Мальн. Кровь и стекло

Кит выдохнул:

– Это хорошая новость. Итак, на чем сошелся Совет? Как будем действовать?

– Для начала, как мы уже обсуждали, тебе надо спровоцировать его, – ответил Кьелл. – Понимаешь, даже если ты…

Следующие его слова Кит не слышал. Голова закружилась, зал поплыл перед глазами, и пол ушел из-под ног. Ощущения были такими, будто Кит пытался заглянуть в прошлое, хотя ему сейчас этого не хотелось. Все происходило само собой.

Он открыл глаза.

Кит находился в зале Совета в Мальнборне. За высокими окнами было темно, и легкий вечерний туман лип к стеклам. В зале царил полумрак, и только одна тусклая лампа горела в центре стола, отбрасывая тени.

Наместник Арвид нервно ходил из стороны в сторону и гневно говорил:

– Они собираются объединить нас с темнорожденными! Наши предки веками защищали Мальнборн и земли Оглама от этих порождений тьмы. Мы наплюем на жертвы из-за глупого увлечения короля? А все потому, что Рикард притащил в наш дом эту… эту… Теперь у них еще сын родился! Мы не можем допустить, чтобы нашими землями правил внук Кьелла. Кто-то должен положить этому конец.

– Вы совершенно правы, господин Арвид. Что прикажите делать? – ответил единственный мальн, сидевший за столом. Он повернулся, и Кит узнал в нем Оддвина.

– Ты ведь знаешь, что у меня подрастают близнецы, сын и дочь?

Оддвин кивнул.

– Ты сделаешь все, что я прикажу, и будешь мне верен. Когда я займу кресло наместника, ты войдешь в Малый Совет, станешь главным советником и женишься на моей дочери, – давал обещания Арвид. – Сыну стань хорошим другом, служи и защищай его.

– Я весь к вашим услугам, – с легким поклоном головы произнес Оддвин.

– Тогда слушай внимательно. Найди мальна, которому можно доверить грязную работу, которому в меткости нет равных. Я подготовил стрелы, отравленные темной магией. Хватит одного попадания. Главное, попасть в короля, а после можно убрать и королеву. – Арвид говорил холодным тоном, совсем не похожим на тот, что Кит слышал в Мальнборне.

Глаза Оддвина расширились. Его лицо приобрело встревоженное выражение:

– Стрелы, отравленные темной магией?

– Верховный старейшина предан династии, но мне удалось склонить на нашу сторону его первого ученика, его правую руку. Он согласился нарушить устои ради общего блага, – объяснял Арвид. – Когда мы найдем способ воспроизвести древнее заклинание, я положу начало новой династии, которую продолжит мой сын Алвис бок о бок со своим другом – мужем Арэи.

– Я готов, – вновь кивнул Оддвин.

– И вот еще что. Не забудь: когда все закончится, не должно остаться свидетелей, – добавил Арвид.

Оддвин резко поднял голову. Его лицо вновь исказилось.

– Разумеется.

– Это только первый шаг на пути к цели, но он самый сложный. Все должно пройти по плану, любая ошибка – и нам конец.

В глазах Кита потемнело. Он снова оказался в тронном зале в окружении Совета.

– Кристан, ты не слушаешь, – произнес Кьелл. – Что с тобой?

– Я видел… все видел, – прошептал Кит. – Ты был прав, это Арвид. По его приказу убили моих родителей. Ему помогал мальн из Малого Совета. Его зовут Оддвин, главный советник Арвида. И на их стороне правая рука верховного старейшины.

Члены Совета переглядывались друг с другом. Старейшина Хэвард что-то говорил Кьеллу, но Кит их не слушал, погрузившись в свои мысли.

Он так надеялся, что Кьелл ошибается. А теперь Кит должен был расправиться с отцом Арэи. По крайней мере, он выяснил, почему Арвид уже с ранних лет избрал дочери в мужья Оддвина.

Придя наконец-то в чувства, Кит подробно все пересказал.

– Видение все упрощает, – заговорил старейшина Хэвард. – Советники Мальнборна поверят верховному старейшине, когда тот увидит то, что видел принц. Когда вернетесь в Мальнборн, предлагаю незамедлительно собрать Совет и рассказать обо всем, что с вами произошло. Полагаю, наместник попытается посеять сомнения в Совете относительно ваших прав на трон. Тогда вы обвините Арвида в заговоре и попросите верховного старейшину подтвердить ваши слова.

– Согласен, – произнес Кьелл. – Но прошло столько лет, как мы узнаем, кто еще из членов Совета перешел на сторону наместника и сколько их вообще? Кристан, ты уверен, что можешь доверять главнокомандующему?

Кит прислонился к колонне, скрестив руки на груди.

– Думаю, да. Он был лучшим другом отца и помог мне добраться сюда. Будь Элиас на стороне Арвида, то вряд ли бы захотел, чтобы я отправился к Черным горам и узнал правду.

– Надеюсь, что так и есть. Если у наместника будет поддержка со стороны армии…

Кьелл медленно прошел в конец зала и сел на трон, взмахом руки указав на кресла вдоль стен. Все заняли свои места.

– Арвиду нужно всего-навсего убрать Элиаса, – сказал Кит, откинувшись на спинку кресла. – Сын наместника – правая рука главнокомандующего. Странно, что они до сих пор этого не сделали.

– Смерть короля было легко подстроить как покушение с нашей стороны. Если бы потом начали гибнуть ближайшие советники, то это было бы крайне подозрительно, – ответил Хэвард. – Думаю, они выжидали.

Кит задумался. Он почувствовал странную тяжесть в груди. Ему стало тревожно.

– Элиас в опасности. Решено! Стейн, готовь отряд.

Кит услышал легкое покашливание и повернул голову.

Советник, сидевший рядом с Хэвардом, заговорил:

– Ваше Величество, позвольте спросить, к чему эти сложности? Принц, хранитель Мальнборна, с нами. Мы можем легко войти в город и убить предателей…

Он не успел договорить. Король слегка повел рукой, и у советника пропал голос. Тот в ужасе схватился за горло.

Кьелл резко встал и кивнул Киту, чтобы тот следовал за ним:

– Я провожу тебя.

Они медленно шли по коридору. Кьелл явно хотел сказать что-то, не предназначенное для чужих ушей.

– Кристан, я не уберег дочь, а теперь отпускаю ее сына туда, где ему грозит опасность. Я разрываюсь между желанием отомстить за смерть дочери, вернуть ее сыну трон или просто уберечь внука. Я не должен отпускать тебя в Мальнборн. Конечно, мы можем войти в город с тобой, хранителем земель, убить предателя и всех его пособников. Я уже не раз это слышал. Но темнорожденные не в состоянии понять одного. Увидев тебя во главе темной армии, рядом со мной, народ испугается. Ты потеряешь их доверие и уважение навсегда. Для них ты станешь не законным королем, а захватчиком. Нужно все делать постепенно.