Мальтийское Эхо

– Хорошо, спасибо, я возьму это.

С этими словами женщина вскрыла один пакет с колготками, достала их и со всей силы начала тянуть. Затем принялась тянуть шарфы.

– Что вы делаете, синьора? Зачем?

Тут Андрей Петрович сделал лицо "плейбоя" и сказал:

– Мы с подружкой сегодня ночью поиграем в русскую народную игру "Танцы с медведем". Обвяжемся потуже и... ух! А потом еще обычные игры: "захваченный в плен шериф" и "захваченная террористом стюардесса". Переведи, пожалуйста, - обратился он к подружке.

Та, еле сдерживая смех, но делая страстное выражение лица, перевела.

Итальянец мгновенно вспотел, лысина его стала красной.

– Пойдем, сочинитель. Через час магазины закроют, - беспокоилась женщина.
– Нужно еще пяток хотя бы купить.

– Какие красивые, серебряные тучки, - прошептал Андрей на ушко своей спутнице и добавил уже прозаично, - а я знаю, где купить: в аптеках продают компрессионные колготки.

– Ты прирожденный налетчик, - рассмеялась Вера Яновна и добавила кокетливо, - и фантазер!

Действительно, через двадцать минут они вернулись к машине с необходимым запасом деталей "лестницы".

Когда парочка села в машину, Вера попросила телефон у Андрея, чтобы позвонить сестре, но долго обдумывала начало разговора. Она вертела телефон, постукивала им по колену, что-то мысленно проговаривая про себя. Подбирала слова и интонацию. Наконец-то решилась.

– Привет, сестренка! Мне, Андрею Петровичу и всем нам... очень нужна твоя помощь. Очень! Только не волнуйся и не отвечай сразу. Подумай!

Вера Яновна кратко рассказала о сути плана.

– Я перезвоню через десять минут, - Вера хотела отключить телефон, но Ирина Яновна сразу дала согласие!

– Спасибо, Иришка, - и женщина посвятила сестру в подробности действий.
– Прочие детали обсудите уже с Андреем Петровичем в машине по пути в катакомбы. Ты помнишь наши условные сигналы, когда мы в детстве и юности секретничали от бабули? Отлично! Их и будем использовать в кафе. Если ситуация будет критической на каком-либо этапе, я... убедительно прошу прекратить "операцию". Слышишь? Прекратить!

Вера Яновна готова была всплакнуть от волнения, но сдерживала себя.

– Все! Целую тебя, дорогая моя!
– несколько алмазных капель все же выкатились из глаз Снежной Королевы.

– Я тебе доверяю самое дорогое, Андрей, - она уже требовательно взглянула в глаза мужчины.

– Я сделаю все как нужно! Обещаю!

"Броня крепка, и совы наши быстры!", - подумал Андрей, но стопроцентной гарантии успеха он не ощущал. Опыт "боевых" ситуаций у него был крайне мал и тактика не отрегламентирована, как у военных . Но страха не было! И это главное! "Эх, еще пришел бы кураж!"

Когда машина тронулась, женщина сказала:

– Я целый день пыталась обнаружить слежку, но ничего не заметила.

– Я тоже.

– И все-таки, я тебя высажу поодаль от "Авроры", зайду в гостиницу одна. А ты зайди минут через сорок. Сделаем вид, что мы поссорились. И выйдем по одному...

– Я все помню.

– Не забудь старую одежду, ковбойку.

– Да, конечно. А ты отдай мне "лестницу".

Когда Иришка и Андрей Петрович ехали в сторону "Караваджо", петляя по узким улочкам, он заметил, что за ними движется автомобиль. Водитель в кепке и темных очках. Когда они припарковались в сотне метров от кафе, в переулочке за углом, водитель в кепке тоже припарковался, но на противоположной стороне улицы. Шофер сидел спиной к Андрею. В сумерках практически ничего невозможно было рассмотреть. Андрей решил ничего пока не говорить Ирине, чтобы не вносить излишнюю нервозность раньше времени.

Двое мужчин сидели в машинах спиной друг другу и всматривались в зеркала заднего вида. Молчаливая дуэль в южной ночи.

– 21-

Вера Яновна вошла в "Караваджо" и сразу увидела Ричарда. Тот, изменяя своей прежней галантности, даже не привстал и лишь жестом пригласил ее сесть за столик напротив его. Глаза жесткие, волчьи, в них застыла уверенность, что жертва на сей раз не уйдет.

– Вы опаздываете, - сухо промолвил англичанин.

"Если бы мне не нужно было держать тебя, хорька, в этом кафе, я бы снова с удовольствием вылила на твои штаны какие-нибудь помои", - подумала женщина, но вслух сказала:

– Опаздывать - моя привилегия! Не забывайтесь!
– Далее уже улыбка лисы.
– А почему сегодня без цветов? Хотя... снова в белых штанах.

– А почему вы одна? Где ваш нефтяник?

– Выпивает, гуляет, расслабляется...

– В медовый месяц?

– Не ваше дело.

К ним подошла официантка, подала меню. Вера сразу обратила внимание, что листочка с обращением к питерцам не было. Это хорошо. Но не было видно и Игоря. А это хуже, все-таки хороший знакомый. Вдруг потребуется помощь.

Ричард с английской тщательностью изучал меню. Когда заказ был сделан, Вера Яновна, подперев щеку рукой, спросила британца:

– Что вам нужно?

– Давайте на этот раз поговорим серьезно, - ответил он.

– Зачем вы следите за мной, звоните на работу, жалуетесь. А если я попрошу мужа набить вам рожу!?

В этот момент в кафе вошла Иришка, в черном паричке и села так, чтобы видеть лица и сестры, и Ричарда. И слышать разговор.

– Его заберут в полицию.

– А я скажу, что вы хотели изнасиловать меня. В извращенном виде. И предоставлю двух свидетелей.

– Бросьте болтать глупости, - он был спокоен.
– Вы тоже следите за мной. Там, в Валетте, у Посольства. Еще и выходки эти ваши, русские. Я не буду скрывать, что записал разговор в "Кордине" на минидиктофон и перевел, и проанализировал...

– И сейчас пишите?

– Естественно. Я ведь на службе.

– Это весьма мило, - зло отреагировала женщина.

– Ваш "нефтяник" тоже, небось, где-то за углом с аппаратурой записывает наш разговор. Кто он? Майор, полковник ФСБ?

Верочка искренне расхохоталась.

– Почти угадали. Он - фельдмаршал!

А сама подумала: "А правда ведь, что Андрей обликом напоминает офицера контрразведки. Особенно, когда его глаза делаются белыми, лицо замирает, губы удивительно сужаются в брезгливом выражении. Веет холодом! А на самом деле - интеллигент. Как причудливо может тусоваться колода".

– Давайте о деле, - занудил Ричард.
– Я повторяю, что много лет изучаю историю Ордена...

– Слушайте, дайте немного поесть. Вот нам как раз несут заказ. Ишь, деловой какой!