Мальн. Кровь и стекло

Кит скрипел зубами и сжимал копье до побелевших костяшек пальцев. Осознание, что даже с силой мальна он значительно уступал сопернику, приводило в бешенство. Ему хотелось немедленно выбить оружие из рук Роймунда. Кит сильнее стиснул зубы, и темное копье вышибло из рук командующего, будто неистовым порывом ветра.

Кит замер. Роймунд тоже. Его глаза округлились.

Кит перевел взгляд на Кьелла. Тот довольно скривил губы.

– Что это было? – прошептал Кит.

– Магия, – спокойным голосом ответил Кьелл. – Твоя магия.

Кит в изумлении уставился на него, открывая и закрывая рот и не желая верить в происходящее. Магия! Кит владел магией старейшин? Он нервно сглотнул, его охватило беспокойство. Что еще он унаследовал от Темного короля?

Кьелл как ни в чем не бывало ушел и оставил внука упражняться с командующим до самого обеда. Но Киту было не до тренировки. Роймунд подробно рассказывал обо всех ошибках, слабых сторонах, каждой трещине в защите – обо всем, над чем еще предстояло поработать. А у Кита мысли были совсем о другом.

– Вам нужно понаблюдать за тренировкой темных воинов и почувствовать разницу. Светлые двигаются иначе. Хотите быть лучшим? Забудьте об их манере боя, – в конце занятия сказал Роймунд.

Кит всерьез задумался над тем, кого больше презирали темнорожденные: людей или своих собратьев с севера.

Весь оставшийся день Кьелл был чем-то занят. Чем? Никто не удосужился ему объяснить. Лишь к вечеру он появился в покоях Кита, где тот никак не находил себе места. Привести мысли в порядок не получалось. Разобраться в самом себе – тоже. Слишком многое навалилось на него за последние пару месяцев. И Кит с трудом представлял, кто он теперь.

Кьелл опустился в кресло у очага и долго молчал. Кит занял место напротив. Было ли это связано с тем, что произошло утром, он не знал, но сейчас куда острее ощущал силу Темного короля. Кит уже не раз замечал, что одеяние Кьелла иногда неплотно прилегало к телу, из него будто сочилась тьма. Сейчас она окутывала его плечи и шею. Эта игра теней завораживала.

– Твой личный слуга каждый вечер будет сообщать расписание на следующий день. Мы должны успеть основательно подготовить тебя к грядущей войне. Тебе предстоят не только тренировки. Хэвард будет заниматься с тобой, чтобы развить дар прорицания и защитить сознание даже от него самого. Знаю, в Мальнборне вы посещали старейшин. Но ты должен не просто узнать нашу историю, традиции и законы, ты должен научиться править. Будешь присутствовать на всех заседаниях Совета. Стража, – Кьелл махнул рукой на вход, – приставлена не для охраны. Никто здесь не посмеет тебя и пальцем тронуть. Тебя будут сопровождать по замку и городу, пока ты не освоишься. Если присутствие стражей начнет мешать, можешь их отсылать.

– Кьелл, вы…

– Давай на «ты», мы ведь семья. – Его губы изогнулись в полуулыбке.

– Хорошо. Может, ты мне объяснишь, что сегодня произошло?

– Я уже говорил. Магия. Еще одно наследие от меня, помимо нашего поразительного сходства. – Кьелл обвел рукой свое лицо. – Я сам буду тебя обучать. Хэварду, как и всем старейшинам, сложно понять нашу природу. Сперва я должен узнать, что тебе уже известно о магии мальнов.

Кьелл пристально посмотрел на него:

– Позволишь?

Кит не сразу сообразил, что имеет в виду Кьелл, и непонимающе посмотрел на короля. Тот молчал, взгляд его стал отсутствующим.

Тогда до Кита дошло, что Кьелл копался в его разуме.

Кит наморщил лоб.

– Я не увидел ничего лишнего, не переживай, – снова заговорил Кьелл. – Ты почувствовал?

– Нет, – с неохотой признал Кит. Ему не понравилось, что Темный король читал его как открытую книгу.

