Мальчик нарасхват

– Вадим.

Я напрягся. Такой серьезный тон мне не понравился. Да и «Вадим» вместо «Вадик» всегда не сулил ничего хорошего из уст Светы. Что ж, деваться некуда. Главное сейчас в рот побольше картошки напихать, чтобы не отвечать, может, пронесет.

– Мм?

– Почему ты постоянно Артема задираешь? – полушепотом осведомилась тетя.

Я закатил глаза и оглянулся на дверь. Закрыта. Медленно жуя, отвел взгляд в сторону.

– Не задираю я никого.

– Ну да, конечно! Одно время еще ничего было, а сейчас опять началось. Чем он тебе так не понравился? Хороший парень. Приличный, вежливый, - принялась перечислять Света его хорошие черты, а я взвесил на чаше весов его «нехорошие черты».

Знала бы тетя о том, что знал я, сейчас она так яро не защищала бы паренька.

– Ну и что? Не нравится он мне, - нехотя пробурчал, когда слушать хвалебные слова про «хорошего и воспитанного мальчика» надоело.

– Да почему?

– Странный он, - резко вставил я и насуплено замолчал.

Да и Света, впившись в меня задумчивым взглядом, лезть перестала, только чему-то вздохнула. А потом спросила:

– Это все потому, что он Алинке нравится, да?

– Чего? – поперхнулся я пюре, Света заботливо похлопала меня по спинке. – С чего ты взяла, что он ей нравится?

– Ну, - тетя откинулась на спинку стула и мечтательно улыбнулась. – Я женщина, вижу подобное. Да и Алинку как облупленную знаю.

Я упрямо качнул головой и запихал в рот последний кружочек колбасы.

– Ошибаешься.

– Чем докажешь? – насмешливо улыбнулась Света.

– Ну…

– Ну?

– Ну-у…

– Вот и именно, что «ну-у»! Дурак ты все же, Вадик. Хотя тридцатник уже скоро. И тебе пора бы влюбиться уже, семью завести.

И, встав, Света, намурлыкивая себе под нос какую-то мелодию, ушла, оставив меня мрачно взрыхлять пюре вилкой. На языке вертелось много колких высказываний, но, во-первых, Света бы на них серьезно обиделась, а во-вторых, она уже ушла.

Без особого аппетита доел ужин. Находясь в плену у безрадостных и тяжелых мыслей, поставил грязную тарелку в раковину и, шаркая босыми ногами, вышел из кухни. Хмуро поднял взгляд. Света встретила меня тонкой улыбкой и задорными искорками в глазах. Алина настороженно переглядывалась с пацаном.

Выругавшись себе под нос просто для того, чтобы на душе стало легче, я ушел в ванную комнату, закрывшись там на долгие два часа. Отмокать от плохих мыслей.

Барахтался в водичке я долго. По-моему, даже задремал, а из-за неудобного положения затекла шея. Из ленивой медлительности меня вывел резкий стук в дверь. Вздрогнув, открыл глаза и повернул голову на шум. Подумав, что кому-то приспичило в одно место, вопросительно крикнул:

– Да?

Ответом мне послужила тишина. Видимо, случайно дверь кто-то задел. А затем послышалось какое-то непонятное шуршание, возня, приглушенный недовольный голос. Стараясь не шевелиться, прислушался, сосредоточенно нахмурившись. В дверь долбанули еще раз, но слабее, чем раньше.

Чувствуя, как в душе закипает негодование, перемешенное с раздражением, резко встал, обрушивая потоки воды на кафельный пол. Твою ж налево! Где тряпка?!

Наскоро вытерев пол грязным полотенцем, которое я достал из стиральной машинки и после засунул обратно, спустил в ванной воду, вытерся сам, но уже чистым полотенцем, снятым с крючка. Нацепив штаны и машинально протерев тыльной стороной ладони запотевшее зеркало, откинул со лба прилипшие мокрые волосы и наконец распахнул дверь, готовый начать ворчать и бубнить. Но поздно, я немножко не успел. Возня прекратилась всего несколько секунд назад, после чего хлопнула входная дверь.

