Мальчик нарасхват

– Нет!

– Замолчите обе, Юля, Алина!

– Но Света!

…То у меня всегда все под контролем.

Поморщившись от воплей, сделал шаг вперед, предварительно сунув коробку с тортом пацану, который рассеяно наблюдал за спектаклем. Выхватив из сумасшедшего круга визжащую сестренку, приподнял ее над полом и поставил слева от себя. Юля вцепилась в меня, словно в спасительный круг. Подняв голову, я попытался перекричать весь женский ор:

– Так! Все, прекратили! Хватит!

Гомон постепенно стих, остались лишь недовольные физиономии. Все словно в ожидании чего-то уставились на меня, а я опешил, поначалу не надеясь на внимание окружающих. Мысли прятались, подходящие слова упорно не находились, и я даже не догадался выяснить, в чем состояла суть конфликта (хотя, если разобраться, все и так предельно ясно).

Рассеянно хлопая глазами, тупо таращился на домочадцев, которые в свою очередь таращились на меня. Неизвестно, сколько времени мы так стояли бы, если бы не пацан, который смутился тишины и промямлил:

– А мы вот… торт купили!

Свету будто бы «сняли» с паузы, она широко улыбнулась, немного виновато поглядев на мнущегося в проходе именинника, развела руки в широком жесте.

– Молодцы! А я вот тут салатиков настрогала по-быстрому. Артем, ты извини нас, что не поздравили с самого начала, не знали мы… Ну, да я бы побольше чего наделала, но сейчас уже поздно. Ты не сильно против? – беспокойно поджала губы тетя, а пацан принялся убеждать ее, что все замечательно, и что он даже не надеялся на подобное.

После последних слов ему пришлось опять срочно успокаивать раскаявшуюся Светку.

Алина, пробурчав себе под нос нечто нечленораздельное, ушла в спальню, закрыв за собой дверь. Судя по отдельным фразам, переодеваться. А затем душить мелкую балбеску. Мелкая же балбеска застенчиво околачивалась возле меня, не решаясь выходить на растерзание из-за братской спины. Мне, конечно, было безумно приятно, что я пользуюсь таким доверием, но я и шагу ступить не мог, не натолкнувшись случайно на сестру.

Забрав у пацана торт, Света унесла его на кухню. На меня замахнулась полотенцем, когда я начал снимать штаны. Пришлось натянуть их снова, а после делать вид, что на мне надет праздничный костюм. Зорко поглядев по сторонам, тетя тоже убежала в спальню, откуда доносилась тихая возня. Вздохнув, я плюхнулся в кресло, откинувшись на спинку. Пацан, немного помявшись, присел на диван, а Юлька, так и не решившись далеко от нас уходить, устроилась рядом с ним.

Так мы сидели минут пять. Я от нечего делать с некоторым недовольством размышлял, почему это мне нельзя переодеться в домашнюю одежду, краем уха прислушиваясь к шушуканью за стеной. Честно сказать, за довольно короткое время я уже успел со всем смириться, но следующее выбило меня из колеи.

Дверь кухни неожиданно раскрылась, а в проеме появилось насмешливое лицо, которое не понравилось мне с самого начала.

– Ты?! – рыкнул я, едва сдержавшись, чтобы не вскочить с кресла. – Ты что здесь делаешь? Ты ему сказал?

Перевел я убийственный взгляд на пацана. Тот был удивлен не меньше, но, посмотрев в его виноватые глаза, понял, что дело рук все-таки этого лохматого сопляка. Вот взял бы и придушил, честное слово…

Слава же, вперившись в нас ехидным взглядом, вышел из кухни. Корча рожи – кривя губы, вздергивая то одну бровь, то другую и прищуриваясь, - тем самым сильно отличаясь от пацана и делая его совершенно непохожим на брата-близнеца, он чуть склонил голову набок. Посмотрев на меня, беззаботно пожал плечами и дружелюбным голосом, сквозь него слышались холодные нотки, ответил мне:

– Извините, что пришел без приглашения. Просто мне очень хотелось встретить свой день рождения в компании с братом. Надеюсь, вы не против?

