Малик Д’Сад: Демон Перекрестка

Малик, теперь полностью пробуждённый Владыка Перекрёстка, смотрел на руины старого мира и фундамент нового, который уже начинал формироваться. Впереди был долгий путь — освобождение других Владык, восстановление древних путей между мирами, создание нового равновесия.

Но первый шаг был сделан. Первая кровь пролита. Первое испытание пройдено.

И он был готов к продолжению своей миссии.

Глава 11

# Глава 14: Ночь кровавой луны

Прошло три дня с момента возвращения Владыки Перекрёстка. Храм Семи Пересечений, возрождённый в своей истинной форме, парил над горным плато, окружённый тонкой дымкой изумрудного света. Его архитектура трансформировалась, вернувшись к первоначальному замыслу создателей — семь башен теперь тянулись к небу не как простые конструкции из камня, а как живые кристаллические структуры, пульсирующие энергией перекрёстка.

Малик стоял на вершине Центральной Башни, глядя на багровую луну, восходящую над горизонтом. Сегодняшняя ночь была особенной — раз в столетие естественный барьер между мирами истончался настолько, что даже без специальных ритуалов можно было установить прямую связь с перекрёстком. Ночь Кровавой Луны, как её называли Проводники, или Ночь Воссоединения, как её знал народ Малика.

Его физическая форма теперь свободно менялась между человеческой и истинной — это было полезно для взаимодействия с оставшимися Проводниками, многие из которых всё ещё привыкали к мысли, что существо, которое они считали просто инструментом, оказалось древним Владыкой. Сейчас, в ожидании восхода Кровавой Луны, он принял свою истинную форму — величественное существо с обсидиановой кожей, светящееся изнутри изумрудным светом.

— Владыка, — тихий голос прервал его размышления.

Он обернулся и увидел Лурию Безмолвную, приближающуюся с почтительным поклоном. Бывшая Первая Среди Равных Высшего Круга, теперь первая из новых Хранителей Границы, она изменилась за эти дни. Её мантия из жемчужной стала серебристо-зелёной, а в её перламутровых глазах без зрачков появилось новое понимание, новое видение мира.

— Приготовления завершены, — сообщила она. — Круг начертан, кристаллы расположены по узловым точкам. Выжившие Проводники собраны в Главном Зале, как вы приказали.

Малик кивнул:

— А пленники?

— Ждут в Нижнем Зале, под охраной, — ответила Лурия. — Семнадцать высших Проводников, отказавшихся принять новый порядок. Как вы и говорили, никто из них не пострадал физически.

— Хорошо, — Малик посмотрел на багровую луну, почти достигшую зенита. — Пора начинать. Сегодняшняя ночь будет поворотной точкой — не только для этого мира, но и для перекрёстка.

Они спустились с башни по спиральной лестнице, казавшейся сотканной из самого света. Стены храма теперь были полупрозрачными, через них просвечивали звёзды и энергетические потоки, словно здание существовало одновременно в нескольких измерениях.

Главный Зал, где всего три дня назад произошла кульминация ритуала Слияния Теней, теперь был полностью преображён. Вместо ритуального круга Проводников на полу сиял сложный узор из переплетающихся линий изумрудного и серебряного света — древний символ равновесия между мирами. В центре находился кристалл шэдоумита размером с человеческую голову, но не обычного пурпурного цвета, а глубокого изумрудно-зелёного.

Вокруг узора стояли выжившие Проводники — около семидесяти человек, в основном младших рангов, принявшие новый порядок из страха или искреннего раскаяния. Их лица выражали смесь благоговения и тревоги.

Малик вошёл в зал, и все присутствующие склонились в почтительном поклоне. Он отметил, что некоторые делали это с искренним уважением, другие — с плохо скрываемым страхом, третьи — с расчётливой покорностью, ожидая своего часа.

_Неважно_, — подумал он. — _Со временем они либо искренне примут новый порядок, либо будут выявлены и нейтрализованы._

— Сегодня ночь Кровавой Луны, — начал Малик, его голос эхом отражался от стен храма. — Вы знаете её как время особых ритуалов, усиленной связи с перекрёстком, возможности заключать более выгодные сделки с демонами.

Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся:

— Но истинное значение этой ночи гораздо глубже. Это время, когда барьер между мирами истончается естественным образом, позволяя энергии свободно течь между реальностями. Время гармонии и баланса, время воссоединения разделённого.

Малик подошёл к центру узора, где сиял зелёный кристалл:

— Сегодня вы станете свидетелями истинного ритуала Ночи Воссоединения — не искажённой версии, созданной вашим орденом для эксплуатации и контроля, а древней церемонии, которая существовала задолго до первых Проводников.

Он поднял руки, и энергетический узор на полу засветился ярче:

— Лурия, приведи пленников.

Бывшая Первая Среди Равных кивнула и сделала знак помощникам. Вскоре в зал ввели семнадцать человек в серебряных кандалах — высших Проводников из разных частей континента, прибывших в храм уже после событий ритуала Слияния Теней и отказавшихся признать новый порядок.

Их лица выражали смесь гнева, страха и презрения. Некоторые держались с гордым достоинством, другие выглядели сломленными, но все они излучали глубокую ненависть к существу, разрушившему их многовековой уклад.

— Подведите их к краю узора, — приказал Малик. — И снимите кандалы.

Помощники Лурии выполнили приказ, и пленники оказались стоящими по периметру светящегося узора, их руки свободны, но выхода из зала нет — двери были запечатаны энергией самого храма.

— Что теперь, Демон? — выступил вперёд один из пленников, высокий седовласый мужчина с надменным выражением лица. — Публичная казнь? Пытки? Или ты превратишь нас в своих рабов, как мы якобы поработили твой народ?

Малик посмотрел на говорившего долгим, оценивающим взглядом:

— Верховный Проводник Северных Провинций, — произнёс он спокойно. — Орион Грейвс. Ты лично наблюдал за «сбором» двадцати одного демона низшего ранга для создания артефактов в прошлом году. Ты присутствовал при разделении их сущностей — процессе, который вы, Проводники, эвфемистически называете «экстракцией», но который на самом деле является не чем иным, как мучительной смертью живого существа.