глазки. Она уже усвоила, что лучшее оружие слабой женщины – вовремя прикинуться дурочкой. Спасибо родственникам – научили.

И Тиллит старательно изображала недоумение, размышляя, не выторговать ли себе местечко в этой идиотской комиссии по морали? Мужика-то у неё теперь тю-тю, надо учиться выживать самой!

Когда Правители меняются, про узников иногда забывают совсем. Забыли и про Борна.

Он дремал, прислонившись к стене темницы, когда сон его вдруг потёк видениями.

Сначала внутреннее зрение инкуба растворилось в средоточие огня, которое заменяет демонам душу, потом поднялось над адскими землями и понесло его в мир людей.