Слегка разочарованный тем, что возмутителя моего спокойствия поймать и надавать по ушам не удалось, развернулся. И тут же удивленно застыл на секунду, столкнувшись нос к носу с озадаченной Светой, которая рассеяно глядела на входную дверь.

Выходя из ступора первым, я дотянулся до выключателя, одновременно пялясь на Свету.

– Ты чего?

– А? Да вот, Артем чего-то выскочил. Не знаю, идти за ним или подождать, пока сам придет?

– Пацан? – наморщил лоб. – А чего это он? Обидели чем? – ехидно скосил взгляд на тетю. Та нахмурила брови.

– Не говори ерунды. Просто сидели, а он как вскочит! Сначала на кухню полетел, потом извинился и убежал. Вон, дверью как шандарахнул. Может, и правда чем обидели?
– озабоченно вздернула брови Света, задумавшись.

К нам подошла такая же задумчивая Алина, кусая губы. Встав сзади Светы, она некоторое время молчала, сосредоточенно изучая пол. Я с интересом переводил взгляд с одной родственницы на другую, дожидаясь, кто что предложит.

Первая подскочила Алина, едва не хлопнув себя по лбу и не воскликнув «эврика!». Даже Света оглянулась на нее. Но сестра практически тут же сникла, опустив плечи, виновато на нас поглядела. Видя, с каким нетерпением мы на нее смотрим, пробормотала:

– Я знаю. У Артема сегодня день рождения, а я забыла… И никто не поздравил его. Может, он из-за этого обиделся?

– День рождения? – удивленно вскинул брови.

Затем хмыкнул, вспоминая, как несколько часов назад отравил пацану настроение в такой замечательный, казалось бы, день. Ну, я же не знал, что он именинник.

Света, тоже несколько пораженная таким заявлением, мотнула головой.

– Да, это, конечно, наша оплошность. Извинимся и все вместе поздравим, в магазин за тортом Вадик сбегает…

– А чего это я? – дельно возмутился, но тетя меня перебила, не слушая:

– Но он с телефоном выбежал. И когда сидели еще, помнишь, Алинка, ему кто-то позвонил, а он как вскочит.

Алина кивнула, а я застыл, медленно, но верно начиная паниковать.

– Ага, и извинился он перед тем, как убежать, - подхватила сестра. – Обиделся бы на нас, не стал бы прощения просить, верно?

Теперь кивнула Света, задумчиво щурясь и что-то прикидывая в уме. Вздрогнув, она нахмурилась и опешила.

– Вадик, ты чего?

– Чего? – стараясь казаться невозмутимым, отодвинул в сторону тетю и склонился над «обувным уголком».

– Чего ты с места сорвался? – наблюдая, как я за рекордное время нацепляю обувь на ноги, продолжила за Свету Алина, доверительно положив подбородок ей на плечо.

Тетя, скосив глаза на племянницу, согласно кивнула. Я чертыхнулся, резко выпрямляясь.

– Теле… Эм, ну, время подвигов. Короче, я пошел!

Родственницы удивленно смотрели мне в спину. Тетя что-то невнятно пробормотала себе под нос, а Алина хрюкнула от смеха, заставив меня негодующе обернуться. Ну нет у меня времени одеваться, сушиться и наводить марафет. Сейчас мои планы летят коту под хвост, что не входило в мои планы, прошу прощения за тавтологию.

Выскочив за дверь, я ринулся вниз. Если пацан выбежал из подъезда, мне, конечно, будет не очень удобно бегать по всей улице в одних трениках. Да и в сочетании с ботинками с заостренным носком это смотрится более чем нелепо. Но выбирать не приходится, на кону моя честь, гордость и не заляпанная (пока еще) репутация. Придется побыть шутом, людей на ночь глядя повеселить, глядишь, местной легендой стану. Хотя нежелательно, конечно, а то на смех люди поднимут.

Но, оказавшись на втором этаже, мой заострившийся слух внезапно уловил знакомый голос. Доносился он откуда-то сверху. Ругнувшись сквозь зубы, я резко развернулся и бросился вверх по лестнице. Надеюсь, пацан не успел много наговорить. Или услышать.