Кьелла это, похоже, нисколько не смущало.

– Об этом я и говорил. Ты научишься не только закрывать свое сознание, но и ощущать, если кто-то пытается в него проникнуть. Ты имеешь начальное представление о магии мальнов. Полагаю, ты уже понял, что относишься к редкому типу магов, владеющих чистой магией. Заклинания, зелья – этим займемся позже, когда ты научишься пользоваться своей силой.

– Ты тоже обладаешь даром прорицателя? – раздраженно спросил Кит.

– Нет. Сильный маг может воздействовать на разум любого живого существа, находясь на достаточно близком расстоянии, – сообщил Кьелл. – Связь прорицателей другая. Это нечто более глубокое и сложное. Между вашими сознаниями есть двери, которые нужно учиться закрывать и открывать по желанию.

– А почему Хэварду сложно понять нашу природу? – вспомнил Кит.

Кьелл слегка склонил голову набок:

– Знаешь, в чем главное отличие мальна королевских кровей от обычного мальна, получившего какой-либо дар?

Кит пожал плечами.

– Если мальнийский воин обретает боевую способность, то она всегда узконаправленна – полезная, но недостаточно сильная. Скажем, быстро перемещаться или замедлять движение врага. Мальн королевских кровей обретает способность поистине мощную, а порой разрушительную. Ты Мальнсен, и пробуждение твоей способности – дело времени. Ты и я сочетаем в себе таланты двух орденов мальнов. Таких, как мы, больше нет. Старейшины, владеющие чистой магией, никогда не сравнятся с нами. Магия требует большой концентрации и затраты сил, и поэтому старейшинам требуется время, чтобы восстановиться после использования дара. Способность элитного воина, напротив, делает его только сильнее. Мы можем объединять ее с магическим даром, подпитывая его, делая мощнее без потери сил и энергии. Да, звучит сложно и запутанно, – увидев выражение лица внука, добавил Кьелл, – но когда ты обретешь и освоишь обе стороны силы, то поймешь, о чем я говорю. Почувствуешь.

Кит сглотнул. Вся эта сила и ответственность нависли над ним тяжелым грузом.

– Что ты ощущал, когда вышиб копье из рук Роймунда? – невозмутимо поинтересовался Кьелл.

Кит перевел взгляд на огонь в очаге.

– Злость, гнев, желание победить. Я просто подумал о том, чтобы выбить копье.

В воздухе воцарилось молчание. Было слышно лишь потрескивание пламени. Кьелл о чем-то задумался. Прошла долгая минута, прежде чем он произнес:

– Внутри каждого мага есть своеобразное магическое ядро, из которого мы черпаем духовные силы. Нащупай его внутри себя, почувствуй. Тогда ты сможешь направлять и использовать магию по своему желанию.

Кит прищурился:

– Вот так просто?

– Даже проще, чем тебе кажется, – добавил Кьелл с усмешкой. – Все начинается с малого, пока не раскроешь дар в полную силу, всецело прочувствовав ядро. А пределы и возможности у каждого свои. Здесь тебе даже я не помогу.

– Ты знаешь свои пределы?

– Я говорил, что магия не отнимает у меня силы. За три тысячи лет я так и не познал своих пределов, не знаю, есть ли они вообще. – Слова прозвучали ровно, без намека на самоуверенность и собственное превосходство.

В покоях становилось нестерпимо холодно. По стенам и полу расползалась ледяная корка, огонь в очаге погас.

– Попробуй разжечь огонь, чтобы согреться, – серьезно сказал Кьелл.

Кит выгнул бровь. От холода тело пробила дрожь.

– Как?

– Загляни внутрь себя. Пожелай, чтобы это случилось. Так же, как утром. – Кьелл откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, и в ожидании устремил взгляд на внука.

Кит, нахмурившись, посмотрел на потухший огонь и закрыл глаза. С трудом сосредоточился, пытаясь заглянуть в себя и ощутить ядро, но у него ничего не выходило. Он вообще не чувствовал магии.