Магнолия Паркс

Он начинает смеяться.

— Мне не нравятся взгляды, — признаю я. — The Sun, LMC, Loose Lips, The Daily Mail, — указываю на кого-то в углу бара. — Преследуют меня неделями, пытаясь сфотографировать в неудачном ракурсе или виде.

— Невероятно. Не отведет от тебя глаз, даже если его жизни будет что-то угрожать, — улыбается он, а потом все обдумывает: — если честно, для меня это редкость, — он кивает на идиота с объективом в углу.

— Они вроде бы со временем просто исчезают в толпе, — я пожимаю плечами.

Он касается моей руки.

— Как чувствуешь себя?

— В общем довольно хорошо провожу время.

Он отклоняется, делая вид, что обижен.

— В общем?

— Ну, учитывая, что моя ночь началась с Би Джеем и какой-то следующей участницей группы Little Mix на нём сверху, впечатления были несколько паршивыми. Но это было весело.

— Значит, я всё исправил?

— Исправил? — я застенчиво смеюсь. Я сижу в баре с Томом Инглендом, который перед этим поцеловал меня в клубе, чтобы заставить моего фиг знает кого ревновать.

Он весело щурит глаза.

— Почему ты постоянно называешь мое полное имя?

Я поджимаю губы.

— В детстве мы все были в тебя влюблены. В тебя и Сэма. Я была поклонницей Тома Ингленда вплоть до самых костей, а Пэйли металась между тобой и твоим братом, — я улыбаюсь, припомнив это, — тогда ты казался нам таким большим.

Он бросает на меня взгляд.

— Я до сих пор выше тебя.

И не знаю, почему мне это показалось очень сексуальным.

— Однажды летом, — начинаю рассказ и краснею, припоминая, — мы все были на Амальфитанском побережье вместе с тобой, твоим братом и девчонками. И мы с Пэйли взяли небольшой Aquariva на пляж Тордильяно. И... — я начинаю смеяться, щеки пылают.

— О Боже.

— Ты и Эрин были на пляже, — я делаю паузу, чтобы подобрать слова, — купались нагишом.

Он разглядывает меня, улыбаясь.

— Это ты вежливо выразилась.

— И, думаю, вы не услышали лодку или просто не обратили внимания, я не знаю, а мы так смутились, что увидели вас, но в то же время... — я отвожу взгляд, нарочно делая широкие глаза и поджав губы.

Он начинает тихо смеяться.

— Чёрт! Вот это стыдно.

— Нет, — я качаю головой, — это было очень...

— Незаконно? Неприлично? Что-то, что заставило бы мою маму плакать?

— Да, все вышесказанное, но не это слово я пытаюсь подобрать.

Он смеется.

— Вдохновляюще, — признаю я, а он громко хохочет, хлопая рукой по столу.

— И на что именно тебя это вдохновило?

— О, — начала быстро моргать. — А тебе бы хотелось узнать?

— Да, даже очень, — он снова улыбается. Но потом выражение его лица меняется. — Кажется, теперь твое настроение улучшилось.

Он кусает перец падрон.

— Так и есть, — киваю.

— Итак, — он вытирает руки, — расскажи мне — каково это, быть влюблённой в человека, который всё время причиняет тебе боль?

Я совершенно сбита с толку на мгновение. Я часто моргаю. Выдыхаю смущенный смех.

— Ужасно.

Он холодно кивает.

— Так и думал. Хотя ты тоже причиняешь ему боль, — говорит он мне.

Я нахмуриваюсь.

— Откуда ты знаешь?

— С таким-то личиком? — он кивает на меня. — Чёрт, ты уже делаешь мне больно. А я просто сижу здесь напротив тебя, нас ничего не связывает в прошлом, не влюблен в тебя, а ты кажешься такой расстроенной, что я хочу вскрыть себе вены, — он тихо смеётся и сам выглядит немного грустным.

Я немного размышляю.

— Я ему не доверяю.

Он кивает.

— Заслуженно.

— До этого у меня был парень, — начинаю я. — Он был вроде как прикрытием для меня, как барьер, который Би Джей не мог пересечь, потому что кто-то другой был рядом, — я не знаю, почему я всё это ему рассказываю. Никогда никому не признавалась в этом. — А потом мы разошлись. Потому что он был дерьмом. В общем и я была не лучше, — он грустно улыбается мне, словно все понимает. — А теперь я стою на пограничной полосе под обстрелами без прикрытия.

Он долго смотрит на меня. Реально долго. По крайней мере десять секунд, я почти слышу, как вращаются шестерни в его голове.

— Я мог бы быть твоим прикрытием, — в конце концов предлагает он.

Я откидываюсь назад, немного удивленная, и смотрю на него. Он пожимает плечами.

— Я мог бы.

Подозрительно смотрю.

— Ты мог бы заполучить любую девушку в Лондоне.

— Да, — размышляет он. — В общем, ты всегда мне нравилась, — я умираю от его слов. Том продолжает: — И сейчас я не могу ни с кем встречаться. После Сэма... — он качает головой. — У меня сейчас куча проблем, с которыми нужно разобраться.

— Ох, — мне становится грустно за него. Он кажется расстроенным.

— Я был бы ужасным парнем, — говорит мне довольно серьезно, но потом его глаза начинают сиять. — Но я был бы офигенным прикрытием.

Я опираюсь подбородком на руку, хмурясь с любопытством.

— Ты серьезно?

Он кивает.

— И как это будет? — я бездумно играю со своими бриллиантовыми кольцами-серьгами Sydney Evan. — Просто будем делать вид, что вместе? Притворяться, что нравимся друг другу?

— Ага, как с твоим бывшим парнем, только теперь я в курсе происходящего, — шутит он, усмехаясь.

Я бросаю на него подозрительный взгляд, будто эта идея не заставляет мое сердце колотиться.

— Ты пытаешься со мной переспать? — полушутя спрашиваю я.

— Ну, — отвечает он. — Я определённо пытаюсь. А уж получится или нет, — пожимает плечами, — зависит от тебя.

Я смотрю на него.

— Я не из тех девушек, которые на одну ночь.

Он пожимает плечами.

— Я это уже понял. Но попробовать стоило, — он скрещивает руки на своей широкой груди. — Так что? Согласна на безсексовое прикрытие?

— А ты? — смеюсь, озадаченная.

Он непринужденно кивает.

— А ты будешь со мной куда-то ходить? — спрашиваю я.

Он кивает.

— Будешь держать меня за руку? Ходить со мной по магазинам?

— Да и да.

Я уставилась на него.

— Ты будешь целовать меня?

Он фыркает.

— Я пытаюсь это сделать весь вечер.

— О, — я наклоняюсь через стол, — тогда облегчу тебе задачу.

Том едва заметно улыбается, наклоняется, легко касается моих губ своими и нежно целует. Где-то издалека доносится вспышка камер. Он улыбается, пока наши губы соприкасаются.