– Против, - буркнул я, в отличие от Славы не скрывая своего раздражения.

Юлька, чувствуя напряжение между нами, вжалась в обивку дивана.

– Ох, прости, пожалуйста, что одного тебя оставили, - виновато засмеялась Света, выйдя из спальни и первым делом натолкнувшись взглядом на Славу, который, улыбнувшись ей совсем другой улыбкой, заверил ее, что все хорошо.

Увидев, как улыбка для Светы, да и вообще для всех остальных, в корне отличается от улыбки, адресованной мне, я заскрипел зубами. Если уж я так и не нравлюсь этому пацану-дубль-второй, мог бы и не мучаться, кошмарно искажая лицо, когда смотрел на меня. Лучше взял бы и ушел. Тьфу!

Света, которая переоделась и немного подкрасила губы, перевела взгляд на пацана-именинника. Укоризненно сказала:

– Артем, почему же ты не говорил, что у тебя есть брат?

Так и не услышав от него вразумительного ответа, она пожала плечами. Юля, встрепенувшись, подскочила с места и, любопытно поглядывая на Славу, который тут же плюхнулся на освободившееся место рядом с пацаном, юркнула в спальню, где все еще скрывалась от наших глаз Алинка. Задумчиво почесав щеку, Света подошла к тумбе с телевизором и взглянула на братьев. А потом сказала:

– А знаете, не сильно-то вы и похожи, как мне показалось сначала. Это из-за разных причесок?

Слава пожал плечами, а пацан промямлил, мол, возможно.

Чувствуя, как в душе у меня прочно поселилось раздражение, угрюмо напомнил о себе, поднимаясь на ноги:

– Я не давал разрешение… на гостей, - сверху вниз посмотрел на «весьма неожиданного гостя» и направился в сторону кухни.

– Вадик, - сердито прикрикнула на меня Света, - ну сколько можно, а? Вечно ты всем недоволен. Не порть людям праздник.

Немного задетый ее словами, я все же ушел, чтобы никого не видеть. Плотно прикрыв за собой кухонную дверь, вздохнул. Хотелось курить. Кажется, у меня где-то была заныкана сигаретка. Спички на холодильнике лежат, а зажигалка – на подоконнике. Вот только, к сожалению, сейчас, пока Светка поблизости, мне это ничего не дает.

Немного погрустнев, скользнул взглядом по столу, который из своего привычного места был перетащен в центр кухни. То, на что я первым делом обратил внимание, были стулья. Не всего три, считая полуразваленную табуретку, а целых шесть. Еще три чужих белых стула с изящной спинкой соседствовало с моими. Интересно, откуда они взялись?

Стол был полностью заставлен едой и посудой. На белой скатерти по бокам стола расставлены шесть тарелок, столько же кружек и столовых приборов. Бокалы стояли отдельно на столeшнице, всего три штуки. В центре стола празднично разместился торт, пока еще упакованный. Около него - коробка с яблочным соком. Остальное пространство занимали, как Света и говорила, несколько разных салатов в глубоких тарелках да еще колбаса с сыром тонкими ломтиками нарезаны и хлеб. Вот и весь, собственно говоря, праздничный стол.

Ну, хоть поем нормально, от пуза. Раз повод есть, так и грех упустить такую возможность.

***

А за столом я узнал несколько любопытных вещей . Оказывается, пацан учится в том же классе, что и Алинка. Эта новость меня немного успокоила в том плане, что сестра «подобрала» своего «дружка» не абы где. И на том, как говорится, спасибо.

Затем выяснилось, что Слава учится в другой школе. Это Алина, страшно удивившись этому, недоуменно спросила, почему они, раз пацан и он - братья, учатся в разных школах. На что парень, пожав плечами, объяснил ей причину всего в трех словах: по семейным обстоятельствам.